この夏、中国・杭州でアジア３位の座をつかみ取った早大。あの熱狂の続きを、今度は日本で見届けることができる。アジア大学バスケットボールリーグ（AUBL）が今季からホーム＆アウェイ方式へと生まれ変わり、11月末、早大にとって初めてとなるホームゲームが国立代々木第二体育館で幕を開ける。
AUBL（Asian University Basketball League）は、アジア大学スポーツ連盟（AUSF）の公認を受けて2025年に発足し、アジア各地の大学チームが参加する国際バスケットボールリーグだ。2025年８月に日本、中国、韓国、チャイニーズタイペイ、モンゴルから８チームによるトーナメントを杭州で初開催。2026年８月にはフィリピンとオーストラリアの大学も加わり、同じく杭州で第２回大会が行われた。国や文化を超えて、学生トップアスリートが競い合い、大学バスケットボール文化を底上げすることを掲げている。
前年のインカレで準優勝を果たした早大は、日本代表校として白鷗大とともに第２回大会「AUBL26」に出場しアジア３位に輝いた。武器であるスピードと攻撃力を前面に出した独特なプレースタイルで高い相手を圧倒し、初登場ながらもその名を轟かせ、国を超えて多くのバスケファンを魅了した。
そのAUBLが、今季から大きく姿を変える。アジアの大学バスケットボールで初めてとなるホーム＆アウェイ方式のシーズン「AUBL 2026-27」の開幕だ。11の国・地域から18チームが参戦し、計54試合を実施。レギュラーシーズンは2026年11月から2027年４月まで続き、「イースタン・カンファレンス」12チームと「サザン・カンファレンス」６チームに分かれて戦う。
早大が属するイースタン・カンファレンスは、３チームずつ４つのグループに分かれ、同じグループの相手とホームとアウェイで１回ずつ対戦する。期間中、各チームが「ホームウィーク」を主催し、それぞれの国や大学キャンパスが試合の舞台となる。早大はグループ３で高麗大（韓国）、モンゴル財務経済大（モンゴル）と同組となった。各グループ上位２チームの計８チームに、AUBL26王者の上海交通大を加えた９チームが、2027年８月16日から22日の「チャンピオンシップ・ウィーク」でアジアの頂点を争う。
22日の開幕戦の翌週に行われる早大の「ホームウィーク」は以下の日程で組まれている。
11月27日（金）19:00〜 モンゴル財務経済大戦（モンゴル）
11月29日（日）16:00〜 高麗大戦（韓国）
注目は、やはり29日の高麗大戦だ。毎年定期戦で拳を交えるだけでなく*、AUBL26準々決勝で死闘を繰り広げた因縁の相手だ。その試合で、早大は序盤からリードを許し、一時は11点差をつけられた。それでも第３Ｑ終盤、12-0のランで試合をひっくり返し、粘り強く勝利をもぎ取った。高麗大はその雪辱を期して東京に乗り込んでくるだろう。早大にとっても、ホームで勝ち切ってグループ突破に弾みをつけたい一戦だ。
AUBL2026高麗大戦の記事はこちらから
（*コロナ禍以前）
一方のモンゴル財務経済大は、モンゴル最古の教育機関に数えられる伝統校で、国内の大学リーグでは頂点に立つ強豪だ。今季からアジア特別枠としてＢ１・福島ファイヤーボンズとの２年契約を勝ち取ったアルタンゲレル・アズバヤルの出身校でもある。近年、モンゴルではバスケットボールの人気が急上昇しており、３X３ではモンゴル代表がアジアカップで優勝争いの常連となっている。そんなバスケ熱の高まる国の大学王者に、早大はどう立ち向かうのか。こちらも見逃せない一戦だ。
すでにチケット販売はスタートしており、現在も発売中（以下、リンク掲載）。バスケットボールの聖地・国立代々木競技場にて、大学バスケの新たな挑戦を、そして新たな歴史が刻まれる瞬間を、見逃すことなかれ。
（記事 北郷美結）