夏季オープン戦 ８月２２日 対天理大Ｃ 早大・菅平グラウンド
菅平合宿も残すところわずかとなった早大Ｃが臨んだ天理大Ｃとの一戦。前半はＢＫの展開力が光り、得点を積み重ねる。一方、ＦＷも粘り強いディフェンスで相手を無得点に抑えた。後半は天理大Ｃの圧力に押し負け２トライを許してしまうが、前後半にわたり存在感を発揮したＳＯ中川空河（⼈２＝福岡・修猷館）の活躍もあり、早大Ｃも追加点を奪い、最終スコア40－14で白星を飾った。
試合は天理大Ｃボールでキックオフ。まずは中川が長距離キックでハーフウェイラインまで陣地を回復。天理大Ｃの強力ＦWが突進してくるが、前に出るディフェンスで進撃を許さない。 そんな中先制点を挙げたのは早大Ｃ。３分にラインアウトを起点に、中川からボールを受けたＣＴＢ鈴⽊彪⾺（スポ３＝東京・国学院久我⼭） がラインブレイク。ゴールライン手前まで攻め込むと素早く展開し、再度ボールを受けた中川が大外へ飛ばしパスを送る。そのスペースに走りこんできたＷＴＢ肥後直希（スポ２＝早稲⽥佐賀） が左隅に飛び込んだ。さらに６分にはラックサイドのギャップを見逃さなかったＳＨ栗原樹（商１＝早稲⽥佐賀） が自身で持ち込み50メートルを独走し、追加点を挙げた。続く14分にはゴール手前でマイボールスクラムを得ると中川が自ら仕掛けギャップを突くと、最後はＣＴＢ佐々⽊凜太郎（スポ１＝東京・⽯神井）がグラウンディングに成功した。18分にも肥後が自身２本目となるトライを奪い、点差を広げた。34分には自陣ゴール前まで攻め込まれるも、磨いてきたモールディフェンスで相手の得点を許さない。さらに前半終了間際にも攻め込まれるが、ＦＬ淺沼⼤智（⽂構３＝埼⽟・早⼤本庄） がボールに絡み、ノットリリースザボールを誘発。チームのピンチを救い、攻めのＢＫ、守備のＦＷとそれぞれがアピールした前半は26ー０とリードして折り返した。
後半開始早々、相手ボールのセンタースクラムから大外に持ち込まれるが、佐々⽊ とカバーに入ったＦＢ⼩野晏瑚（スポ２＝徳島・城東） が好タックルを見せ、外のスペースを明け渡さない。すると６分、自陣でのマイボールスクラムから外に展開し、中川がパスダミーで相手を翻弄して自ら突破。それに反応し、フォローに入っていた小野、ＷＴＢ⼩貫壮太（教４＝東京・早⼤学院） とパスをつなぐと右隅にトライを奪った。しかし18分には、早大Ｃが犯したペナルティーから自陣深くでのラインアウトを与えてしまい、そこからモールで押し込まれて得点を許してしまう。さらに31分にも相手ＦＷのピックアンドゴーにおされ、ゴールを明け渡してしまう。このままでは終われない早大Ｃは、交代で入ったＳＨ平塚英⼀朗（法４＝東京・早実） が攻撃のギアを上げる。38分、素早いアタックを織り交ぜながら中川がループで数的優位を生み出すと、できたギャップを小野がつき、鈴木へと繋ぐ。最後は肥後の胸に渡り、この日３トライ目となる得点を挙げた。その後、後半終了間際にも早大Ｃは敵陣深くまで攻め込むがミスで得点にはつながらず、最後はボールを外に蹴りだしてノーサイドの笛が鳴り響いた。後半苦しい時間帯が続いたが、最終スコア40ー14で勝利を収めた。
連携によるトライだけでなく、個々で取りきる力も見せつけるなど、各選手のアピールが光る一戦となった今試合。特に春シーズンの最後からＳＯにコンバートした中川はキック・ラン・パスと高い次元で実力を発揮し、チームを勝利へ導いた。菅平合宿も残り1週間。残る期間でどう存在感を示し、対抗戦出場への切符をつかむのか。激しさを増す部内競争に注目だ。
記事：髙木颯人 写真：早稲田大学ラグビー蹴球部提供
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