関東大学春季大会　帝京大戦展望

　関東大学春季大会（春季大会）の長い戦いも今週末でいよいよ終わりを迎える。勝ちにこだわる姿勢を貫き、試合を重ねるごとに着実に成長してきたチーム伊藤。春シーズンの集大成ともなる最終節・帝京大戦をいい形で締めくくり、秋シーズンに向けて追い風を吹かせることができるか。

前回試合の同大戦で軽快なステップをきるＳＯ伊藤大祐主将（スポ４＝神奈川・桐蔭学園）

　先週、早大は愛知・瑞穂ラグビー場にて、同大との招待試合を行った。「いろいろなものが形になってきた」と大田尾竜彦監督（平 16 人卒＝佐賀工） が手応えを感じるように、春シーズンに培ってきた力が垣間見える試合内容となった。前半、縦横無尽に動き多彩な攻撃を仕掛けた早大。ＢＫ陣のＳＨ宮尾昌典（スポ３＝京都成章） やＷＴＢ磯崎錬太郎（商４＝徳島・城東）が好機を逃さず、スピードを生かしたプレーで２トライを奪った。また、ＨＯ佐藤健次（スポ３＝神奈川・桐蔭学園） がモールトライを２度成功させるなどＦＷ陣も躍動。計22得点を挙げ、無失点で前半を終えた。後半、相手にトライを許す苦しい時間はあったものの、リザーブ選手たちが奮闘。最終的に２トライを追加し、36ー14で白星を収めた。

　そんな早大が次戦迎え撃つのは、昨季王者・帝京大。屈辱の大敗を喫した全国大学選手権決勝の日から約６カ月、早大は春季大会最終戦で再び帝京大と相まみえることになった。スタメンに昨季の優勝メンバーが多く名を連ねる帝京大は、今シーズンいまだ負けを知らない。早大キャプテン伊藤の確実なゲームメイクで屈強な相手ディフェンスをどれだけ翻弄（ほんろう）できるかがチームの勝敗を分ける大きなカギとなる。また、昨季早大が力負けしたスクラム勝負にも注目が集まる。決勝の悔しさを知る佐藤を筆頭に、ＦＷ陣一体となって相手スクラムを圧倒したいところだ。

早大ＦＷ陣の要となるＨＯ佐藤。前回試合もパワフルなプレーでチームに勢いを与えた

　『WASEDA　FIRST』を掲げ貪欲に挑み続けた約１カ月間、「チームとして良い方向にまとまってきた」（伊藤主将）と早大は徐々に結束力を高めている。「早稲田らしく、激しく、愚直に」（宮尾）ーー。『日本一奪還』の期待を背負う早大選手たちは、昨季王者・帝京大を相手に意地あるプレーを見せつけることができるか。両校のプライドがかかる白熱した戦いが今始まろうとしている。

　（記事・写真　川上璃々）