全国高等学校駅伝競走大会（都大路）の１区で日本人最高記録を更新した増子陽太（スポ１＝福島・学法石川）。ケガや貧血を乗り越え、進化を遂げた世代トップランナーが早大に進学した。憧れの存在や大学４年間で見据える目標について、その胸中に迫る。
※この取材は４月１日に行われたものです。
早大での４年間が始まるという実感
取材を受ける増子陽太
ーー出身高校名とお名前をお願いします
学法石川高校出身の増子陽太です。
ーー入学式を終えて、今のお気持ちはいかがですか
１年前、鈴木琉胤（スポ２＝千葉・八千代松陰）先輩や佐々木哲（スポ２＝長野・佐久長聖）先輩が取材を受けていた場所に、こうしていられることがすごく光栄です。早大での４年間が始まるという実感が湧き、ワクワクしています。
ーー既に大学の練習にも参加されていますが、高校時代の練習と比べていかがですか
高校では、自分のやりたい練習を行うことが多かったです。そのため、大学での練習で少し苦労すると思っていましたが、早大もフリーな練習が多く、自分のやりたい練習をしています。（早大では）楽しく練習に取り組むことができています。
ーー寮生活には慣れましたか
初めての寮生活なので、嫌になってしまうかもしれないと思っていました。しかし、先輩方が優しく、同期とも楽しく過ごすことができているので、今では寮に帰りたいと思うようになりました。
ーー寮の同部屋の先輩はどなたですか
佐々木哲先輩と、吉倉ナヤブ直希（社３＝東京・早実）先輩です。また、同期の水出依寿（社１＝東京・早大学院）も同部屋です。部屋では、休んでいることが多いですが、ナヤブ先輩とは共に練習することが多く、哲先輩とも話す機会が多いです。
同期の３人の力を借りながら、頑張っていきたい
レースを走る増子陽太
ーー昨年の都大路で１区を走った４人が同期になりましたが、どのように感じていますか
まさかこの４人がそろって早大に入学するとは思いませんでした。これも何かの巡り合わせであると思っています。私としては、5000メートルで12分台を出すという目標を持って、早大に入学しました。この目標は、私一人では達成できない目標だと思っているので、同期の３人の力を借りながら、頑張っていきたいです。
ーー今年、早大は特に注目されていますが、その注目に関してはどのように感じていますか
私は昨年あまりレースを走ることができなかったので、プレッシャーはそこまで感じていません。本田や新妻の方が昨年は活躍しているので、２人を支えつつ、みんなで強くなっていきたいです。
ーーご自身の走りのストロングポイントを教えてください
ハイペースで押していけることがストロングポイントです。外国人の選手が多く出場するレースでも、集団につくことができる対応力の高さと、単独でも走れることが強みです。
ーーこの１年間での目標は何ですか
１年目なので、あまりタイムにはとらわれないようにしたいです。駅伝では、チームの優勝に貢献したいです。区間賞や区間新記録を出すことが求められると思いますが、次につながるレースをすることを意識していきたいと思っています。
ーー出雲駅伝（出雲全日本大学選抜駅伝）の印象を教えてください
全日本（全日本大学駅伝対校選手権）や箱根（東京箱根間往復大学駅伝）と違い、出雲駅伝は高校駅伝に似ているという感覚があります。出雲駅伝なら、現在の私でも走れると思っているので、問題なく走ることができれば、結果を残せると思います。
ーー出雲駅伝で走ってみたい区間や、自分が勝負出来ると思う区間はありますか
任された区間で自分の役目を果たしたいと思います。
5000メートルで12分台を出す
Ｗポーズをする増子陽太
ーー意識している選手や、ライバル視している選手はいますか
新妻、本田はもちろんライバルですが、一番負けたくないのは、学法石川高で一緒だった栗村凌（中大）です。私は栗村に勝ったことが少ないので、どんな大会に出ても栗村には負けたくないという思いで、頑張っていきたいです。
ーー憧れの選手はいますか
山口智規（令８スポ卒＝現ＳＧホールディングス）さんが憧れの選手です。高校時代から苦労していた選手であり、大学入学後も苦しむことが多かった中、最終学年で結果を残していたので、私も山口智さんの背中を追って、頑張りたいです。
ーー早大に入学するにあたり、山口智さんからどのような言葉をかけられましたか
以前から、絶対に早稲田に来てねと言われていました。そのときは勧誘とはこういうものだよなと思っていましたが、いざ早大に入学してみると、環境がとても整っていたので、山口智さんには感謝しています。
ーー陸上競技以外で４年間で頑張りたいことはありますか
歌を歌うことが下手なので、本田とともに４年間でうまくなりたいです（笑）。
ーー先日のメルボルン遠征を振り返ってみていかがですか
久しぶりの海外遠征で、初めてのことが多く、いい経験をさせていただいたと思います。レースとしては、調子が悪い中で、良いタイムを残すことができました。これに満足することなく、この経験を今後の大会につなげ、次は絶対に自己記録を出したいです。
ーー高校を卒業される際、松田監督からはどのような言葉をかけて送り出されましたか
「高校生活でいろいろなことを経験してきたから、増子ならどんなことがあっても大丈夫」と言われました。また、「何かあったら先生のところに戻ってきていいよ」と優しい言葉をかけられ、いい環境で競技ができていたのだと実感しました。
ーー最後に、４年間の目標をお願いします
5000メートルで12分台を出すことと、１万メートルで26分台を出すことが目標です。
ーーありがとうございました！
（取材・編集 石本遥希）
◆増子陽太（ましこ・ようた）
2007（平19）年８月３日生まれ。福島・学法石川高出身。スポーツ科学部１年。