昨季に引き続き「６番・一塁」の定位置を確保した髙橋海翔（スポ３＝山梨学院）。好機を広げるつなぎ役から試合を動かす長打まで、攻撃面で確かな存在感を示している。今季の振り返りから引退する４年生への思いまで、早慶戦を前に伺った。
※この取材は10月24日にオンラインで行われました
自分のスイングをすれば打てる
ーー３季連続で開幕スタメンに名を連ねています。開幕戦はほかのカードの１回戦とは違う緊張感がありますか
１回戦は本当に難しくて、どれだけ準備をしてもうまく力が発揮できないくらい、ほかの試合とは違うなと感じます。
ーー開幕カードの法大戦では、内野ゴロの間に１点を挙げる場面から走者一掃の適時打まで、勝負どころでの活躍が際立ちました。好スタートの要因は
ストライクを打ってボールを見逃すという部分は普段から意識して取り組んでいて、それができたというのと、難しいボールをファウルにして、甘い球を一発で仕留められたのが要因だと思います。
ーー今季開幕前に力を入れた部分は
６番バッターはチャンスの場面で結構回ってくるので、チャンスでの一本にこだわって夏は取り組みました。
ーー試合に出続ける中で、チャンスの場面へのアプローチに変化は
変化は特になくて、「自分のスイングをすれば打てる」と普段から思っているので、いかに打たされないかを意識して打席に立っています。
ーー東大戦では１回戦で先制点につながる二塁打、２回戦でも先制適時打を含むマルチ安打を記録しました。手応えは
自分の中で１打席目をすごく大事にしていたので、１回戦と２回戦の両方で、１打席目にヒットを打てたのは良かったと思います。
ーー明大３回戦では待望の今季１号本塁打を放ちました
ホームランを打つ１つ前の打席で、同じ種類の球を２球打ち損じてしまったので、「同じところに球が来るだろう」と想定して打席に入りました。ホームランを狙っていたわけではありませんが、芯で捉えた結果がホームランになって良かったです。
ーー立大２回戦では今季初のベンチスタートとなりましたが、代打で内野安打を放ちました。どのように集中力を高めましたか
春季リーグが終わってから、秋季リーグは全試合スタメンでフルイニング出場することを目標にやっていただけに、それが立大２回戦で途切れてしまったことが本当に悔しかったです。なんとしても打ってやろうという思いで打席に入りました。ちゃんとしたヒットではなかったんですけど、アウトにならなくて良かったです。
ーー複数試合でマルチ安打を記録するなど、安定感が光りました。成長したと感じるポイントは
春に打ったヒットはほとんどが左ピッチャーからだったんですけど、今季は右ピッチャーにもしっかり対応してヒットを打つことができているので、その対応力かなと思います。
ーー逆に見つかった課題は
１打席目でヒットを打った後の打席でうまくいくことが少なくて、試合を通して結果を出し続けることが難しいと感じています。
ーー今季のここまでのプレーに点数を付けるとしたら
自分の中ではあまりいい感覚がないので、50点くらいですかね。
勝って４年生を送り出したい
ーー４年生と戦う最後の公式戦です。４年生への思いは
自分が１年生で入った時から、ずっと近くで練習を見てきました。仲もいい感じに深まってきて、練習しやすい環境をつくってくれているので、そういうところは感謝したいです。僕は今ファーストを守っていて、セカンドの山根さん（山根潤太郎、教４＝神奈川・鎌倉学園）とはベンチでも隣なので、よくしゃべります。
ーーもうすぐ最上級生になります。意識の変化は
まだ最上級生になりたくないという思いもあるんですけど、これからは自分たちが引っ張っていかないといけないので、４年生の最後の姿を見て、次は自分が引っ張っていけるようにやっていきたいです。
ーー早慶戦で見せたい活躍は
ここぞという場面で、チャンスでの一本を打ちたいと思います。
ーー早慶戦のキーマンは
霜（結太、国教２＝アメリカ・マクレーン）ですかね。春の早慶戦であれだけ活躍していたので、今回も活躍してくれるんじゃないかと思います。
ーー最後に早慶戦への意気込みを
優勝はなくなってしまいましたが、最後は勝って４年生を送り出したいという思いが強いです。
（取材・編集 小畑萌）
◆髙橋海翔（たかはし・かいと）
2005（平17）年６月７日生まれ。180センチ、86キロ。山梨学院高出身。スポーツ科学部３年。豪快なスイングとは裏腹に、プライベートは家でゆっくり過ごすのが好きだという髙橋海。最近ハマっているYouTubeチャンネルは「こんちゃんBASE」です！