打線が爆発！大竹も好調アピール

　春季オープン戦（オープン戦）も後半戦に突入した。緊張感の漂う中、この日ワセダは亜大と対戦。初回から一挙４点を奪うと、徐々にリードを広げていく。７回には丸子達也（スポ４＝広島・広陵）の本塁打で追加点を奪うなど、打線が爆発。先発の大竹耕太郎（スポ２＝熊本・済々黌）も７回を２失点に抑える好投を見せ、１３－２の快勝で次戦に弾みをつけた。

　春の訪れを感じさせる暖かな日差しの下、グラウンドに幾度となく快音が響いた。初回、先頭打者が出塁すると、３番の河原右京主将（スポ４＝大阪桐蔭）から４連打の猛攻。一気に４点を先制し、試合の主導権を握る。その後も石井一成（スポ３＝栃木・作新学院）のソロ本塁打などで２点を追加し、７回には丸子の２点本塁打でリードを広げた。打線の勢いは止まらない。さらに８回には中澤彰太（スポ３＝静岡）にも本塁打が飛び出すなど、ダメ押しの４点を追加。計１６安打１３得点と、打撃陣の好調ぶりがうかがえた。

相手打線を封じた大竹の好投

　投げては先発の大竹が抜群の制球力で凡打の山を築いた。「バウンドしてもいい」。ベンチからかかる声に応え、大竹は思い切り良くキレのある変化球を投げ込んでゆく。緩急をつけた投球で相手打線を翻弄（ほんろう）。得点圏に走者を背負う場面もあったが、最少失点で抑えた。終わってみれば７回を投げて四死球はわずか１。テンポよく１００球を投げ切り、オープン戦２勝目を挙げた。後を受けた中継ぎ陣も好投。理想的なかたちで亜大打線を封じ込めた。

　勝利が見えてもおごることなく、貪欲に、着実に、得点を重ねた打線。互いに声を掛け合い、それを実践するチームの雰囲気。早大野球の持ち味が生きる勝利となった。ここまでの仕上がりも順調で、選手の意識も高い。このまま残りのオープン戦でさらに磨きをかけ、開幕戦まで突き進むのみだ。

（記事　吉原もとこ、写真　豊田光司）

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※記事中の学年は新年度のものです。