逆転勝利も課題は山積／中大戦

　暖かい春の便りが聞こえ始めたこの日、中大を迎え春季オープン戦が行われた。雨天の影響で２日前からスライドするかたちで実現したこのカード。早大は初回、守備の乱れから３点を先制される苦しい立ち上がりとなるが、５回に相手投手の乱調に乗じて一挙６得点で逆転。その後は投手陣が好投し、逃げ切った。沖縄キャンプから帰京してはや１週間、春季オープン戦４勝目を挙げた。

　最悪の出だしとなった。１回表に上位打線が三者連続三振に倒れると、その裏の守備ではミスが重なる。早大先発・西垣雅矢（スポーツ科学部入学予定＝兵庫・報徳学園）は先頭から連打を許し、続く３番打者が引っ張った打球は一塁方向へ。この打球を一塁手・吉澤一翔（スポ２＝大阪桐蔭）が後逸し、悪いかたちで先制点を奪われた。その後すぐさま盗塁で好機を広げられると、１死二、三塁から中大５番・牧秀悟（２年）に直球を捕らえられ、２点を追加される。その後はなんとか無失点で切り抜けたものの、吉澤が三塁手からの送球を落球し、初回で三木雅裕（社４＝東京・早実）に交代。『守り勝つ野球』を理想とする髙橋広監督（昭５２教卒＝愛媛・西条）はわずかな守備のほころびも許さない采配を見せた。西垣は３回にも四球と暴投から１点を失い、３回を投げて４安打４失点。先発として試合をつくる役割は果たせなかった。打線も１巡目は無安打に終わりリードを許して中盤を迎えた。

２回パーフェクトの好救援を見せた榎

　序盤は見せ場をつくれなかった早大だが４回、西垣に代わってマウンドに上がった榎海人（人３＝長野・佐久長聖）がわずか９球でピシャリと抑え、流れをつくる。すると５回、中大先発の喜多川省吾（４年）が突如乱調し、早大に好機が訪れた。先頭の檜村篤史（スポ３＝千葉・木更津総合）が左翼線二塁打を放つと、相手の失策と４つの四死球が絡んで３－４と１点差に迫る。そして一死満塁の好機で打席に立った４番・加藤雅樹（社３＝東京・早実）が直球を中前に弾き返すと、これが２点適時打となり逆転に成功した。その後も檜村にこの回２本目の安打となる適時打が飛び出し、打者一巡で一挙に大量６得点。ここからは早大ペースで試合が進んだ。７回には四球から盗塁で好機を広げ、相手一塁手の野選で１点を追加。守備では榎、徳山壮磨（スポーツ科学部入学予定＝大阪桐蔭）、早川隆久（スポ２＝千葉・木更津総合）、柴田迅（社２＝東京・早大学院）と救援投手陣が中大打線を４回以降１安打に抑え込み、なんとか逃げ切った。

３安打を放ち、状態の良さをうかがわせた檜村

　東京六大学春季リーグ戦（春季リーグ戦）開幕まであと３週間。加藤、檜村の好調ぶりや救援陣の安定が目立ち逆転勝利を収めたものの、まだまだチームとしての課題は山積している状態だ。リーグ戦ではきょうのような序盤でのミスの連続は一気に試合を決められる要因になりかねない。開幕まで残された時間もあとわずか。新たに気を引き締めて、残りの春季オープン戦に臨んでほしい。

（記事　松澤勇人、写真　宇根加菜葉、金澤麻由）

※記事中の学年は新年度のものです。

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