第１回は、副将を務めるＤＬ北村玲應音副将（文構４＝東京・早実）と、ＬＢ太田善也（法４＝東京・早大学院）の２人が登場する。今年のディフェンスの要となる４年生の２人に、 春季シーズンでの課題や改善に向けた取り組み、そして秋季リーグ戦への意気込みを伺った。
※この取材は、８月25日に行われたものです。
ーーお互いの紹介をお願いします
北村 太田はＬＢの４年生で、ＬＢというポジションとしてもそうですし、普段からチームとかディフェンスの司令塔的な存在で、後ろにいてすごく頼りになる存在と思っています。
太田 北村選手はＤＬ、また副将として、チームの先頭に立っています。チームの問題点とかを一つずつ改善してきながら、ＤＬユニットに対しても責任感を持って、チームに対して良い影響を与えている人だと思っています。
ーー太田選手は今季から先発起用となりましたが、春季シーズンを振り返って
太田 ＬＢとして試合にフル出場するのは、今年の春が初めてで、ＬＢの 1本目として出場させていただきました。ま個人としては、今までＬＢとしてなかなか結果が出せなかったのですが、春シーズンを通して成長を実感できたシーズンだったのかなと感じています。ただ、春シーズンを通じて、自分がビッグプレーを起こして何か流れを変えることができたのかと言われたら、そうではなかったので、秋シーズンに向けてそういう部分をしっかり意識してやっていきたいなと考えています。
ーー北村選手は春のオープン戦でサックなどで活躍されましたが、春のシーズンを振り返って
北村 個人的には、そのような目立つ場面もあったんですけど、安定したお仕事ができたというのが良かった点かなと思っています。悪かったプレーが特に無くて、常にコンスタントに良いプレイができたのが、個人的な感想です。
ーー２戦目には、関大との試合がありましたが、関東勢との違いや感じたことは
太田 前半は自分たちが有利に試合を進められていたのかなと考えていたのですが、後半に入って一気に逆転されました。やはり自分たちの弱いところをしっかりついてきて、しっかり修正力があるチームだなと感じました。
北村 自分自身が感じたのは、逆転し切る力を持っているなとは思っています。相手に点差を付けられてても、逆転し切る実力とメンタリティの部分がすごいあったなと思っています。
ーー北村選手は副将としてここまで務めてきて大変だったことは
北村 色々な場面で、最終的には自分が責任を持つ立場なので、プレーのことに関しても、フィールド外の私生活の部分でも忘れ物とかそういう部分に対しても、自分が最後に責任を持って取り組まなきゃいけないというのはちょっと大変でしたけど、そこまで大変ではないです。
ーー太田選手は、北村選手の副将としての姿や取り組みとか振り返ってみて
太田 ３年生までは、責任感が強い人だなという風に感じていたのですが、オフの時間であったりプライベートの時間とかも一緒に過ごしていると、少しリラックスして気が抜けた様子とかも見えてはいました。ですが4年生になってから、副将という責任感がある立場で周りからの目線とか、そういう行動とかも見られているということを意識して行動しているんだなとつくづく感じるところはあります。
質問に答える北村
ーー夏合宿でチームまたはディフェンスとして、取り組んだことは
北村 チームとして、またディフェンスとしても、フィニッシュの部分は全員が意識して取り組んだことです。ディフェンス目線で言うと、最後にボールキャリアーに集まって、ボールを粘り強く掻き続けることをすごい意識してました。
太田 自分もディフェンスの選手なので、ディフェンスとして意識していたことは、ターンオーバーをどれだけ取れるかというところです。監督からも、ディフェンスがどれだけターンオーバーバトルに勝てるかどうかでチームの勝敗が決まるという風におっしゃっていて、インターセプトやＱＢサックなど、ボールに対してアグレッシブにプレーをし続けることを、ディフェンス全体として意識して行っていました。
ーー夏合宿の中で一番印象的だった出来事はありますか
北村 自分は、最終日に試合形式のスクリメージ練習があって、そこで全員が気迫を出してプレーしていたことがすごい印象に残っています。この 1年間で一番ぐらいの気迫があったかなと思ってます。
