快勝も歯がゆさ残る一戦に／城西国際大戦

　

　２４日に行われた関学大との一戦を劇的なサヨナラ勝利でものにした早大。きょうも城西国際大を本拠地・安部球場に迎えた。前日の勢いそのままに、初回に岸本朋也（スポ３＝大阪・関大北陽）と山田淳平（教２＝東京・早実）の適時打で４点を先制。３回に先発の増田圭佑（文３＝茨城・江戸川学園取手）が２点本塁打を浴びるものの、５回に福岡高輝（スポ２＝埼玉・川越東）のソロ本塁打が飛び出し、５－２で逃げ切った。

　マウンドに上がった増田圭はオープン戦初先発。初回、２死から中前打と四球でいきなり一、二塁のピンチを招く。しかし、ここは落ち着いて５番打者を左飛に打ち取り無失点で切り抜ける。３回は先頭の９番打者に１１球粘られた末に左前打を許すが、続く１番に初球を打たせ４－６－３の併殺打に仕留めてみせた。これで波に乗ったと思いきや２番にも左前打、３番には簡単に追い込みながら徐々にタイミングを合わされ２点本塁打を打たれた。駒大戦以来、オープン戦２本目となる痛恨の被弾であった。この日の増田圭は４回を投げ被安打６失点２。追い込んでから相手に粘られ、球数が多くなってしまった印象だ。また２死から不要な走者をため、なかなかリズムに乗ることができなかった。追い込んでから、２死を取ってからの投球に課題が残る内容であった。５回からは今西拓弥（スポ１＝広島・広陵）が登板。６回２死二塁から左前打を許すが、加藤雅樹（社２＝東京・早実）の見事なダイレクト送球で得点を与えなかった。今西は毎回走者を許したがバックにも助けられ、３回を無失点に抑えた。８回からは野口陸良（スポ２＝埼玉・早大本庄）が登板。力のある直球が光り、テンポよく試合を締めくくった。

３回を無失点に抑えた今西

　打線は初回、福岡の左前打を皮切りに、１死満塁の好機をつくる。ここで久々にスタメンマスクを任された５番・岸本。５球目をしぶとく左前に運び２人が生還。幸先よく先制に成功した。２死からは山田が右中間へ適時三塁打を放ち２点を追加。このまま城西国際大を圧倒したい早大であったが２、３、４回で追加点を奪うことができない。この嫌な流れを断ち切ったのは初回に攻撃の口火を切った福岡であった。２球目の高めに浮いた直球を見逃さず右越えソロ本塁打。この日、福岡は４安打を放ち、存在感を示した。続く６回は無死二、三塁の好機をつくるがまさかの無得点。７、８回も先頭が塁に出るものの、得点に結び付けることができなかった。

５回にソロ本塁打を放った福岡

　この日も早大の安打数は１０本と、比較的好調を維持している。しかし打線の『つながり』を強化することが必要である。５点に終わったが、それ以上に点を取ることができた試合であった。東京六大学秋季リーグ戦では１点を争う厳しい試合が続くだろう。だからこそワンチャンスを確実に生かす攻撃を徹底していかなければならない。選手一人ひとりが自分の役割を理解し、チーム全員で点を奪いに行く野球を目指すべきである。春の雪辱を果たすために――。打線の『つながり』の強化が王座奪還へのカギかもしれない。

（記事　永池隼人　写真　林大貴、中山茉優、脇屋樹生）

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