【ラグビー】今季帝京大に３連敗　冬にリベンジを誓う

関東大学対抗戦　１１月１日　対筑波大　秩父宮ラグビー場

　「負けは負け」、最終スコアは13ー15。夏に続いての連敗となった今試合、関東大学対抗戦（対抗戦）第５節、帝京大戦をＮＯ・８松沼寛治（スポ４＝東海⼤⼤阪仰星）はそう振り返った。両校ともに決勝戦さながらの集中力を見せた一戦。その幕は帝京大によるペナルティーゴールによって下ろされた。前半、互いにハンドリングエラーが続く中、帝京大が１トライを取り切る意地を見せる。早大はショットで３点を追加し、前半は３ー７とロースコアのままハーフタイムに突入した。迎えた後半、早大の追随を許さんとばかりに帝京大が開始早々に５点を追加。早大陣営に不穏な空気が漂うも、ＨＯ清⽔健伸主将（スポ４＝東京・国学院久我⼭）が再びチームを締め反撃に出る。後半６分、ブースターとして投入された松沼がお返しの５点を叩き込み早大は息を吹き返す。さらに14分、松沼がまたも自らのトライで早大の逆転劇を演出し、スターの帰還を会場に知らしめた。試合終了間際ノータイム、この試合の決定打を決められてしまい、ノーサイドの笛が秋晴れの空の下に響き渡った。

　ＦＢ服部亮太（スポ３＝佐賀⼯）が右サイドに蹴り上げ激闘の80分間が始まった。試合開始早々に注目のファーストスクラムが組まれると、早大が反則を犯し、まずは帝京大が自慢のフィジカルで優位に立とうとする。しかし早大も今季ＰＲ前⽥麟太朗（スポ３＝神奈川・桐蔭学園）を筆頭に、スクラムを武器としてきたチームだ。その後すぐに組まれたマイボールスクラムでプレッシャーをかけ、相手ペナルティーを誘発し力関係を五分に引き戻す。序盤からディフェンスはまさに鉄壁、ゲインラインを何度も押し戻し、相手のミスを誘い続ける。帝京大はたまらずキックを選択するも、そのボールはエンドラインを割りグラウンド中央でマイボールスクラムを獲得。前半10分、アクシデントにより早々の出場となったＰＲ平⼭⾵希（スポ２＝⼤分東明）が安定したスクラムで前半初のビッグチャンスを作りだす。スクラムから出たボールはＳＯ⽵⼭史⼈（スポ１＝神奈川・桐蔭学園）からＣＴＢ島⽥隼成（スポ３＝福岡・修猷館）にわたり、そのままオープンサイドへのアタックかと思われた次の瞬間、インサイドに走り込んできたのは韋駄天・服部だ。瞬く間にラインブレイクし、サポートに走る竹山へボールを託す。相手ディフェンダーのペナルティーを誘い、一気にゴール前５メートルのラインアウトまで陣地を押し込むと、今試合初のモールが組まれた。先制点が欲しかった早大だが、ここは流石の帝京大。得点までこじつけることはできずに早大はノックフォワードでボールを失う。先制のチャンスを逃した早大だったが次は守備で魅せる。15分、「１試合１ジャッカル」を掲げるＦＬ久我真之介（⽂構３＝東京・早実）が左サイドでジャッカルを成功させ、早大は再び攻勢に。服部の卓越したキックからマイボールラインアウトをゴールライン前で獲得。竹山がディフェンスギャップにしかけ、ブレイクするかと思われたがボールが手につかず得点チャンスを逃してしまう。その後も今試合キーマンとして注目された竹山、服部のコンビや、確実なゲインを重ねる島田らＢＫ陣が好機を作り続けるが、早大は自分たちのミスに苦しめられる展開から抜け出せない。なんとか先制点が欲しいところであったが、前半戦の均衡は悔しくも帝京大に破られることとなる。自陣での相手ラインアウトから早大ディフェンスのわずかな綻びを突かれ、ゴール中央へのトライを献上してしまいスコアは０ー７。背を追う形となった早大は、その後もスクラムやＢＫのラインアタックから果敢にインゴールを狙い続ける。33分、敵陣でのマイボールスクラムから左サイドへとボールが放たれると、島田の絶妙なパスをＣＴＢ東佑太（スポ１＝東海⼤⼤阪仰星）が受け取りゲイン。１フェーズを挟み、竹山に渡ったボールはインコースに待ち構えていた平山へと渡る。ミスマッチを誘ったこのプレーから平山が大きくゲインし帝京大からペナルティーを獲得すると、早大はショットを選択した。これを竹山が確実に決め切り、３ー７と一発逆転を射程圏内におさめて、緊張のファーストハーフを終える。

