再生への一勝

　夏合宿中に起こした不祥事の報道後初となる公式戦、対学習院大戦が、９月２９日、東京・アミノバイタルフィールドで行われた。不祥事に対する出場停止処分により未だ大きく戦力を欠くなか、５７－７で学習院大に勝利。リーグ戦を２勝１敗とした。

パス８／１２成功、１４１ヤード
をマークしたＱＢ政本

　試合会場にはどこか緊張した空気が張りつめていた。学習院大のキックオフで幕を開けたこの試合、早大は立ち上がりに苦戦する。第１クオーター（１Ｑ）３分３４秒に学習院大の最初の攻撃で先制ＴＤを許してしまう。続く早大の攻撃シリーズはランプレーを押し込まれ、４３ヤードのＦＧを試みるも失敗。攻守ともに不穏な立ち上がりに「ここで負けたらだめなんだ。１プレーに気持ちこめろよ」――そんな選手の言葉がサイドラインに響いた。

　迎えた２Ｑ、嫌な流れを断ったのはＤＢ田中慶行（政経２＝東京・早大学院）だった。相手ＱＢの不用意なパスを見逃さず４２ヤードのインターセプトリターンＴＤ。この１プレーがチームを奮起させた。ここから反撃を開始した早大は、課題だったパスオフェンスがＱＢ政本悠紀（創理１＝東京都立大付）を中心に機能する。ＱＢ政本の脚力を活かしたスクランブルランが有効的に決まり、ＷＲ清水隆博（社４＝東京・早大学院）をはじめとするターゲットに４ＴＤパスをヒット。走ってもＷＲ橋本嵐（創理４＝千葉・東葛飾）を中心に合計２６２ヤードを稼ぎ、パスとランのバランスがとれた攻撃で開幕２勝目を手にした。

選手たちは試合後観客席へいつもより長く頭を下げた

　２０１０（平２２）年、早大米式蹴球部は甲子園ボウルで完敗し、負けた者だけが知る悔しさを知った。そして「必ずリベンジをし、日本一になる」と心に誓った者が上級生になった今夏、不祥事が起きた。体育会部員として、一社会人としてふさわしくない行動を５０人以上の部員がとった以上、チームとして問題を抱えていたことは否めないだろう。社会的信頼を失墜させたいま、当事者全員が不祥事の問題性を認識し、再発防止に努める責務がある。一連の不祥事について「全ての方々に申し訳ないという気持ちでいっぱい。フットボウラーとして、人としての原点に立ち返り、日々を大切にしていくしかない」とＬＢ小松原健主将（政経４＝東京・早大学院）はその責任の重さを述べた。しかし、不祥事を起こしてもなお、早大米式蹴球部の再生に期待し、応援を続ける人の姿がきょうもスタンドにはあった。その存在を忘れず、改めてアメフトに対して真摯に取り組む姿をもって信頼回復に努めてほしい。

（記事、写真　生川花子）

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◆コメント
朝倉孝雄監督（平３商卒＝東京・早大学院）
――きょうの試合を振り返って
　専大に負けてから、あれが自分たちの実力だということで、日々の練習の１プレーからもっと闘争心を持って気持ちを出してやるべきだと考えてきました。２週間取り組んできて、日々の練習ではまだムラがありますし、そういう所が立ち上がりの悪さに出たのかなと思います。。
――試合前選手たちにはどのような声をかけましたか
　フットボールというのは走って、当たってタックルするというシンプルなものに尽きるので、素直に思いっきりやると。そして学習院大に勝つと言いました。
――序盤は浮足立っているように見えましたが
　今は若い選手が多いので、浮足立つとドライブされますし。途中からは落ち着いてできました。
――この度の不祥事について
　フィールド上だけではなく、オフフィールドでのモラルについてや、日々の甘さが出てしまったと考えています。どこかでフットボールだけよければよいという考えがあったのかもしれません。
――今後の具体的な取り組みは
　挨拶をはじめとする礼儀など、人としてまずは一人一人が取り組むことなど、オフフィールドの所からあいさつなどを徹底していこうと考えています。そしてフィールドできっちりやるとだと思っています。そのために部員との面談や、外部の方を招いた講習などを継続していこうと考えています。
――次の試合に向けて
　こうしてフットボールをできているだけでもありがたいことなので一歩一歩やっていきたいです。