今春のリーグ戦の悔しさをバネに再出発した早大野球部。しかし、４番を打つ寺尾拳聖副将（人４＝長野・佐久長聖）は、夏季キャンプでまさかの負傷。それでもリーグ戦の途中から復帰し、気迫あふれるプレーで攻守にチームを引っ張っている。そんな寺尾の４年間の軌跡に迫った。
※この取材は10月23日にオンラインで行われました
悔しいシーズンだった
ーーここまでのリーグ戦を振り返って
チームとしては勝てる試合を落としていて、明治からは勝ち点を取れましたが、それ以外のところでチームとしての弱さが出たリーグ戦でした。そこが反省点かなと思っています。自分としても、法大戦は出られず、明大戦から代打という形で出させてもらいました。復帰はできたのですが、思うような結果にはつながっていなくて。最後のシーズンですが、悔しいシーズンだったかなと思います。
ーーケガをする前と後で、プレーにギャップや違和感はありましたか
ギャップというよりは実戦経験の面で、ぶっつけ本番だったので。（試合や投手の球への）慣れは、リーグ戦に出続けている時よりは足りていませんでした。体の面では全然問題がなかったので、やはりそこ（実戦感覚）ですね。
ーー離脱中は試合を外から見ていました。気付いたことは
自分が出ていない試合を見るのは２年生の時以来でした。春季リーグ戦の時よりは、バッティングの面でも仕掛けられるようになっていて、とてもいいなと思いました。ただ、守備面では、目には見えないポジショニング（のミス）などが外から見てもあったので、そういうミスはまだまだ多いなと思いました。
ーー明大１回戦では代打で登場し、いきなり二塁打を放ちました。球場の雰囲気も一変しましたが、あの打席を振り返って
ちょうど左ピッチャーに代わったタイミングだったので、左ピッチャーに合わせて、打席で自分のスイングをするだけだと思っていました。カウントが２ボールになったので、（次はストライクが来る可能性が高いと考えて）来た球を振ろうと思っていました。
ーー実戦経験が足りない中で、工夫したことは
ケガから復帰した直後の練習で、ピッチャーが投げる実戦的なバッティング練習があって、全員が４巡目まで打ちます。大体レギュラー陣は２巡打った後、（間を空けて）１巡ずつという練習の組み方をするのですが、自分は打席数が足りていなかったので、学生コーチにお願いして、４巡を一気に打たせてもらいました。ピッチャーの球に慣れることができたおかげで、明大戦でしっかり成果が出たのかなと思います。
成長した４年間だった
ーー早大野球部での４年間を振り返って
だいぶ成長できたかなと思っています。高校の時よりも体重が15キロぐらい増えて、体の面でも成長することができました。あとは、一球に対する練習への取り組み方も、（学年を重ねるごとに）どんどん質を高く練習できるようになったので、成長した４年間だったかなと思います。
ーー大学野球は自分で考えて練習すると、多くの選手が話しています。自己管理の面で成長は感じますか
高校野球では、ご飯の時間や寝る時間まで全部管理されていましたが、大学ではそれが全部自由になって、自己責任になります。その中で、生活リズムなど生活面でも成長できたのかなと思います。
ーー入学当時に思い描いていた姿と、今の自分との違いは
違いですか（笑）。入学した当時はもっとホームランを打ちたいと思っていて、そういうバッターになりたいという気持ちもありました。ですが、大学のピッチャーの球やキャッチャーのリードを経験して、（ホームランを狙うのではなく）しっかり外野の間を抜く打球を意識するようになって、バッティング自体も良くなったので、そこが違いだと思います。
ーー３年春からレギュラーに定着しましたが、それまでの２年間は代打での起用が主でした。レギュラーをつかむまでの苦労は
特に１年生の時はスイングが大きすぎて、ピッチャー（の球）にあまりミートできませんでした。１年生の夏のキャンプに連れて行ってもらって、そこで金森さん（金森栄治助監督、昭54教卒＝大阪・ＰＬ学園）に教えてもらい、もっとミートできるようにと積み重ねていくことができました。２年生の時はずっとそれをやっていたので、それが結果につながっていったのかなと思います。
ーー今季は副将としてもチームを引っ張りました。この１年間、特に意識したことは
あまり意識しすぎず、立場に関係なく、プレーで見せるという感じですかね。自分はチームメートみんなの前で話すことはあまりなかったので、３年生から出ていた分の経験をプレーで見せようと思ってやっていました。
ーー香西一希主将（スポ４＝福岡・九州国際大付）が率いる今年のチームは、副将から見てどのようなチームでしたか
昨年のように、すごくみんな仲がいいという感じではないような気がしますが（笑）、自分のやりたいことをみんな個々でしっかりやっていて、練習もかなりやっている印象があるので、練習量は（過去のチームと比べて）多いなと思います。
ーー４年間で一番成長したところは
一番成長したのは体の強さですね。高校の時が70キロぐらいで、入学した時は80キロぐらいでしたが、そこからさらに増やして、今は88キロぐらいまで増えてきました。体を大きくすることもそうですし、ウエートトレーニングで筋肉をつけることも意識してきたので、そのおかげでバッティングや守備など、全てのプレーにつながっていると思います。
ーー４年間野球を共にしてきた同期への思いは
まずは、一緒に野球をやってくれてありがとう、と言いたいですね。以上です（笑）。
ーー入学したばかりの自分に声を掛けるとしたら
もうちょっと頑張れ、と言いたいですね。最初からもうちょっと頑張れ、という感じです（笑）。
ーー德丸快晴選手（スポ２＝大阪桐蔭）や阿部葉太選手（スポ１＝神奈川・横浜）など、下級生が活躍しています。後輩に託したいことは
実力は自分たちよりあるので、自分たちの代でできなかった優勝を、来年以降にしてほしいと伝えたいですね。
早慶戦に勝つことに意味がある
ーー早慶戦に向けて、今のチームの雰囲気は
早慶戦に勝つことを目標にやっているので、そこに向けてみんな取り組んでくれていると思っています。自分たちはこれで試合が終わりですが、しっかり早慶戦に勝って終われるようにと監督さん（小宮山悟監督、平２教卒＝千葉・芝浦工大柏）からも言われているので、そこを意識してやっています。
ーー慶大の印象は
慶応は守りを中心に、バッティングでもチャンスでしっかり一本が出ているチームだと思うので、そこが強さの秘訣かなと思っています。自分たちはピンチの場面をしっかり抑えて、少ないチャンスで点を取れるようにやっていきたいと思います。
ーー最後の早慶戦です。心境の変化は
最後だからどう、というのはあまり感じていません。早慶戦で勝ちたいという思いだけです。
ーー早慶戦で注目してほしい早大の選手は
德丸じゃないですかね。德丸が早稲田の中で一番バッティングがいいと思うので、そこに注目してほしいです。
ーー最後に早慶戦への意気込みを
優勝はなくなってしまいましたが、早慶戦に勝つことに意味があると思っているので、そこに向けて頑張りたいと思います。
（取材・編集 稲積優一）
◆寺尾拳聖（てらお・けんせい）
2004（平16）年４月23日生まれ。178センチ、85キロ。長野・佐久長聖高出身。人間科学部４年。外野手。右投右打。同期との思い出は、年末にみんなで集まってサッカーをしたことだと語ってくれた寺尾選手。照れながらも感謝の思いを伝えた同期たちと共に、最後の早慶戦に挑む主砲の雄姿をお見逃しなく！