投壊１０失点、立大戦で勝ち点を落とす／立大３回戦

　前日の２回戦を制した早大は、勝ち点獲得を懸けて立大との３回戦に挑んだ。大事な先発を任された大竹耕太郎（スポ３＝熊本・済々黌）だったが、２回に先制点を奪われると続く回には連打を浴び、３回途中で降板。あとの５投手も立大打線の勢いを止められず大量１４安打、１０失点を許した。一方の打線は、中澤彰太副将（スポ４＝静岡）が３点本塁打を含む５打点の活躍を見せるなど追い上げを見せたが、最後は及ばなかった。

　開幕から好調を維持している稲穂打線はこの日も健在だった。序盤こそ相手の先発・田村伊知郎（４年）を打ちあぐねていたが、４回に反撃の糸口をつかむ。先頭の真鍋健太（スポ４＝東京・早実）が相手の失策で出塁すると、立大１回戦から５番に入った佐藤晋甫（教３＝広島・瀬戸内）が適時打を放ちまずは１点を返す。再び好機をつくった６回には、佐藤晋の相手の失策を誘う三塁ゴロで１点、続く中澤の２点適時打で４点差に縮めた。６点に点差が広がった８回、石井一成主将（スポ４＝栃木・作新学院）、木田大貴（商４＝愛知・成章）の連打で絶好の得点機をつくると、波に乗る中澤が打席へ。２球目を振り抜くと鋭い打球はそのままスタンドに入る。追撃の３点本塁打となり、中澤はこの日だけで５打点を稼いだ。「点差が開いてもベンチの野手は諦めずに、みんな粘り強く戦っていた」（髙橋広監督、昭５２教卒＝愛媛・西条）。六大学屈指の好投手を前に７点を挙げ、最後まで粘りを見せた。

待望のリーグ戦初安打で反撃の口火を切った佐藤晋

　マウンドに上がる投手が軒並み崩れた。まずは先発の大竹。初回こそ三者凡退で片付けたが、２回に先制の本塁打を打たれてしまう。続く３回には上位打線につかまり、この回途中でマウンドを降りた。後を託された救援陣も誤算だった。前日の立大２回戦では好投を見せた北濱竣介（人３＝石川・金沢桜丘）は長打を浴びるなどして３失点。８回から登板した吉野和也（社４＝新潟・日本文理）も下位打線に２点を許し、終盤での攻撃陣の反撃に水を差す結果となってしまった。大量１０失点を喫した投手陣について、髙橋監督は「弁解の余地がない」と一喝した。

８回に２点を許し、肩を落とす吉野和

　打撃戦となった一戦を競り落とし、勝ち点獲得とはならなかった。今シーズン、打線は活発な一方で、大量失点となる試合が目立っている。『守り勝つ野球』を信条にする早大にとって、これは本来の姿ではない。第３週を終えて慶大と並び３位、そして４日後には東大戦がすぐ控えている。首位・明大への追撃態勢を整えるためにも、投手陣の立て直しが急務だ。

（記事　井口裕太、写真　加藤佑紀乃、大浦帆乃佳）

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