春季リーグ戦プレーバック⑤　明大戦

　東京六大学春季リーグ戦（春季リーグ戦）を２位で終え、全日本出場予選会（全日予選）への切符を手に入れた準硬式野球部。全日予選開幕を前に、春季リーグ戦の軌跡をダイジェストで振り返る。
※本記事では、第５カード・明大戦について取り扱います。

★好調な打線と大澤の熱投光る　完封勝利で５連勝／明大１回戦

　春季リーグ戦もいよいよ終盤を迎えた早大。勝ち点獲得が全日予選出場をも左右する中、最終カードは明大との対決となった。１回戦となったこの日は、投打で明大を圧倒した。先制したい打線は２回、四球をきっかけに１死二塁とすると、阿部剛士（社３＝神奈川・川和）がセンター前にはじき返し、１点を先制。さらに２死二塁の場面では、市川諒汰郎（社３＝早稲田佐賀）が適時二塁打、渡邉真之介副将（社４＝早稲田佐賀）が適時打を放ち、この回一挙３点を先取した。５回には１死二、三塁のチャンスを迎えると、村上翔祐（商３＝東京・早実）が適時打を放ち、２点を追加。その後も暴投の間にさらに１点を加えた。先発の大澤龍登（文構３＝埼玉・星野）は２、５回は満塁のピンチを招くもいずれも無失点に抑えた。女房役・阿部剛が３回に盗塁を２つ刺すなど、好守にも恵まれた大澤は１人で９イニングを投げ抜き、143球の熱投で完封勝利。勝ち点獲得に王手をかけた。

★明大に主導権握られ、打線も沈黙　運命の最終戦へ／明大２回戦

　１回戦を取った早大は連勝を伸ばすべく、２回戦に臨んだ。しかし、この日は明大に試合のペースを握られる。先発の髙橋隆之介（法４＝東京・早実）は２本の長打などで２回に２点を先制されると、３番手の松村悠生（教３＝神奈川・川和）も５回に１失点。明大にリードを許したまま、試合が進んでいった。一方の打線は、４回に四死球でチャンスを迎えると、久保嶋真也（社３＝神奈川・桐蔭学園）の適時打で１点を返す。しかし、得点圏に走者を進めた３、６回は走者を返せず、他の回は得点圏に進めることすらできなかった。結局、反撃が１点止まりとなった早大はこのまま敗戦。全日予選出場のためには、何としても勝ち点は落とせない状況。運命の最終戦に臨むこととなった。

★序盤のリードで逃げ切りに成功　２位が確定し全日予選出場が決定／明大３回戦

　春季リーグ戦もいよいよ最終戦。明大との３回戦は、全日予選出場を左右する重要な一戦となった。早大を全日出場へと導くべく、序盤から打線が奮起する。初回、市川諒汰朗（社３＝早稲田佐賀）と笠井駿汰（政経３＝埼玉・早大本庄）が安打で出塁すると、この日５番に入った阿部剛の適時打で先制。続く村上の打席時の暴投で１点を追加すると、直後に村上の適時打でさらに２点を加え、一挙４点を獲得した。３回には４番・松永賢三（スポ３＝東京・早実）のソロ、５回には渡邉副将の適時二塁打でそれぞれ１点を追加。先発を託されたエース・大澤も好投を見せ、５回を無失点。６点リードで後半戦に突入した。しかし、中継ぎ陣が明大打線の猛追を受ける。６回に１点を返されると、７回に２点、８回に１点を返され、ついに２点差に。緊迫した状況で９回を迎えるはずだった。しかし、９回途中で試合が雨天により中断。雨天が続くため、試合が８回で打ち切りとなり、早大が逃げ切る形で勝利となった。この勝利により、勝ち点４、13勝９敗で春季リーグ戦を終えた早大は２位にランクイン。見事に全日予選出場の権利を獲得した。全日予選の初戦は高崎健康福祉大との対決。昨年の全日予選初戦でも対決し、完封勝利した相手なだけに思い入れも強いはずだ。早大の新たな戦いはいよいよ幕を開ける。

（記事　横山勝興）