リーグ戦開幕！　ダブルスは負け越すもシングルス全勝で白星発進／男子明大戦

　全日本学生選手権（インカレ）から１週間。全日本大学対抗王座決定試合（王座）出場を懸けた関東大学リーグ（リーグ戦）が開幕した。早大は初戦で明大と対戦。ダブルスこそ１勝２敗と負け越したものの、シングルスは６戦全勝。前人未到の王座17連覇に向けて幸先の良い白星発進となった。

　ハイタッチをする増田・池田組。ダブルスで唯一の勝利を持ち帰った

　ダブルスの１勝は、増田健吾（社４＝東京・早実）池田朋弥（スポ３＝愛知・誉）組が獲得した。第１セットは互いにキープする展開に。デュースに迫る場面もあり、ブレークに近いのは常に早大だったが、相手のサービスゲームから始まった第１セットは余裕がなく、なかなかブレークとはならない。６－６となり、タイブレークに突入した。サービスで相手を崩し、強気な攻めで相手に２ポイントのみを与え、第１セットを獲得した。続く第２セットは、応援を力に意地を見せる明大にリズムを崩される場面もあったが、１点ずつ丁寧に積み重ね、７－５で勝利を収めた。

　吉野郁哉（スポ３＝兵庫・西宮甲英）山口柚希（スポ２＝鹿児島・鳳凰）組は試合開始からペースを掴む。山口の力強いサーブや渡部のネット際での好プレーで着実に得点を重ね、６－３で第１セットをものにする。続く第２セットからは激しいショットの打ち合いに。ブレークを奪い合うなど両者譲らぬ展開となったが、５－７でこのセットを落としてしまう。最終第３セットは序盤からミスが重なり、いきなり３ゲームを連取されてしまう。流れを変えようと互いに声を掛け合いプレーした吉野・山口組だったが、一歩及ばず。２勝目を持ち帰ることはできなかった。

　ダブルス１番手の白石光（スポ４＝千葉・秀明大秀明八千代）丹下将太（教４＝東京・早実）組はジュニアの頃から組む仲だ。勝利を収め、シングルスで余裕を持って戦えるようにしたいところだったが、明大の一番手に惜敗。第１セット、第２セットはともに、序盤のゲームを獲得するものの、明大に追い上げられる展開に。逃げ切った第１セットに対し、第２セットは捕まってしまった。タイブレークではわずかなアウトやネットが重なり、明大に５点差まで離される。粘りを見せるも、第２セットを取り逃してしまう。第３セットも一進一退の攻防が続いたが、追い上げる明大の勢いを止めることはできず、４－６でこのセットを落とし、悔しい敗戦となった。

　得点を決め、ガッツポーズをする小久保。粘り強いプレーで勝利を掴んだ

　ダブルスを１勝２敗で負け越して迎えたシングルス。S４の小久保蓮（スポ４＝愛知・名古屋）は「１−２ということは深く考えないで、自分のテニスに集中しようと思っていた」という言葉通り、小久保らしい粘り強いプレーを見せる。しぶとく打ち返してくる相手とのラリー戦になったが、ロングラリーの中で要所のポイントをしっかりと取り続けた小久保がフルセットの末、この試合をものにした。

　S３の池田朋弥（スポ３＝愛知・誉）は試合開始から力強いサーブやショットで相手を崩し、３ゲームを先取する。その後、池田のショットに対応し始めた相手に追い上げられ、タイブレークまでもつれたが、ここでも力強いサーブが光り、第１セットをものにした。続く第２セットは一転、明大の一方的な展開に。池田は１ゲームも奪うことができず０－６でこのセットを落とす。ここで体に異変を感じた池田はメディカルタイムアウト（MTO）を取る。そして迎えた第３セットでは池田が息を吹き返し、いきなり４ゲームを連取。このリードを最後まで保ち、６－２で勝利を収めた。

　そのほか、インカレで準優勝の丹下将太主将（教４＝東京・早実）、自己最高の３回戦進出を果たした藤岡凌大（文構３＝東京・早実）がそれぞれストレート勝ち。S１の白石光（スポ４＝秀明大秀明八千代）も部員の応援を背に６－４、６－２でストレート勝ちを収めた。これでシングルスは６戦６勝。トータルスコアを７－２とし、大事なリーグ戦の初戦を勝利で飾った。

　上位２校が王座出場権を得るリーグ戦の初戦をものにした早大。部員による声出し応援が許可され、試合に臨む選手を声で鼓舞する部員の姿も多くみられた。強豪ひしめくリーグ戦を突破するため、残り４試合もチーム一丸となって戦い抜く。