また勝ち切れず…　敗戦まであと１球、印出の適時打で引き分けに持ち込む／東大２回戦

 厳しい戦いだった。前日の東大１回戦で引き分け、勝ち点獲得に向けて負けられない早大。しかし、先発斎藤正貴（商３＝千葉・佐倉）が東大打線に捕まる。打線もつながりを欠き、序盤からリードを許す苦しい展開に。それでも１点ビハインドの最終回、２死から１点をもぎ取り、なんとか引き分けに持ち込んだ。

　先発の斎藤正が不調に喘いでいる

 ２点を先制した早大だったが、その後東大打線の猛攻に遭う。２回、斎藤正は２つの死球と安打で２死満塁のピンチを招くと、１、２番に連打を浴び、３点を献上。３回にも死球で出した走者に生還を許し４点目、スクイズで５点目を奪われた。４回からはユエン賢（国教３＝カナダ・セントジョセフ）がマウンドに上がるが、今度は失策と盗塁が絡んで６失点目。打撃陣もなかなか援護できないまま、流れを完全に東大に引き渡した。

 その中で重い空気を変えたのは、中継ぎ陣の好投だった。６回のマウンドを任されたのは、リーグ戦初登板の佐竹洋政（商４＝東京・早大学院）。２つの四球を出したものの、味方の守備にも助けられ、無失点で切り抜けた。７回から登板した中森光希（文構２＝大阪・明星）は、テンポのいい投球で中軸を三者凡退に抑える。８、９回は原功征副将（スポ４＝滋賀・彦根東）が圧巻の投球を披露。８回をわずか７球で終えると、９回には三者連続三振を奪ってみせた。

　原の復調はチームとって明るい材料だ

 救援陣の粘りに、打線も必死に応える。６回、東大はエース井澤駿介（４年）を投入。しかし、２死から中川卓也主将（スポ４＝大阪桐蔭）が内野安打で出塁し、相手の失策の間に二塁を陥れる。続く中村将希（教３＝佐賀・鳥栖）の打球も相手が送球ミス。すると中川が一気に二塁からホームへ。主将のヘッドスライディングで１点をもぎ取った。さらに８回、先頭の印出太一（スポ２＝愛知・中京大中京）と続く熊田任洋（スポ３＝愛知・東邦）が四球で出塁する。犠打で１死二、三塁と絶好機をつくると、中村将の犠飛の間に印出が生還し、ついに１点差に迫った。

 試合は５－６で最終回を迎える。先頭の森田朝陽（社３＝富山・高岡商）が初球を右前に運び、無死一塁。続く代打・梅村大和（教２＝東京・早実）が１球で犠打を決め、一打同点の好機をつくる。しかし、８番・前田健伸（商１＝大阪桐蔭）は左飛に終わり、２死となる。ついに追い込まれ、打席には印出。井澤の投じた初球はストライクとなり、２球目は空振り。勝利まであと１球となり、東大ベンチはこの日最大の盛り上がりを見せる。球場からは東大の勝利を望む拍手が送られた。それでも、印出はボール球を冷静に見逃し、粘りを見せる。そして６球目。低目の変化球をしぶとく当て、打球は中前へ。二塁走者の森田朝が生還し、土壇場で同点に追い付いた。

　最後は執念で１点をもぎ取った

 最終回に意地を見せ同点に追い付いたものの、東大に対して2戦連続引き分けとなり、勝負の行方は第４戦までもつれることが確定した。この日、斎藤正は制球に苦しみ３回５失点。打線は再三得点圏に走者を置くも後続が凡退し、残塁は13を記録した。長打も生まれず、課題は山積みだ。それでもこの苦しみを力に変えて、次戦こそ、勝つしかない。

（記事　是津直子、写真　杉山喬脩）

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コメント

原功征（スポ４＝滋賀・彦根東）

――昨日勝ちきれない中で今日の試合を迎えましたが、どんな準備で試合に入ったのでしょうか

　投手はやることはやれたという認識があり、特に何も変えずに同じように準備したら抑えられると思っていたので、昨日勝てなかったですけれど、負けなかったということを頭に置いて昨日と同じように投げました。

――先発した斎藤正貴（商３＝千葉・佐倉）は春季リーグ戦で苦戦が続いていますが、投手をまとめる立場としてはどのように見ていますか

　すごく苦しいと思うのですが、オープン戦でゲームを作ってきたのは斎藤正なので、打たれてしまったのは仕方がないです。リリーフがカバーするというのが助け合いだと思うので、伊藤大征（社３＝東京・早実）にしても気にするなと。負けたら４年生の責任で、後輩たちには思いっきりやってもらうだけなので、そこに関しては「打たれてもいいから思い切り行ってこい」というのは言っています。

――斎藤正は同じ左腕ですが、何かアドバイスは送られていますか

　同じ左投げといってもタイプが違う投手なので、そんなに深いアドバイスはなかなかできないのですが、配球のコツであったり、普段の練習の意識だったりは、意見交換しながらやっています。

――今日の試合では流れの悪い中マウンドに上がりましたが、どういった意識でマウンドに上がったのでしょうか

　自分自身流れが悪いとは思っていなくて、自分の前に中森（光希、文構２＝大阪・明星）が投げてくれたのですが、３人で切ってくれて、自分としてはその流れのままいけば必ず攻撃に流れが来ると思って投げるだけだったので、自分の投球も７回の中森のパーフェクトピッチングあってのものだったと思います。

――結果としては完璧なリリーフとなりましたが、その点はいかがですか

　自分もリーグ戦の序盤に失点してしまう苦しい投球、自分の本来の実力が出し切れないという中で、東大戦は割と自分の良いピッチングができているので、安心しています。もっと今日のような流れで勝ちまで流れを呼び込めるようなピッチングができればなと思います。

――明日への意気込みをお願いします。

　この２戦は負けてもおかしくないような展開で何とか負けなかったというのが本音のところだと思います。優勝まで首の皮一枚つながっているという状況の中で、何としてでもチーム全体で絶対勝ち切れるようにという思いを初回から全力で出していって、その結果勝ちにつながればと思います。