高さとパワーのある筑波大に勝利！　リーグ唯一の全勝校へ

　秋季関東大学リーグ戦（秋季リーグ）後半となる第７戦は筑波大と対戦した。身長２メートル超えのＯＰ牧（筑波大）を擁する相手の果敢な攻めと粘りで終始白熱したラリーを繰り広げる。１セットずつを手にした両校だが、３、４セット目は度重なる連続得点で早大のペースを作り出し、連取。セットカウント３－１（27-25、20-25、25-18、25-20）で勝利を収めた。

　第１セットは幕開けから１週間ぶりの出場となったＭＢ菅原啓（教２＝山形南）のクイックをはじめ３連続得点。しかし、その直後に相手も同様に３連続得点し、序盤から混戦の兆しが見える。ＯＰ畑虎太郎（スポ３＝福井工大福井）が強打と軟打を使い分け、相手を翻弄（ほんろう）する。ＯＨ佐藤遥斗（スポ２＝東京・駿台学園）のバックアタックやＯＨ徳留巧大（スポ１＝長野・松本国際）のエンド際に打ち込むスパイクもあり２点差をつけるが、牧の高さのあるスパイクですぐさま同点に追いつかれる。その後も取っては取られの展開で点差がつかない。さらにブロックアウトやラリー中のミスで相手に連続得点を許し、先に20点台に乗られてしまう。ここですかさずタイムアウトを取った早大は、直後に畑がスパイクで３連続得点し、20－20と同点に。なんとか前に出たい場面で佐藤がスパイクとサービスエースを相次いで決め、先にセットポイントを奪う。相手スパイクをブロックが吸い込みデュースに突入するが、この場面でセッター前田凌吾主将（スポ３＝大阪・清風）の強気なツーアタックでセットポイントを奪取すると、最後はリベロ布台聖（スポ２＝東京・駿台学園）が牧のスパイクを拾い上げ、そのボールを畑がライトから決め、第１セットを先取した。

　続く第２セットは早大の攻撃を筑波大がワンタッチを取り攻撃につなげる場面が多く見られ、思うように試合を展開できない。レフトからの鋭いスパイクやブロックも決められ、序盤から６－10と離される。徳留の守備の穴にボールを落とし込むプレーや畑のプッシュなどの落ち着いたプレーも出るが、フォアヒットといったミスもあり点差を広げられる。サイドからの攻撃を軸に反撃を試みる早大だが、１度相手に傾いた流れを引き戻せず、このセットを献上した。 巻き返したい第３セット。序盤は拮抗した展開となる。スパイカーが両サイド、後ろからも強烈なスパイクを放ちサイドアウトを重ねるが、筑波大の勢いも衰えない。また、不完全な体制からのスパイクがブロックされたり、ツーアタックがアウトになるなどのミスもあり10－12となる。しかし、徳留がリバウンドを取ったところに菅原がクイックを決めると流れは早大に。続いて前田のサーブで崩したところに菅原がダイレクトを打ち込むと、次は牧のスパイクを佐藤が拾い上げ、そのボールが相手コートのサイド際にイン。堪らずタイムアウトを取った筑波大だが、その後も畑のスパイクや菅原の押し込みで５点差をつける。ＭＢ麻野堅斗（スポ２＝京都・東山）が牧をブロックし、高さで対抗すると、前田が相手のフェイントを拾う好プレーを見せ、23－15と筑波大を寄せ付けない。最後は徳留のフェイントでセットを取り返した。

　 このまま勝ち切りたい第４セット。１点目からしっかりと相手にブロックで圧をかけ、ミスを誘う。麻野のＣクイックや畑のブロックアウトを狙ったプレーで着実に得点を重ねていく。10－10の場面では徳留のスパイク、菅原のブロックで３点差をつけると、その後も菅原のクイックと畑のスパイクでブレイク。ラリー中にはフェイントや強打を拾い上げる落ち着きを見せ、チャンスをうかがう。相手のミスも増え始め、先に20点台に乗った早大は相手にブレイクを許しながらもサイドからの攻撃で取り返す。麻野のクイックがマッチポイントとなると、畑がバックライトからストレートを打ち込み、秋季リーグ７連勝目を飾った。

　この筑波大戦は第５戦の日大戦同様、２セット目を取られながらも３、４セット目を取り返し勝利を収めることができた面で、巻き返しという早大の強みを感じることができた。明日の対戦相手は東海大。早大とともに唯一これまで全勝で秋季リーグを勝ち進めてきた順大を今日、ストレートで破った相手だ。まさに勢いに乗る相手に対しても今試合のように早大らしさを発揮することができるのか、ひとつの山場となるであろう。押された展開でもこの秋季リーグを通して培ってきた強みを存分に出して戦ってほしい。

（記事　町田知穂、写真　井口そら、永由結衣）

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