大逆転で熱戦を制し、島袋将（スポ３＝三重・四日市工）・澤柳璃子（リンクス・エステート）組が日本一を懸けた戦いへと駒を進めた！１０月３０日に行われた１回戦で望月勇希（中大）・森崎可南子（筑波大）組をストレートで下した島袋・澤柳組はこの日の準決勝で伊藤竜馬（北日本物産）・小堀桃子（橋本総業ホールディングス）組と対戦。フルセットまでもつれた接戦の末、逆転で見事決勝進出を決めた。
「澤柳選手からいきなり連絡がありまして、それをきっかけにという感じで。（澤柳選手とは）そんなに喋ったこともなかったです」という急造ペアの島袋・澤柳組は１回戦で昨年準優勝ペアの望月・森崎組と対戦。ファーストセットは互いに譲らぬブレーク合戦となり、タイブレークへ。このタイブレークを制し、ファーストセットを先取した。セカンドセットも第１ゲームでブレークしたものの、すぐさまブレークリターンされる拮抗（きっこう）した展開に。それでも島袋の前衛でのプレーが冴え、サービスキーブを重ねると４−４で迎えた第９ゲームをブレークし、続くゲームもキープに成功。昨年準優勝ペアを相手にストレート勝ちで準決勝進出を決めた。
急造らしからぬ連携を見せる島袋・澤柳組
中１日で迎えたこの日の準決勝は伊藤・小堀組と対戦。ファーストセットは第１ゲームにいきなりブレークを許すと、その後はトッププロの伊藤の強烈なサーブやスマッシュに苦戦しそのままこのセットを落とす。しかしセカンドセットで互いに１ゲームずつキープした第３ゲームに雨天で一時中断。すると「雨で中断している間に作戦を立てて、それがうまくあてはまってうまくできました。恵みの雨でした」（島袋）と再開後にすぐさまサービスキープすると、次のゲームでブレイクに成功。島袋の力強いサーブも炸裂し、順調にサービスキープを重ねてこのセットを取り、勝負は１０ポイントマッチのタイブレークへ。５−８まで追い詰められた島袋・澤柳ペアであったが、ここから怒涛の５ポイント連取。大逆転でトッププロ擁する強力ペアを下し、あすの決勝へと駒を進めた。
逆転でタイブレークを制し決勝進出を決めた
「初めてで難しいことだらけですけど、楽しいです。ここまで勝ててビックリしてます」と島袋。ペアを組む澤柳については「すごく心強いです。勝負強いですし、僕が落ちたときも引っ張ってくれますし、技術もうまくて、すごく助かっています」と語る。急造ペアながら決勝へと駒を進めた島袋・澤柳組。試合中の声掛けなどからもその雰囲気の良さが伝わってくる。「ここまできたら優勝したい」（島袋）。あす、日本一を懸けて決勝へと臨む。
（記事 林大貴、写真 松澤勇人）
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結果
混合ダブルス
準決勝
◯島袋・澤柳４－６、６－３、１０－８ 伊藤・小堀
コメント
――澤柳璃子選手（リンクス・エステート）とペアを組んだきっかけは
澤柳選手からいきなり連絡がありまして、それをきっかけにという感じで。（澤柳選手とは）そんなに喋ったこともなかったです。
――２試合戦ってみての感想は
すごく心強いです。勝負強いですし、僕が落ちたときも引っ張ってくれますし、技術もうまくて、すごく助かっています。
――混合ダブルスで特別に意識していることはありますか
そんなに気にせず、普段のダブルスと同じようにやろうと意識してます。相手が片方女子ですけど、特に狙うとかもしないように。
――意外にも女子は狙わないんですね
僕は・・・まあ、ちょっと、狙うときは狙ってます（笑）。女子のサービスゲームはブレークできるチャンスだと思いますし、でもそれはこっちも一緒なので、難しいですね。初めてで難しいことだらけですけど、楽しいです。ここまで勝ててビックリしてます。
――きょうの試合は雨天中断から再開後ペースをつかみましたが
雨で中断している間に作戦を立てて、それがうまくあてはまってうまくできました。恵みの雨でした、最近多いですね（笑）
――ファイナルセットは５－８から一気に逆転しましたがどんな心境でしたか
スコア負けててもそんなに気にせず、攻めるところは攻めて勝負できたかなと思います。
――全日本の舞台で決勝進出となりましたが、どんな思いですか
次勝てばタイトルですし、ここまできたら優勝したいです。
――決勝への意気込みをお願いします
明日ですけど、最後まで楽しんで、優勝狙って頑張りたいと思います。