投打共に精彩欠き、明大に完敗／明大３回戦

　前日の２回戦を引き分け、きょう明大３回戦に臨んだ早大。優勝戦線に残るためにも勝ち点を奪取したいところだったが、先発の有原航平（スポ３＝広島・広陵）が４回途中６失点で降板してしまう。救援投手陣も本塁打２本を浴びるなど、明大打線に飲み込まれた。打線もつながらず、奪ったのはわずかに１点。宿敵相手に今季初黒星を喫した。

被弾し打球を見つめる鈴木

　きょうのマウンドに、１回戦で明大を封じ込んだ有原の姿はなかった。中一日での登板となった有原。岡村猛監督（昭５３二文卒＝佐賀西）が「多少疲れがあったのかもしれない」と語るように、毎回走者を背負う苦しい投球となる。３回、２死一塁から菅野剛士に左翼への適時二塁打を浴び、先制点を与えてしまう。続く４回には味方の失策二つも絡み、２点を奪われてしまった。なかなか守備全体のリズムが作れない中、５回にも１死一、二塁のピンチを迎えると、明大先発・山崎福也に２点適時二塁打を許す。リードを４点に広げられ、有原はここで降板。内田聖人（教２＝東京・早実）が後を受けるが、坂本誠志郎に適時三塁打を浴びる。この回３点を献上し、試合の主導権は完全に明大へ。さらに６回から登板した鈴木健介（教３＝東京・早実）も２本の本塁打を許してしまい、早大は最後まで明大打線の勢いを止めることができなかった。

　明大の山崎に序盤を抑えられてきた早大打線だったが、先制点を奪われた直後の４回に見せ場をつくる。先頭の小野田俊介（社３＝東京・早実）が左翼への安打で出塁し、犠打と四球で１死一、二塁とする。ここで打席に立つのは有原。初球を振り抜くと、打球は中前へ落ちる適時打となった。しかし、きょうの得点はこの１点のみ。６回以降は明大投手陣を前に二塁を踏むことすらできなかった。

同点適時打を放った有原

　投打ともに精彩を欠き、完敗を喫した早大。特に打線は前日の２得点、きょうの１得点に象徴されるように、明大投手陣を打ち崩せない状況が続いている。４回戦に勝利するためには、打線がどれだけ奮起できるかがカギとなるだろう。「あすも負けられない戦いなので」（岡村監督）。明大戦を制した先に、『優勝』の二文字が見えてくる。

（記事　鈴木皓、写真　野宮瑞希、盛岡信太郎）

★決着はまたもや４回戦へ

　昨春のリーグ戦で優勝を決めた明大との４回戦。あれから１年がたち、再び早明４回戦が行われる。４回戦は２季ぶり、さらに明大と３回戦以上までもつれ込むのは２０１１年秋から数えて４季連続となる。過去３季の中で勝ち点を奪えたのは優勝した昨春のみ。因縁の相手との戦いから目が離せない。

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