太田 毎日、夜にミーティングがあるのですが、そこでその日に起こったことから監督とエースが選んで、表彰されるということがありました。そこで普段あまり目立っていなかった下級生とかが、スクリーメージとかチームの練習の中で、最後までエフォートをしてプレーしている姿を目にして、他のチームメイトなどもそこに刺激されて、合宿を通してチーム全体で成長できたのかなと考えています。
ーー春シーズンが終わってからご自身の中で一番成長できたと思える点は
北村 自分はグランド上での切れみたいな部分かなと思っています。春が終わってから、ＤＬとしての動きに絞ってトレーニングをずっと重ねていたので、そのＤＬとしての一歩目からのキレという部分はすごく成長できたのかなと思っています。
太田 今年のＬＢ全体として、どれだけフィジカルにプレーできて、どれだけコンタクトできるかというところを目標として掲げていました。そういったところを春から夏にかけて、伸ばしていったという風に考えています。
質問に答える太田
ーー秋季リーグでの個人的な目標を教えてください
北村 自分の目標は、毎試合流れを変えるようなプレーを出すことをです。自分は爆発的なプレーができる選手ではなかったので、今はそこを目標にすることで、流れを変えるようなプレーを常に意識して出せるようになればいいかなと思っています。
太田 個人的な目標としては、ＬＢとしてディフェンス全体に指示を出して、自分が司令塔となって周りを動かすことです。あと春シーズンは、個人として流れを動かせるようなビッグフレイを起こせなかったので、パスカバーにしてもランプレーに対しても、自分がビッグプレーを起こして、アグレッシブにプレーしていきたいなと考えています。
ーー秋のリーグ戦で注目してほしい選手は
北村 自分は、同じポジションで２年生のＤＬ伊藤太智（法２＝東京・早大学院）に注目してほしいなと思っています。彼は高校時代からＬＢの経験もあって、すごいクレバーな選手で、プレスナップの判断であったり、スナップされてからの判断がピカイチに早いと思ってます。彼のその判断の速さから来るプレースピードの速さは注目してほしいなと思っています。
太田 自分は、同じポジションで後輩のＬＢ松井悠大（法３＝大阪・早稲田摂陵）に注目していただきたいなと考えています。松井は高校でラグビー経験者として、大学からアメフトを始めた選手なんですけれども、ラグビー仕込みの低いタックルであったり、アグレッシブなプレーというのが彼の特徴なので、そこに注目してほしいです。また、彼はデプス争いをしている選手なのですが、本当に努力を人一倍していて、グラウンドの明かりが消えるまで、グラウンドの端の方で最後まで練習している姿を日頃から見ているので、秋シーズンの試合に出て活躍してほしいなという風に考えています。
ーー秋のリーグ戦で一番強敵だなと思う相手は
太田 春に当たった中央大なのかなと考えています。春のシーズンはチームとして完成していたわけではなかったですが、ディフェンスとして大量得点を許してしまった相手になるので、特にパスカバーの面で、レシーバーのパスプレイに対して警戒したいなと考えています。
北村 自分は立教大だと思っていて、立教大の選手たちは若いのですが、すごい良い選手が揃っているなと思っています。相手のＱＢもすごいテンポのいいパスプレーをしてくるので、ＤＬにとっては厄介かなと思っています。
ーー最後に今季の意気込みをお願いします
北村 今季は７戦全勝でいい弾みをつけ、自信を持った状態で、日本選手権で関西を倒して日本一というのを今年の目標にしています。
太田 自分も最終目標は絶対日本一を取ること、その通過点として関東を全勝して、負けなしで関西に対して挑むことを目標にしています。そして関西と当たった時に自信を持ってプレーをして、関西に対してもフィジカルで圧倒できるようにチームとしてやっていきたいなと考えています。
ーーありがとうございました！
（取材、編集 吉川柊真）
◆ 北村玲應音（きたむら・れおん）※写真左
東京・早実高出身。180センチ。112キロ 。文化構想学部４年。ＤＬ。最近の趣味は、寮のみんなでオフの日に出かけることだそうです！
◆ 太田善也（おおた・ぜんや）
東京・早大学院高出身。174センチ。95キロ。法学部４年。ＬＢ。試合前のルーティーンは、ワールドカップの曲を聴くことだそうです！