今季は守備位置を移し、「６番・一塁」の定位置を獲得した髙橋海翔（スポ３＝山梨学院）。自身初のリーグ戦本塁打を記録した一方で、５月以降はやや調子を落としている。早慶戦の大舞台を前に、話を伺った。
※この取材は５月19日にオンラインで行われたものです。
感情が爆発した
――まずはここまでのリーグ戦を振り返っていかがですか
最初は調子が良くて打てていたのですが、後半になるにつれて調子が落ちてしまったので、あまり思うようにいっていないな、と感じています。
――東大１回戦を振り返ります。先制本塁打を放ちましたが手応えはいかがでしたか
神宮でヒットを打ったことがなかったので、ホームランになるかどうか（打ったときは）分かりませんでした。大きな歓声が上がってホームランだと気が付いて、すごく嬉しかったです。これまで練習してきて良かったなという思いで感情が爆発しました。
――神宮で安打を打つために取り組んできたことはありますか
ライナーをセンター方向に打ち返すということを常に意識して練習に取り組んでいました。
――去年と比べて成長した部分はありますか
守備ではまだもたついてしまうところがあるのですが、バッティングは成長したと思います。今年は絶対やってやるぞ、という気持ちで春のリーグ戦に入ったので、ここまで７本のヒットを打てて、いい結果が出ているなと感じます。
――６番という打順はチャンスで回る場面も多いですが、意識していることはありますか
チャンスで回ってくる打順であることは前から分かっていたので、練習のときからチャンスの場面を想定して、狙ったところに打球を打つ練習をしています。試合中に無意識でもそれをできるように頑張っています。
毎試合楽しみで仕方がない
――リーグ戦に出続けるのは今季が初めてですが、疲れなどはいかがですか
疲れとかは全くなくて、ずっと毎試合楽しみで仕方がないですね。疲れたときのリフレッシュ方法は、たくさん睡眠をとることです。睡眠時間は多くて９時間くらいで、毎日寝る前にストレッチをしています。
――去年と比べて、試合に挑む心境の変化はありますか
試合に出ている以上は責任があるので、役割を全うできるように普段から準備することを心掛けています。
――リーグ戦に出続けたことで見つかった新たな課題はありますか
バッティングの調子を維持し続けることが難しいなと感じます。体調はすごくいいんですけど、ふとしたときにバッティングがおかしくなってしまうので、リーグ戦に出て活躍し続けるのは難しいなと実感しています。好調を継続させられるように頑張らないといけないなと思います。
――今季から守備位置を一塁に移しましたが調子はいかがですか
神宮球場には慣れてきたんですけど、シンプルに技術がまだ足りていないので、練習で体に覚えさせるしかないのかなと思っています。
――以前の対談で「神宮は広いので顔が上がってしまう」という話がありました
そこは普段の練習から心掛けてやっていたので、あまり苦しい思いはしていないんですけど、ゴロを捕る技術がまだ低いので、そこは練習でいっぱいゴロを捕って…という感じですかね。
チャンスの場面での１本にこだわってきた
――ここからは早慶戦についての話題に移ります。早慶戦にかける思いはありますか
やっぱり他の大学との試合とは違って、早慶戦には「慶應には負けられない」という早稲田のプライドがあるので、挑む気持ちは一層強いなと感じます。
――慶大の中で意識している選手はいますか
特定の選手を意識している選手はいないんですけど、同い年の選手には負けたくないなと思います。
――早慶戦の自身の注目ポイントを教えてください
チャンスの場面での１本にこだわって取り組んできたので、勝負強いバッティングをアピールしたいなと思います。
――最後に、早慶戦の意気込みをお願いします
出場する以上はチームの足を引っ張らないように、チームに貢献できる守備とバッティングをしていきたいなと思います。
ーーありがとうございました！
（取材、編集 小畑萌）
◆髙橋海翔（たかはし・ひろと）
2005（平17）年６月７日生まれ。180センチ、85キロ。山梨学院高出身。スポーツ科学部３年。普段はドラマをほとんど見ないそうですが、人生初の韓国ドラマ「弱いヒーロー」にハマっているそうです！