関東大学リーグ（リーグ）は３戦目、ついにヤマ場の法大戦を迎えた。ダブルスでは３−０と全勝を収めた早大だったが、シングルスで苦戦。実力者が相次いで敗れ、３−３ともの足りない結果に。トータルでは６−３で法大を下したが、課題の残る結果となった。
ダブルス１に起用された坂井勇仁主将（スポ4＝大阪・清風）・田中優之介（スポ2=埼玉・秀明英光）組の相手は、関東学生トーナメント決勝で敗れた小見山僚（４年）・楠原悠介（３年）組。ファーストセットは序盤からブレークに成功し、６−４で先取。このまま勢いに乗りたい坂井・田中組だったが、相手の巧みなボレーに苦しみ、セカンドセットを３−６で落としてしまう。だが、ファイナルセットでは持ち前の勝負強さを見せる。最後は田中の強烈なサーブで決め、６−１と圧勝。見事リベンジを果たした。ダブルス２には齋藤聖真（スポ４＝神奈川・湘南工大付）・島袋将（スポ３＝三重・四日市工）組が挑んだ。相手の強烈なサーブに対応できずファーストセットを落としてしまうが、セカンドセットでブレークに成功してからは余裕を取り戻し、４−６、６−２、６−４で勝利。また、ダブルス３の髙村佑樹（スポ３＝千葉・東京学館浦安）・木元風哉（社２＝埼玉・早大本庄）組も、立ち上がりこそブレークを許したが、その後は安定の強さを見せ快勝。６−３、６−１で早々に勝負を決めた。これでダブルスは３－０。チームの勝利は大きく近づいたかに見えた。しかし、早大にはここから思いもよらぬ苦しい戦いが待っていた。
坂井（左）・田中優組はエースペア対決を制した
続くシングルスは波乱の展開となった。シングルス４で今までチームの精神的支柱となっていた古田伊蕗副将（スポ４＝静岡・浜松市立）が一度もブレークできず１－６、１－６で敗北。さらに、千頭昇平（スポ２＝愛知・誉）も法大のエース岡垣光祐（２年）相手にロースコアで完敗。チームに緊張感が走る。そんな中、嫌な流れを断ち切ったのはシングルス３に起用された小林雅哉（スポ３＝千葉・東京学館浦安）だった。最初こそブレークを許したが、その後は安定したラリー戦で常に試合を掌握し、６−１、６−１でストレート勝ち。「すごく楽しんでプレーできている」とリーグ戦で好調を維持する小林雅が、早大に貴重な勝ち星をもたらした。さらに、シングルス６に起用された木元も疲れの見える中、「応援やベンチコーチのおかげでなんとか勝てた」（木元）と何とか６−４、６−３で粘り勝ち。チームの勝利を決めた。これで木元は単複で早大の勝利に貢献。シングルスではリーグ戦初出場ながら、抜群の存在感を見せた。その後、シングルス１では島袋がエースの意地を見せ、ファイナルまでもつれ込む接戦を制しさらに１勝を追加。しかし、シングルス５では齋藤がタイブレークの末惜しくも敗れ、シングルス勝ち越しとはならなかった。
チームの勝利を決めた木元
「あんまり後味がよくない」（坂井）。シングルスだけで見ると、３−３で引き分けと、思わぬ苦戦を強いられた早大。また、ダブルスでも３試合中２試合がフルセットにまでもつれ込む接戦。今までのような余裕は感じられなかった。「気を引き締めてやらないと、足元をすくわれる」（坂井）。これから中大戦、そして慶大戦を迎えるにあたり不安が残る。見つかった課題を見つめ直し、次戦こそはまた、圧巻のプレーを見せてほしい。
（記事 松本一葉、写真 松澤勇人）
結果
○早大６－３法大
ダブルス１
〇坂井勇仁主将・田中優之介６－４、３－６、６－１小見山僚・楠原悠介
ダブルス２
〇齋藤聖真・島袋将４－６、６－２、６－４前﨑直哉・柚木武
ダブルス３
〇髙村佑樹・木元風哉６－３、６－１藪巧光・岡垣光祐
シングルス１
〇島袋将６－３、４－６、６－４柚木武
シングルス２
●千頭昇平２－６、０－６岡垣光祐
シングルス３
○小林雅哉６－１、６－１鈴木保貴
シングルス４
●古田伊蕗副将２－６、２－６藪巧光
シングルス５
●齋藤聖真５－７、６（４）７前﨑直哉
シングルス６
○木元風哉６－４、６－３小見山僚
コメント
坂井勇仁（スポ4＝大阪・清風）
――6-3で勝利となりました
勝てたことは素直に良かったんですけど最後、ダブルス3本からシングルス3本落としてやっぱり、あんまり後味が良くないというか。次の中大戦、慶大戦気を引き締めてやらないと、足元すくわれるなっていうのを感じました。
――ヤマ場となりましたが、オーダーはどのように考えられましたか
ダブルスを3-0にして、ダブルス勝ち越すってのがやっぱり最低条件だったので、それをクリアして、でシングルスの下3本を上級生で決めるっていう布陣だったんですけど、まあ古田(伊蕗副将、スポ４＝静岡・浜松市立）、千頭昇平（スポ２＝愛知・誉）が負けてしまって。でも小林(雅哉、スポ３＝千葉・東京学館浦安）が早く決めてくれたのでよかったですね。その後木元(風哉、社２＝埼玉・早大本庄）を今日単複で初めて起用したんですけど、頑張ってくれて、やってくれて。木元が勝ってくれたのが一番良かったです。
――団体戦では田中優之介選手(スポ2=埼玉・秀明英光)とのペアでしたが
