２度追いつかれるも前田健副将の満塁打など逆転は許さず　最後は連投の伊藤樹が締め、賜杯の行方は２季連続の優勝決定戦へ／慶大２回戦

　最終週を迎えた東京六大学春季リーグ戦（リーグ戦）。前日の１回戦で11―２と、大差の勝利を挙げた早大は、２連勝を目指して２回戦に臨んだ。試合は、初回から早大が先制。その後同点に追いつかれたものの、３回に前田健伸副将（商４＝大阪桐蔭）に満塁弾が飛び出し、４点のリードを奪う。しかし、追い上げられて迎えた７回、先発の宮城誇南（スポ３＝埼玉・浦和学院）が崩れて２失点。同点とされてしまう。それでも８回に相手の守備の乱れを突いて勝ち越しに成功すると、最後を前日の先発登板に続き連投となった伊藤樹（スポ４＝宮城・仙台育英）が締めてゲームセット。６－５で２連勝を収め、宿敵相手に勝ち点奪取を決めた。

　２連勝が絶対条件の早慶戦。１回戦を制した早大は、２回戦も初回から攻勢をかけた。先頭の尾瀬雄大（スポ４＝東京・帝京）が二塁打で出塁すると、次打者の渋谷泰生（スポ４＝静岡）は犠打で１死三塁とする。小澤周平主将（スポ４=群馬・健大高崎）の放った打球は右翼への緩いフライとなったが、これを相手右翼手が落球し、尾瀬が生還。２戦連続で先制に成功した。

　この日の先発マウンドを託されたのは、左のエース・宮城。宮城は初回、１死から安打を許したものの、次打者を併殺打に仕留めると、続く２回には２三振を奪う上々の立ち上がりを見せた。しかし３回、１死から下位打線に連続で二塁打を浴びて同点とされると、さらに１番打者の今津慶介（３年）に死球を与え、１死一、二塁のピンチを背負う。それでも後続を遊ゴロ、左飛に抑えてピンチを脱出。逆転打は許さずに相手の攻撃を断ち切った。

　すると、直後の３回裏、１死から尾瀬が右前打で出塁すると、２死とされた後に小澤主将、寺尾拳聖（人３＝長野・佐久長聖）が連続四球で出塁。２死満塁の好機を作る。ここで打席には、今季不振の前田健副将。ここまで打率２割台、本塁打０と苦しみ続けた前田健副将だったが、フルカウントからアウトコース寄りのストレートを強振。ぐんぐんと伸びた打球は、バックスクリーンに吸い込まれる満塁本塁打となった。

　援護点をもらった宮城だったが、ピリッとしない投球が続く。先頭打者、次打者に連打を許すと、今季好調の林純司（２年）に適時打を浴びて失点。２死とした後にも代打の森村輝（４年）に適時打を浴びて、走者の生還を許した。続く打者にも四球を与えた宮城だったが、次打者は一ゴロに抑え、なんとかこのピンチを脱することに成功。土俵際で踏ん張った宮城は、続く５回、６回を連続で三者凡退に抑えて息を吹き返したかに見えた。

　しかし、７回、先頭を３球三振に仕留めた宮城だったが、続く打者には四球を与えてしまう。次打者は三振としたものの、３番・常松広太郎（４年）には、左前に痛烈な打球を放たれ、２死一、二塁のピンチを迎えた。すると、４番・中塚遥翔（２年）に左中間への二塁打を浴び、走者２人が生還。同点とされてしまう。ここで宮城は降板。なおも２死二塁のピンチで、田和廉（教４＝東京・早実）がマウンドに登った。右対右の対決となったこの打席で、田和はスイーパーを連投。結局全４球スイーパーで三振を奪い、ピンチを脱した。８回にも回またぎで登板した田和は、威力満点の直球を軸に相手打線を封じにかかる。２死から安打を浴びたものの、次打者を３球三振に斬って取り、危なげなくイニングを消化。味方の反撃を待った。

