【男子バスケ】昨年以上の「超高速バスケ」で早大58年ぶり関東の頂へ／関東大学選手権展望

　大学バスケ界に、どこよりも熱いゴールデンウィークがやってくる。関東大学リーグ戦（リーグ戦）と全日本大学選手権（インカレ）に並び、「３大タイトル」として位置づけられる関東大学選手権（スプリングトーナメント）。この中で最も開催が早い本大会は、新チームの趨勢（すうせい）を占う大会だ。前年７位である早大の初戦は５月２日。昨年大学バスケ界を震撼させた「早稲田旋風」の第２章がここから始まる。本記事では1968年以来の優勝を目指す早大を中心に、今大会の展望をお届けする。

テーマは堅守速攻

今年の早大のチームスタイルは、ディフェンスからの速攻だ。昨年からは岩屋頼（令８スポ卒＝現秋田ノーザンハピネッツ）をはじめとした主力の４選手が卒業し、攻撃力の低下は避けられない。その分今年はディフェンスに着目し、失点効率の改善と速攻の増加を狙っている。

　早大が武器とする速攻は得点効率が高いと言われているプレーであり、世界的なトレンドとも言える。昨年はリーグ１のポゼッション回数と得点効率を叩き出した早大であるが、今年はさらなる高速バスケットに期待がかかる。

　そのバスケットの中心選手となるのがＧ下山瑛司（スポ４＝愛知・中部第一）だ。昨年リーグ戦アシスト王を獲得した下山は、今オフＢ２のライジングゼファーフクオカに特別指定選手として加入。１試合平均9.9得点、4.5アシストに加え、信州戦では25分の出場で23得点の活躍を見せた。

　最大の武器は爆発的なスピード。減速力や加速力にも長けており、静と動の動きで相手を翻弄（ほんろう）する。下山のボールプッシュから速攻を量産する流れになれば、自然と流れは早大に傾くだろう。

　ディフェンスではＧ城戸賢心主将（スポ４＝福岡第一）の存在も欠かせない。昨年は度重なる怪我に悩まされたが、大学トップクラスのエースキラーだ。同じくディフェンスが武器のＧ嘉手川太智（商４＝沖縄・開邦）と共に、相手のターンオーバーを量産する展開に持っていきたい。

　また、オフェンスの注目選手は洛南高出身のダブルエース。リーグ屈指の得点力を誇るＦ三浦健一（スポ４＝京都・洛南）とＦ松本秦（スポ２＝京都・洛南）だ。

　三浦は昨年、スプリングトーナメントの３Ｐ王、リーグ戦のＭＶＰを獲得したスコアラー。多彩な得点パターンを誇り、「なんでもできる」という言葉が似合う選手だ。今季はペイントアタックからのアシストも増えており、ハーフコートオフェンスのキーマンとなるだろう。

　松本は抜群のシュートセンスを誇る身長191センチのフォワード。昨年は１年生ながらインカレ得点王を獲得した。普通では考えられないタイミングから放つ３Ｐシュートや、豪快なスピンムーブは唯一無二の武器。今オフにはＢ１の宇都宮ブレックスに特別指定選手として加入し、プロのレベルを体感した。

　新戦力の突き上げにも注目だ。貴重なリバウンダーのＦ藤山拓翔（スポ３＝新潟・開志国際）は今季ここまでスタメンの座を獲得。シューターのＳＧ遠藤琢磨（商４＝山形南）は六大学リーグ戦で３Ｐ王に輝いた。そして注目のルーキー・Ｇ宮本耀（スポ１＝福岡第一）はセカンドＰＧや、シューターとして期待がかかる。

　早大との対戦が予想される対戦相手についても触れていこう。１回戦で対戦する国士舘大は昨年１部に昇格。相手の流れに乗ると怖い「やんちゃ軍団」だ。チームを率いるのは元Ｂリーガーであり、解説者としても知られる松島良豪氏。選手個々の突破力や粘り強いチームカルチャーを毎年つくり上げている。

　２回戦は専大との対戦が濃厚か。昨季の専大は松野遥弥（現広島ドラゴンフライズ）を擁しながらも、リーグ最下位で２部降格。今年は再起を期す１年になる。チームの中心選手はスコアリングガードの後藤宙（２年）や、日本人ビッグマンのアピアパトリック眞（３年）。また、ルーキーの長岡大杜（１年）やキング太（１年）なども重要な戦力となっていくだろう。

　そして準々決勝での対戦が濃厚なのが、インカレ王者・白鷗大。今年も王者にふさわしい盤石な布陣だ。特別指定選手として秋田ノーザンハピネッツで躍動した内藤晴樹（３年）とシューターの小川瑛次郎（３年）をはじめに、ビックマンには実績豊富な境アリーム（４年）とウィリアムスショーン莉音（３年）がいる。驚くべきことに、上記の４人はいずれも今夏の大学日本代表選手だ。

　さらにウイングには３ｘ３世代別日本代表のロイ優太郎（３年）や、八重樫ショーン龍（４年）など隙がない。昨年までの正センターであるモンガ・バンザ・ジョエル（現埼玉ブロンコス）こそ卒業したが、その穴を埋めるネブフィ・ケルビ・シェミリー（２年）は開志国際高時代にＵ１８トップリーグのベスト５を獲得したビッグマンだ。このように全く隙がない実力者軍団・白鷗大。早大は持ち前の「爆発力」でどこまでこの牙城を崩せるかに注目だ。