副将としてチームを支える岡西佑弥副将（スポ４＝智弁和歌山）。今季はリーグ戦初本塁打を放つなど打撃面で成長を見せ、守備でも堅実なプレーでチームに貢献してきた。春季リーグ戦から地道な練習を積み重ね、打撃の安定感と守備の確実性を追求。その成果に手応えを感じながら、さらなる成長を目指して努力を続けている。４年間の集大成となる最後の早慶戦を前に、これまで積み重ねてきた日々やチームへの思い、神宮球場での意気込みに迫った。
※この取材は10月25日にオンラインで行われました
積み重ねてきた努力が確かな力に
ーー今季を振り返って
ホームランが出たことはすごく良かったですが、まだミスショットなどもあるので、もう少し打てたという印象もあります。
ーー春季リーグ戦から秋季リーグ戦にかけて、特に意識して練習したことは
特に変えた部分はないのですが、ひたすら練習を続けてきました。それがやっと実を結んできた感覚です。
ーー打撃面での成長は
夏のオープン戦でヒットが出ていて、そのまま継続して打てたらという思いでリーグ戦に入りました。安定感を求めてやってきたので、少しは出てきたと思います。
ーー体つきが大きく変わった印象です
ウエートトレーニングには力を入れていて、今も継続してやっています。
ーー守備でも何度もファインプレーがありました。守備面での成長は
あまり守備範囲が広いタイプではないので、捕れる打球をしっかりアウトにすることが自分の役割だと思っています。昨年はエラーが多くて、そのエラーを二度としないように、一球の大切さにこだわって練習してきました。今のところエラーゼロで来ているので、いい感じだとは思います。
ーー送球がとても良くなった印象です
もともと送球には自信があったのですが、３年時に暴投が出てしまって、少し怖くなったことはあります。そこからキャッチボールなど基本的な練習から見直して、元に戻ってきた感覚があります。
４年生全員に頑張ってもらいたい
ーー秋季リーグ戦での野手陣全体の手応えは
春よりは全体的に良くなっていますが、まだ足りなかったという印象です。バッティングもまだ他大のレベルには達していないですし、守備も大事なところでミスが出ているので、まだ足りなかったと思っています。
ーーチームとして、春から秋にかけて意識して取り組んだことは
特に内容を変えた練習はなく、今まで通りやってきたのですが、量にはこだわってやってきました。
ーー香西一希主将（スポ４＝福岡・九州国際大付）はどのような存在ですか
ピッチャーなので、あまり練習を一緒にすることはないのですが、全体練習が終わってからも自主練習で残っていますし、どちらかというと背中で引っ張るタイプだと思っています。香西はみんなの前で積極的に発言もしてくれて、香西が言うならみんなついていこう、となっています。
ーー小宮山悟監督（平２教卒＝千葉・芝浦工大柏）にとってラストシーズンです。印象に残っている教えは
一つ一つの言葉に、やはり重みがありますね。個人的には、入学してから長くバッティングを教わっていて、実戦に生かしていくと変わってきた感覚があります。全体としても、「一球入魂」という言葉にこだわって、４年間教えていただきました。
ーーこれまで主将や副将を多く経験してきました。リーダーとして心掛けていることは
やる時はやる、休む時は休む。そういうメリハリをつけて、コミュニケーションも取っているので、仲良くしているタイプだとは思います。
神宮球場でしっかり暴れ回りたい
ーー早慶戦のキーマンは
４年生全員ですね。一緒に頑張ってきた中での最後の秋なので、代打やベンチ入りに関係なく、毎週準備をしてくれています。全体練習が終わってからも、夜のバッティング練習や自主練習で４年生はすごく頑張っているので、誰がというよりは、４年生全員に頑張ってもらいたいです。
ーー４年生の中で、特に頑張っていると思う選手は
三戸（創太、スポ４＝広島商）や井櫻（悠人、スポ４＝香川・高松商）は、とてもバットを振り込んでいると思います。山根（潤太郎副将、教４＝神奈川・鎌倉学園）も、特に一緒に頑張ってきました。
ーー最後の早慶戦に向けて、チームの雰囲気は
もちろん慶応に負けられないという思いがありますし、負けて終わるのと勝って終わるのとでは天と地の差があるので、４年間やってきたことを最後に出せるように、という思いでみんなやっています。
ーー慶大で注目している選手は
高校の後輩の中塚（遥翔、慶大４年）ですかね。たまに電話をしていて、そこに今津（慶介、慶大４年）が入ってくることもあって、結構しゃべったりしています。
ーー最後に早慶戦への意気込みを
早稲田での４年間でいろいろなことを学ばせてもらったので、しっかりそれを出せるように頑張ります。神宮球場でしっかり暴れ回りたいと思います。
（取材・編集 藤井一成）
◆岡西佑弥（おかにし・ゆうや）
2004（平16）年６月22日生まれ。176センチ、86キロ。智弁和歌山高出身。スポーツ科学部４年。内野手。右投左打。高校２年夏に甲子園優勝を経験。日本一を知る岡西選手の最後の秋に注目です！
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