『打棒ワセダ』復活！強豪・亜大を撃破し６試合ぶりの勝ち星／亜大戦

　ついに『打棒ワセダ』が目を覚ました。極度の貧打にあえぎ、対外試合５連敗の中で迎えた東都の雄・亜大との一戦。初回から４番・加藤雅樹（社３＝東京・早実）の適時二塁打と相手の失策で３点を先制すると、その後も４回まで毎回得点を奪うなど、２桁１１安打の猛攻で６得点を挙げた。投げては先発の今西拓弥（スポ２＝広島・広陵）から小島和哉主将（スポ４＝埼玉・浦和学院）、早川隆久（スポ２＝千葉・木更津総合）へと早大が誇る左腕３人のリレーで亜大打線を３点に抑え６－３で快勝。６試合ぶりの勝ち星を手にし、東京六大学春季リーグ戦（春季リーグ戦）へ向け弾みをつけた。

　先発のマウンドを託されたのは春季リーグ戦でも先発の一角を担うことが期待される今西。初回をわずか９球で三者凡退に切って取ると、２回には１死から四死球と安打で招いた満塁のピンチを二者連続三振で切り抜ける。４回こそ低めのチェンジアップをうまくすくわれ右越え本塁打を浴びたが、失点はこの１点のみ。この日は直球が冴えわたった今西、春季リーグ戦第２先発の座を大きく手繰り寄せる好投を見せた。今西の後を任されたのはエース小島。５回、２死一塁から高めに浮いた直球をバックスクリーン左横に運ばれ２点を失うが、その後は走者を出しながらもボールを低めに集める落ち着いた投球を披露し、亜大に付け入る隙を与えず。最終回は早川が１回を２奪三振で締め、早大投手陣の核を担う左腕トリオが亜大打線を翻弄（ほんろう）した。

第２先発の座を大きく手繰り寄せた今西

　稲穂打線がようやく火を吹いた。初回、１番・池田賢将（スポ４＝富山・高岡南）の右前打と四球でいきなり好機をつくると、４番・加藤が初球、内角低めの直球を強振し、右中間を瞬く間に割る適時二塁打。走者二人が一気に生還すると、その後相手選手の失策で１点を追加し、幸先よく３点を先制する。続く２回には１番・池田が一二塁間をしぶとく破る適時打を放ち追加点を挙げると、３回にも７番・山田淳平（教３＝東京・早実）が安打と盗塁で好機を演出し、その後の内野ゴロの間に１点を加える。攻撃の手を緩めない早大は、４回に４番・加藤が追い込まれてからの直球を逆らわずに左中間へと運び、この日２本目となる適時二塁打で試合の大勢を決定付けた。

４安打の大活躍で稲穂打線をけん引した池田

　対外試合５連敗で今試合を迎え、春季リーグ戦へ暗雲が立ち込めていた早大。この日、打線は４安打を放った池田、３打点を挙げた加藤を筆頭に効率よく得点を重ね、常に課題としていた得点圏での一打も飛び出した。投手陣も失点は２本の本塁打で失った３点のみに抑え、無駄な失点はせず。登板した３投手とも直球のキレは抜群で、春季リーグ戦へ向けての仕上がりの良さを感じさせた。投打の歯車がかみ合った理想的な試合運びと言える一方で、５回以降は攻めあぐね、得点を重ねることができなかったことなどを含め、まだまだ課題は残る。だが、きょうのような試合を積み重ねればおのずと賜杯も見えてくるはずだ。開幕まで、残る春季オープン戦はあと１試合。この勝利を自信に、覇権奪回へさらに弾みをつけたい。

（記事　林大貴、写真　吉田優）

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