『日本一』の称号を懸けて競われる日本選手権がいよいよ開幕した。今夏行われるパンパシフィック選手権、アジア大会の代表選考を兼ねる今大会は、春の最大のヤマ場。大会初日はワセダから瀬戸大也（スポ２＝埼玉栄）が男子４００メートル個人メドレーで２位、中村克（スポ３＝東京・武蔵野）が男子１００メートル自由形で３位となり、表彰台入りを果たした。
男子４００メートル個人メドレーで代表内定を決めた瀬戸
注目を集めた男子４００メートル個人メドレーに昨年の世界王者・瀬戸が満を持して登場。萩野公介（東洋大）との一騎打ちが予想された決勝の舞台では、序盤から積極的なレースが展開される。徐々にレースを支配していった萩野により世界記録ペースで進んだ前半。瀬戸はライバルに先行を許しても焦ることはなかったものの、「そこまで上がらずに終わってしまった」と後半も伸びを欠いてしまった。大差をつけられての２位。「キレが出ていない」とまだまだ調整不足を口にした。それでもアジア大会の代表内定を決め、安堵（あんど）の表情をのぞかせる。今大会でエントリーした種目数は５。残り４種目では「チャレンジしながら、貪欲にやっていきたい」と意気込んだ。第一目標であった代表内定を決めたことでリラックスし、夏に向けて収穫を得られるレースに期待したい。
一方、２月の日本選手権（２５メートル）で初の栄冠を手にした中村。好調を維持する中で「大きく楽に泳ぐことができた」（中村）と予選を４位で通過した。余力を残したかたちで決勝のレースを迎えるが、目標の代表入りを目の前に力みが出てしまう。５０メートルを４位でターンすると、得意の後半に向け追い上げ態勢に入る。しかし「（前半の）力みが後半響いてしまって、いつも通りの粘りができなかった」と、あと一歩及ばず３位でフィニッシュ。２位以内を目標に掲げていただけにレース後には肩を落とす姿も見られたが、大会最終日の男子５０メートル自由形へと気持ちを切り替え、「自分のレースに徹することだけ考えて泳ぎたい」と雪辱を誓った。
目標の２位以内まであと一歩届かず、悔しさをにじませる中村
ワセダを背負ってきた実力者たちが繰り広げる熱戦だけでなく、新年度最初の試合として新戦力からも目が離せない。この日は寺崎拓海（スポ１＝茨城・並木中教校）がデビューを飾り、２日目以降も期待のルーキーたちが出場予定。新たに加入したフレッシュな顔ぶれにも注目だ。
（記事 荒巻美奈、写真 建部沙紀）
結果
決勝
▽男子４００メートル個人メドレー
瀬戸 ４分１２秒３０【２位】
▽男子１００メートル自由形
中村 ４９秒２５【３位】
Ｂ決勝
▽女子１００メートル平泳ぎ
杉山沙侑南（スポ４=静岡・日大三島） １分１０秒０３【７位】
予選
▽女子５０メートルバタフライ
田村美紅（スポ２＝埼玉栄） ２８秒３２【３１位】
▽男子４００メートル個人メドレー
瀬戸 ４分１４秒７９【２位】
▽男子１００メートル自由形
中村 ４９秒４９【４位】
▽女子１００メートル平泳ぎ
杉山 １分０９秒７８【１４位】
▽男子１００メートル平泳ぎ
林和希（スポ４＝愛知・豊川） １分０１秒９３【２０位】
加納雅也（スポ３＝県岐阜商） １分０２秒１４【２６位】
▽男子１５００メートル自由形
寺崎 １５分５４秒５４【２１位】
コメント
中村克（スポ３＝東京・武蔵野）
――レースを振り返って
４月にアジア大会を内定させたかったので、残念…というか、良くない結果でした。
――泳いでいるときの感触は
予選もいい感じで泳げて、とても調子は良かったんですけど、『代表を狙う』という力みが前半生じてしまいました。その力みが後半響いてしまって、いつも通りの粘りができなかったです。
――次のレースに向けての反省点は
今回力んでしまったので、次は力みがないように、落ち着いて、自分のレースに徹することだけ考えて泳ぎたいと思います。
――今後の意気込みは
この試合でもまだ５０メートル自由形があるので、まずは５０メートル自由形でベストを更新して、また６月パンパシ（パンパシフィック選手権）、アジア大会を狙っていきたいと思います。
瀬戸大也（スポ２＝埼玉栄）
――レースを終えての感想は
（アジア大会の）代表が決まったということで、最低限の目標はクリアできた点ではよかったです。でも、やっぱり勝負ができていないというところがまだまだ甘いところなので、今後の課題になりますね。今大会で代表が決めることができたので、あしたから始まる２フリ（２００メートル自由形）、２バタ（２００メートルバタフライ）、２個メ（２００メートル個人メドレー）などはチャレンジしながら、貪欲にやっていきたいです。