　８回、１死から前田健副将が二塁打を放つと、小宮山悟監督（平２教卒＝千葉・芝浦工大柏）は山口力樹（スポ４＝早稲田佐賀）を代走に起用し、勝負をかける。次打者の田村康介（商４＝東京・早大学院）は四球で出塁し、１死一、二塁へとチャンスを拡大。しかし、続く石郷岡大成（社４＝東京・早実）は三振に倒れてしまう。さらに、二塁走者・山口力が飛び出してしまい、この飛び出しを見逃さなかった相手捕手の吉開鉄朗（３年）が二塁へと送球。山口力は二、三塁間に挟まれた。しかし、三塁への送球を三塁手が後逸。投手のカバーも間に合わず、その間に山口力は生還し、相手のミスに乗じて早大が勝ち越しに成功した。

　最終回のマウンドに登った田和だったが、先頭打者に四球を与えてしまう。慶大は、この場面で丸田湊斗（２年）を代走に起用。直後に丸田に二盗を許し、無死二塁のピンチを招いた。次打者は一ゴロに抑えるも、この間に丸田は三塁へと進塁。犠飛でも同点となる大ピンチを背負った田和だったが、この場面では常松をパワーで押し切り、遊飛に仕留めて２死にこぎつけた。この日２安打２打点の中塚を打席に迎え、小宮山監督は申告故意四球で一塁に歩かせることを選択。直後に満を持してエース・伊藤樹をマウンドに送り込んだ。昨春の早慶２回戦に続き、早慶２回戦、あと１アウトで勝利という場面でマウンドに登った伊藤樹。前回は大差かつ、２死走者なしでの登板であったが、今回は１点差、２死一、三塁という絶体絶命の場面でマウンドを託された。しかし、伊藤樹はいきなり死球を与えて、満塁としてしまう。続く打者にもボール先行の展開となった伊藤樹だったが、次打者は一飛に仕留めてゲームセット。幾度となくピンチを背負いながらも逃げきった早大が、６－５で勝利。２連勝で勝ち点奪取を決めた。

　立大戦で勝ち点を落とし、明大１回戦に敗れてあわや終戦かとも思われたリーグ戦。それでも、明大２回戦で伊藤樹がノーヒットノーランを達成して流れに乗ると、か細い糸をたぐり寄せ、ついに勝てば賜杯防衛となる優勝決定戦へとたどり着いた。春季リーグ戦は、この試合で最終戦。覇者早稲田の歌声を響き渡らせよう。

（記事　林田怜空、写真　西本和宏）

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早大打者成績

早大投手成績

コメント

◆前田健伸副将（商４＝大阪桐蔭）

ーー今日の試合を振り返って
　じわじわと追い上げられながらも、相手のミスもあって、そういった試合を勝てたのが良かったかなという風に思います。

ーー３回には満塁ホームランを放ちました。振り返って
　（カウント）３ボール２ストライクまで持ち込むことができて、そこで思いっきり振っていけたのがホームランになって、それが満塁ホームランになってよかったなという風に思います。

ーー満塁となって回りましたが、どんな狙いでしたか
　返さないといけない場面だったので、積極的にどんどん振ってこうっていう風に考えました。見て見てはなくて、積極的に振っていった結果なので。別に何を狙ったとかではなく、ただ、３ボール２ストライクになったので、相手もボールにはしたくないだろうとは思っていたので、ゾーンで待っててっていう感じでした。

ーー明大との優勝決定戦に向けて、どのような準備をしていきたいか
　やっぱり明治は強いので、自分たちも挑戦者のつもりでガンガン攻めてって、チーム一丸となって今できることを、最善の準備をして挑みたいなっていう風に思ってます。

ーー改めて優勝決定戦への意気込みをお願いします
　勝てば優勝っていう分かりやすい状況なので、チーム一丸となって一人一人の役割をしっかりと全うして、できることをやって優勝決定戦に挑みたいなという風に思います。