接戦を落とし、夏季オープン戦２連敗

　夏季オープン戦（オープン戦）は２試合目、この日早大は亜大と対戦した。序盤から投手戦が繰り広げられ、ロースコアの展開。終盤に試合は動いた。１－１で迎えた７回裏、先発の竹内諒（スポ３＝三重・松阪）が２点本塁打を浴び勝ち越しを許す。続く８回に丸子達也（スポ４＝広島・広陵）の本塁打ですぐさま１点を返すも、あとがつながらず反撃はここまで。２－３で敗れ、オープン戦は連敗スタートとなってしまった。

　あと一本が足りなかった。初回、茂木栄五郎（文構４＝神奈川・桐蔭学園）、丸子が連続出塁し、５番・石井一成（スポ３＝栃木・作新学院）が中前適時打を放ち幸先よく先制点を奪う。クリーンアップの３人が持ち味をしっかり発揮した。しかし、２回以降は相手投手を攻めあぐね、なかなか得点につながらない。それでも１－３で迎えた８回、丸子の本塁打が飛び出して１点差となり、さらに１死一、二塁とチャンスを作り亜大を追い詰める。これ以上ない好機であったが、後続は併殺に倒れ、追加点を挙げられない。最後まであと１点が遠かった。

　終盤の２失点が重く響いた。先発のマウンドに上がったのは竹内。威力のある直球でフライアウトを多く稼いだ。味方の好守にも助けられ、６回までの失点は３回のソロ本塁打による１点のみ。先発投手としてしっかりと試合をつくる。粘り強い投球を続けていたが、７回、相手打線につかまった。先頭打者に安打を浴びると、続く打者に痛恨の逆転２点本塁打を許し、ここでマウンドを後にする。この日は６回を投げ被安打は４と全体的には好投を見せていただけに、２本の手痛い一発は悔いが残った。

逆転本塁打を浴び、立ち尽くす竹内

　クリーンアップは好調を維持しているが、下位打線はこの日無安打と元気がなかった。得点力強化のためには、打線全体の勝負強さが求められる。オープン戦は始まってまだ２戦目。今後も実力のあるチームとの試合が予定されている。数多くの実戦を通して、早大自慢の攻撃力にさらに磨きをかけていきたい。

（記事　井口裕太、写真　吉原もとこ）

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