　ハーフタイムの間に早大ベンチが動く。待望の松沼がグラウンドに足を踏み入れると、ファンからの歓声が会場を包んだ。万全の態勢で迎えた後半開始直後、華麗な逆転劇を期待した早大ファンの想いはたったの２分で打ち砕かれた。後半２分、帝京大がスクラムペナルティーからクイックでスタート。ゴールライン間際まで迫られ、最後は相手の屈強なコリジョンを止めきれずにインゴールを明け渡してしまう。なんとか反撃の糸口を探す早大は６分、キックチェイスに走った島田が鋭いタックルでレシーバーを仰向けに倒すと、カウンターラックからマイボールを獲得する。そこで得たペナルティーから、ゴール前５メートルの位置でのラインアウト。モールに備える相手の虚をついたサインプレーから飛び出したのは『赤黒』の雄、松沼だ。トライを防ごうとする相手ディフェンダーを吹き飛ばし、鮮烈な復帰トライをゴール右隅に叩き込んだ。スコアは８ー12、再び逆転圏内へ侵入した早大はここから勢いに乗る。14分、相手ボールスクラムを早大が押し切り反則を誘うと、勝負の場面は再び敵陣ゴール前ラインアウトへと移る。今度はモールを形成したがトライまではあと一歩届かない。ピックアンドゴーで清水がゲインすると、次に待ち構えていたのはここでも松沼。立ちはだかる真紅の壁に、正面からボールをねじ込み値千金の逆転トライをあげてみせた。13ー12、一点差のリードを守るのではなく、尚も勇猛に攻め込む早大にはもう一人頼りになる副将がいることを忘れてはいけない。29分、ハイボール争いに定評のあるＷＴＢ林宙（帝京大）をＷＴＢ池本晴⼈（社４＝東京・早実）が空中戦で完全に制すると、続く32分、ボックスキックを再獲得した早大は左サイドへ大きく展開する。それを池本が逆足で正確なキックを放ち、陣地を大きく獲得。帝京大も負けじと強靭なフィジカルで反撃を試みるが、これをＦＬ牧錬太郎（スポ３＝神奈川・桐蔭学園）がことごとく封じる。さらにはノックフォワードを誘うタックルも炸裂し、今季の早大の鉄壁ぶりを見せつけた。試合終盤、一つのミスが敗北につながる極限の緊張状態の中、会場は静寂とも熱狂とも言えぬ異様な雰囲気に包まれ始めた。いよいよノータイム、泣いても笑っても最後のスクラムが組まれた。両校ＦＷ16人の意地と誇りが「セット」のコールと共に激しくぶつかる。レフェリーの手が帝京大陣地に上がり、いくつかの攻防の末、長い笛が鳴り響く。帝京大はショットを選択し、その一撃を決定打として決め切り13ー15でノーサイド。再び２点差、夏と同じ点差での敗北で幕は下ろされた。

　帝京大に勝ちきれなかった。その結果が早大の現在地であることは確かだ。しかしながら、早大は現状からの大きな伸び代を示してみせた。「一貫性」、選手がシーズン当初から口々にしてきたこの言葉の重みが、日に日に増して彼らの両肩にのしかかってくることだろう。今試合のペナルティーの数、被ラインブレイクの数、失点の数は全て飲み込んで己が糧とするほかない。これから控える慶大、明大戦を前に上井草でどのような積み上げができるか。優勝への希望は未だまばゆいばかりだ。まずは次節、待ち受ける慶大も簡単な相手ではない。伝統の早慶戦で猛虎を沈めてみせろ。

（記事：堀内遥寿　写真：大林祐太、伊藤文音、髙木颯人）

◆ＨＯ清⽔健伸主将（スポ４＝東京・国学院久我⼭）