【男子ラクロス】最後の新人戦はサドンデスの末に準優勝で終わる

あすなろカップ

５月５日　江戸川区臨海球技場

予選第１試合

Team	１Ｑ	２Ｑ	合計
早稲田大学	３	３	６
一橋大学	０	０	０

予選第１試合

Team	１Ｑ	２Ｑ	合計
早稲田大学	２	０	２
東京農業大学・成城大学	０	０	０

５月６日　江戸川区臨海球技場

準々決勝

Team	１Ｑ	２Ｑ	合計
早稲田大学	１	３	４
千葉・筑波大学	０	０	０

準決勝

Team	１Ｑ	２Ｑ	合計
早稲田大学	１	３	４
明治学院・東海大学	１	２	３

決勝

Team	１Ｑ	２Ｑ	ＥＸ	合計
早稲田大学	１	１	０	２
慶應義塾大学	１	１	１	３

　この春、２年生となった代の集大成——あすなろカップが開催された。ウィンターカップ優勝という輝かしい実績を持つ彼らにとって、今大会に懸ける気持ちは人一倍強い。ピッチ上の選手たちの高揚感に呼応するように応援席からも力強い声援が送られ、会場は熱気に包まれる。予選ブロックでは一橋大、東農大・成城大の連合チームと対戦。２試合を通して１点も奪われることない盤石なディフェンスを披露し、順調に決勝トーナメントへ駒を進めた。

フェイスオフをするＦＯ森

　翌日迎えた決勝トーナメント、初戦は千葉大と筑波大の連合チームとの対戦。早大はＦＯ森大雅（先理２＝東京・海城）、ＦＯ河合健登（政経２＝東京・早大学院）がフェイスオフで圧倒的な強さを見せ、相手に隙を与えない。試合序盤は早大のポゼッションが長かったものの、なかなかスコアが動かない時間が続いた。しかし、ＭＦ高野元（文構２＝東京・朋優学院）が先制のゴールを決め均衡を破ると、ＡＴ山田遥斗（政経２＝東京・早大学院）がこれに続きチームをさらに勢いづける。結果的にこの２人がそれぞれ２得点ずつを挙げる活躍を見せ、４ー０で千葉大に勝利し準決勝進出を決めた。

　準決勝の相手は、前日にＡチームも対戦した明学大と、東海大の連合チーム。開始直後にＡＴ山田が先制のショットを沈め、幸先良いスタートを切る。守りでは、Ｇ柴﨑涼太（政経２＝東京・早稲田）が好セーブを見せ、ＳＳＤＭ塚本健琉（政経２＝東京・早大学院）らを中心に粘り強い守備を見せる。しかし、一瞬の隙を突かれ同点に追いつかれると、第１クォーター（Ｑ）後半は相手の猛攻に押される。それでも早大は気迫のディフェンスで耐え抜き、１－１の同点で試合を折り返した。第２Ｑ、相手に連続で得点を奪われ、１－３と今大会最大ともいえる窮地にに陥る。しかし、ＡＴ綾小路律（商２＝東京・淑徳巣鴨）、ＡＴ秋山翔太（政経２＝東京・早実）が立て続けにゴールを決め同点に追いつく。試合終了が刻一刻と迫る中、ＡＴ園部友大（商２＝東京・国学院久我山）が右腕を大きく振り抜く。放たれた鋭いショットがゴールに突き刺さると、会場のボルテージは最高潮に達した。劇的な勝ち越し弾で逆転勝利を収め、歓喜とともに決勝への切符をつかみ取った。

ショットを決めたＡＴ園部

　決勝戦の対戦相手は、宿敵・慶應義塾大学。早大は開始早々積極的に攻撃を仕掛け、まずは準決勝の勢いをそのままにＭＦ高野が先制のショットを突き刺す。しかし、慶大もすぐさま１点を返し同点に追いつかれる。早大は長いポゼッションを維持して攻め立てるものの、相手の好守に阻まれスコアを動かせない。１－１の同点で迎えた第２Ｑも相手ゴーリーの堅い守りを崩し切れず、ゴールを割ることができないもどかしい時間が続く。そんな中、一瞬の隙を突かれ慶大に勝ち越しを許し、早大は後がない状況に追い詰められた。第２Ｑ中盤、ＡＴ綾小路律（商２＝東京・淑徳巣鴨）が正面からショットを叩き込み同点に追いつくと、２－２の同点でタイムアップ。決着はサドンデスへと委ねられた。一打が勝敗を決する極限の緊張感に会場が包まれる中、最初のフェイスオフ、ＦＯ森が執念を見せ早大に最初の攻撃の糸口をもたらす。しかし、決死の猛攻もあと一歩のところで実を結ばず。最後は相手に右サイドから至近距離のショットをねじ込まれ、サドンデスの末に惜しくも力尽き、準優勝という結果で幕を閉じた。

　同期全員で戦う最後の新人戦。集大成と銘打った大会だったが、欲しかった結果には届かなかった。それでも、激闘を支えたスタンドの声援、共に涙を流した仲間の存在は今後の彼らを突き動かす大きな力となるだろう。 集大成の舞台で味わったこの屈辱は、これからの３年間で必ず晴らしてみせる。今回の惜敗を「最強の世代」へのプロローグにするため、彼らは明日からまた、泥臭くラクロスと向き合い続ける。

（記事　小畑萌、写真　松田琳香、小畑萌）

※掲載が遅くなり、大変申し訳ございません。