――予選後には「バタフライから飛ばしていきたい」というお話がありましたが、レースの内容を振り返っていかがですか
前半はベストタイムより速いタイムでは入れていました。やっぱり公介（萩野、東洋大）が速かったので。それに惑わされず焦らずと思って泳いでいましたが、後半もそこまで上がらずに終わってしまったという感じでした。本当に代表あんばいで決めているレースでしたね。でも代表が決まってホッとしています。
――いま課題の泳法などはありますか
今回の試合はキレが本当に出ていないので、もうちょっと日を重ねるごとにキレが出てくるといいなと思います。平泳ぎもワールドカップより（キックが）引っかかっているので、調整は悪くないのかなと。キレがあればという感じですね。どんな試合になるか分かりませんが、３日目の２バタ、２個メで頑張りたいです。
――肩の痛みはいつ頃から
先週の木曜日くらいから良い練習はできていなかったんですが、そのなかでもきょねんと同じくらいのタイムでは泳げているので、夏は得意ですし、これからしっかりと上げていきたいと思います。
――３月に行われたメキシコでのトレーニングについて
あんまり自分が思っていたようなトレーニングはできなかったですね。初めてのことだったということもあるかもしれませんが、次に行く時はもう少し頑張れたらいいなと思います。
――あす出場する２００メートル自由形ではどんなレースをしたいですか
この種目ではまだリレー要員などでしか代表に選ばれたことがないので、自己ベストを目指して、リレーの代表にちゃんと決まるように泳ぎたいです。
杉山沙侑南（スポ４=静岡・日大三島）
――レースを振り返っていかがでしたか
自分の理想とする泳ぎが全くできなかったです。
――予選を終えてＢ決勝までに改善された点などはありますか
私自身はスピードが持ち味なので、前半のタイムを上げようと積極的に行ったのですが、あまりタイムに結びつかなかったです。
――予選の方がタイムは良かったですが、課題とする点などは
予選は０コースだったこともあり、周りに惑わされずに泳げましたが、Ｂ決勝はやはり同じようなタイムの選手が多かったので、そういった選手が視界に入ってきて焦った泳ぎになってしまい、詰まってしまう部分もあったかなと思います。
――日本短水路を終えてから１カ月半、取り組まれたことは
あまり練習回数を確保できなかったので、その分一回一回の練習を大事にして泳いできたつもりです。
――新年度となり１年生も入部してきましたが、女子部主将としてこの１年間どのような目標をもって臨まれますか
女子の目標としては、絶対にインカレでシード権を獲得して後輩に託したいという思いがあります。その点では、４年生の結果での引っ張りが大事になってくると思います。加えて、きょねんの４年生もインカレで活躍していた人が多いので、自分はまだまだですが、自分もそうなりたいという思いがあります。
――あすは得意とする５０メートル平泳ぎのレースがありますが、どのような泳ぎをしたいですか
５０メートルは絶対決勝に残り、日本のトップレベルの選手と同じ舞台で泳げるように頑張りたいです。
寺崎拓海（スポ１＝茨城・並木中教校）
――レースを終えての感想はいかがですか
からだが全然動かなかったです。
――今大会において掲げていた目標は
とりあえず自己ベストは出したいと思っていたのですが、全然ダメでした。
――ワセダとしての初レースとなりました
まだ慣れない環境ではあるんですが、先輩方がいろいろと教えてくださったので緊張は全然しなかったです。その恩返しのようなレースにしたかったですが、それができず残念です。
――日本選手権に向けての調整面を振り返って
地元でやっていた時より練習量が増えて、いままでやったことがなかった陸上トレーニングなどもやっているので、そういう面で慣れていない環境での調整になったかなと思います。言い訳になってしまうかもしれませんね。
――ワセダに加わってチームの雰囲気はいかがですか
インカレ４位のチームだけあって、いままで自分は全国大会に一人でしか行ったことがなかったので、すごく良い環境だと思います。
――８００メートル自由形ではどんなレースをしたいですか
８００（メートル）は泳いだことがないのですが、きょうみたいにはならないように、間２日間あるのでしっかりと調整していきたいです。
――あらためて意気込みをお願いします
８００は初めて出るので特に目標などはないのですが、とにかく頑張ります！