目指すは17連覇　初戦は福岡大に快勝／男子２回戦

　愛媛県総合運動公園テニスコートで行われた全日本大学対抗王座決定試合（王座）初戦は、１回戦を９ー０で勝ち抜いた福岡大との戦いとなった。大会優勝、そして17連覇を目指している早大。２回戦の９試合全てストレートで順当に下し、あすの準決勝に駒を進めた。

フォアハンドを打つ山口柚希（スポ２＝鹿児島・鳳凰）

　ダブルスは、３面にＤ１からＤ３の全てが入った。Ｄ１の白石光（スポ４＝千葉・秀明大秀明八千代）丹下将太（教４＝東京・早実）組は、１ゲーム目こそブレークされるも、連携の取れた冷静なプレーで６ー３、６ー０で快勝した。Ｄ２の増田健吾（社４＝東京・早実）池田朋弥（スポ３＝愛知・誉）組は、２セット目に苦戦を強いられた。池田のサーブや増田の角度の付いたボレーで点を取るが、気迫あふれる相手のプレーに押され、不運なミスが重なる。しかし、ベンチコーチの藤岡凌大（文構３＝東京・早実）の熱い声かけもあり、タイブレークは相手に１点のみを与える意地を見せた。D３の吉野郁哉（スポ３＝兵庫・西宮甲英）山口柚希（スポ２＝鹿児島・鳳凰）組は試合開始から山口の力強いサーブとストロークで相手陣形を崩し、吉野が冷静にネットプレーを決めるかたちで得点を重ね、いきなり３ゲームを連取する。その後ブレークを許す場面もあったが、序盤のリードを守り抜き、６ー３で第１セットを獲得する。続く第２セットは互いにゲームを奪い合う展開となったが、ゲームカウント３ー４から吉野・山口組が息のあったプレーで４ゲームを連取。この試合をものにした。

　「９ー０で！」という声が響く円陣で開始した午後のシングルス。最初に入ったのはＳ４の渡部将伍（教４＝東京・早実）とＳ５の小久保蓮（スポ４＝愛知・名古屋）だ。渡部は１セット目は６ー１で取るも、低いバックハンドラリーを展開する相手に対し、集中が途切れたか、僅かなミスが出る。第２セット序盤のゲームを失い、０－２となり相手に勢いを与えるも、終盤には集中力を取り戻し、ロングラリーの中で、前衛に上がった相手に対してロブで頭上を抜くなどで会場を沸かせた。６ー４で第２セットを取ると、安堵の表情を浮かべた。Ｓ５の小久保はサーブ、ストローク共に圧倒し、冷静に勝利した。

渡部のベンチコーチとして声を掛ける田中瑛大（スポ３＝神奈川・湘南工大付）

　次に試合に入ったのは、Ｓ３の高畑里玖（社３＝兵庫・相生学院）とＳ６の山口だ。山口は第１ゲームでいきなりブレークに成功すると、続く第２ゲームでは力強いサーブを打ち込む。相手に思うような返球をさせず、このゲームも獲得する。その後は前後への揺さぶりもかけてポイントを重ね、６ー２で第１セットを獲得する。プレーごとに見せるガッツポーズやチームメートの応援の声を受けてリズムに乗ったか、第２セットでもテンポ良く得点し、相手に１ゲームも許すことなくこのセットを獲得。早大の団体戦勝利を決定づける５勝目を持ち帰った。 Ｓ６の高畑は体を大きく使って放つショットでラリーをしぶとくつなぎ、相手のミスを誘うことで序盤から着実に得点を重ねる。デュースまでもつれたゲームもしっかりとものにし、６ー０で第１セットを獲得する。第２セット中盤ではわずかにアウトになる場面やネットにかかる場面が増える時間帯があったものの、終盤にかけて多彩なショットやサーブによる得点が見られるようになり、６－３でこのセットを獲得。苦しい時間帯を乗り越えた高畑がストレート勝ちを収めた。

チームの応援を受ける白石

　最後に、Ｓ１の白石とＳ２の丹下の試合が行われた。白石は、スライスを多用し、速度のあるサーブを打つ、特徴的なテニスを展開する相手に対し調子が狂わされる場面もあったが、ストロークをつながず早いにタイミングでネットプレーに展開し、着実にポイントを重ね、６ー１、６－１で勝利した。丹下は安定したプレーで相手のミスを誘い、またチャンスは確実に手にし、短時間で試合を勝ち取った。

　あすの相手は昨年の準決勝と同じ、近大だ。関西第一代表として参加する近大は、全日本学生選手権でも上位に食い込む成績を残している強豪校だ。油断できない戦いとなるが、チーム全体として士気を高め合い、勝利したい。