３大駅伝総合３位以内を目指して臨んだ今季。しかし、エース力と選手層の厚さを兼ね備えた３強（国学院大、駒大、青学大）の牙城（がじょう）は高かった。序盤の出遅れが響き、出雲全日本大学選抜駅伝（出雲）で６位、全日本大学駅伝対校選手権（全日本）で５位と目標達成には至らず。それでも、「チームのレベルは上がってきている」（花田勝彦駅伝監督、平６人卒＝滋賀・彦根東）と、東京箱根間往復大学駅伝（箱根）に向けて状態は上がってきた。本特集では３強相手に『ＵＰＳＥＴ』を狙う、花田勝彦駅伝監督（平６人卒＝滋賀・彦根東）とエントリーメンバー16人のインタビューを掲載する。箱根を目前に控えた監督、選手が今考えることとはーー。
（扉絵作成 佐藤結）