優之介とはもうずっと組んでるので、特に話し合う必要もないんで。春関(関東学生トーナメント)の決勝のリベンジだったんですけど、やっぱりリベンジできてよかったなと思います。
――第2セットを落としてからファイナルセットまで何か話したりされましたか
まずはサービスキープをしっかりしようっていう話になって。それができていれば相手にもプレッシャーがかかるし、僕たちリターンからも攻撃できるんで、それが生きて。しっかりキープして行こうっていう話はしてました。
――ダブルスでは3連勝でしたが
よかったですね、でもダブルス1、ダブルス2とファイナルにいってしまったので、ちょっとそこが課題が残るんですけど、3つとも勝ててよかったです。
――シングルスに出る選手に声掛けなどはされましたか
そうですね。試合に出るメンバーはプレッシャーとかも感じて固くなることも多いと思うので、上級生とかにはプレッシャー感じながらも勝てっていう感じで。下級生には、比較的楽しんでやればいいんじゃないかって僕は思ってるので、そんな感じですね。
――次は中大戦となりますが、意気込みをお願いします
中大は、僕の後輩なんですけど望月(勇希、3年)くんが率いるチームで、あとはキャプテンの田中選手(凛、4年)だったり、そういう力のある選手がいて、その中でやっぱりダブルスがキーになってくると思うので、ダブルスしっかり3-0でリードして、今日課題が残ったシングルス陣で、はじめに入る3本で勝負を決めに行きたいと思います。
小林雅哉（スポ３＝千葉・東京学館浦安）
――３年目のリーグに臨むにあたって状態はいかがですか
正直リーグ前の夏関で自信を持ってプレーできていなくて、不安もありながら臨んだリーグ戦だったんですけど、初戦の亜細亜戦は出なくて、それがよかったかなと思っています。シングルス、ダブルスのみんなに試合の応援をしていて、みんな思い切ってやってるんだから自分も思い切ってやらなきゃダメだと思って、亜細亜戦が終わってから練習を昔みたいに楽んでやるようになって、明治戦、法政戦に出させてもらってすごく楽しんでできているし、プレーも悪くないので、今はすごくいい状態でできてると思います。
――きょうの試合でも思い切りのいいプレーが随所で見られましたが、振り返っていかがですか
相手がサーブ全然入らなくて、ラリーはできるんですけどそんなに怖い球もなかったので、自分はしっかりラリーをしていけば大丈夫と思ってました。きょうは自分から攻めることもできてたと思いますし、我慢するところは我慢して相手のミスを誘うこともできていたので、きょうはすごくよかったと思います。
――シングルスは３－３となりましたが、他の試合は見ていていかがでしたか
本当にダブルス３－０にできてよかったと思います。ダブルスが一本でも落としてたらもしかしたら負けてた可能性もあったんじゃないかなと思ってます。おととしも同じような状況で、４－２で僕と島袋と坂井さんがコートに入っていてその時はなんとか勝てたんですけど全部接戦で、今回もなんとか勝ち切ることができたのはよかったです。でもやっぱり初めに入った３試合で決めないといけないなと感じました。僕も試合中両隣のコートの状況も感じてたので、そういうところを中大戦、慶應戦までに修正しかないといけないと思います。
――最後に次戦への意気込みをお願いします
中大戦もまだ出るかは分からないんですけど、出させていただけるならば自分の持ち場でしっかり勝てるように、頑張っていきたいと思います。
木元風哉（社２＝埼玉・早大本庄）
――２試合連続で髙村佑樹選手とのペアで出場となりましたが状態はいかがでしたか
きょうは正直立ち上がりが最悪で。ブレークされて始まって自分としても嫌な感じがあったんですけど、そう言う時に髙村さんは経験も豊富でしっかりポイント取って引っ張ってくれたので、なんとか１－２にできてそこから巻き返せたのでよかったと思います。
――ファーストセット第３ゲームがカギだったと
そうですね。０－３になってたら全然違ったと思うので、１－２にできたことが大きかったです。
――シングルスの相手は小見山僚選手（法大４年）でした。対策などはありましたか
ビデオを見て、フォアの強打とか、足もすごく速いことは分かってたので、しぶとくやっていこうと考えてました。
――相手のバックハンドを狙っていたように見えました
そうですね。フォアの強打に警戒して、バックハンドを狙っていきました。
――セカンドセットはお互い疲れも見えながらのプレーでしたが、どんな気持ちでプレーしていましたか
正直結構足にきてて、でも相手もすごく疲れていたので、これはどっちが我慢してファイトできるかの勝負だと思って、応援やベンチコーチのおかげでなんとか勝てたと思います。
――チームの勝利を決めましたが
僕はそんなに考えないようにしてて、むしろ考えてたら力入ってたかもしれないですね。でもチームの勝ちを自分で決められたのはよかったです。
――最後に次戦への意気込みをお願いします
ここまでケガもなくできてるので次もしっかり準備して、きょうよりいいプレーをして勝てるように頑張りたいと思います。