大会も終盤に入る　５組が準決勝に進出

　関東学生トーナメント（春関）はとうとう５日目を迎え、大一番を迎えた。早大は全部で８試合を行い、５組が勝ち抜いた。

★女子シングルス

　はじめに行われた女子シングルスでは、ここまで勝ち抜いてきた３人が出場した。前日に慶大選手へのリベンジを果たした宮田萌芳（基理２＝東京・雙葉）は、強豪筑波大の選手とマッチアップとなった。一度は攻撃を耐えさせない積極的な試合展開で４-３とリードしたものの、流れを徐々に持っていかれる。３ゲームを連取されてしまい、第１セットを落とし、２セット目へ。ロングラリーが多くなってくる中でミスも増え、相手の鋭いショットに苦しむことが増えた。途中でコートが変更されるアクシデントもある中必死に食らいつくも、４-６で敗れ、ベスト８で今大会を終えた。梶野桃子（社３＝京都外大西）はエンドラインギリギリの球を連発し、思うように返させない強気のラリーを見せた。相手のアウトが多く、着実に得点を伸ばしていく。第３セットまでもつれ込んだものの、最後は６‐３と危なげなく勝利を収めた。最も試合が長かった神鳥舞（スポ４＝東京・早実）は初戦を６‐２と圧勝するも、第２セットを４-６で落としてしまう。思い通りのプレーができず怒りをあらわにするシーンもあったが、気持ちを切らすことなく気迫のプレーを連発。粘り強く耐えながら、スピードのあるストロークで浮いた玉を捉えてじわじわと点差を詰めていった。タイブレークを制し、見事期待に応えた。

★男子シングルス

　続いて男子シングルス５回戦が行われ、２人の選手が出場した。高畑里玖（社４＝兵庫・相生学院）は苦しい場面が多く、持ち味を生かせなかった。際どい球をうちに入れられ、フェイントのボレーを逆サイドに決められるなど、翻弄されることが多い。甘い球を決めきれず、強いサーブにも最後まで対応しきれなかった。終始自分のペースに持ち込めず、ストレート負けを喫した。一方で対照的な試合を見せたのは、山口柚希（スポ３＝鹿児島・鳳凰）だ。試合が始まると一度も流れをあけ渡すことなく、相手選手を圧倒し続けた。落ち着いたプレーをしながらも、刺さるようなストロークで確実に点を重ねる。点を落とす時はいずれも自分のミスであり、力負けをすることはほとんどなかった。主導権を握り続け、見事ストレートで勝ち、次戦へコマを進めた。

★女子ダブルス

　女子ダブルスは１試合が行われ、神鳥舞・斎藤優寧（スポ３＝岡山学芸館）ペアが出場、見事勝利を飾った。連携の取れたプレーで防衛から攻撃にスムーズに展開していった。相手の隙のない守りで応戦し、エースがなかなか決まらないものの、じわじわと崩していく。相手のダブルフォルトが多い隙を見逃さず、チャンスをものにし、２セットを連取した。

★男子ダブルス

　男子ダブルスは三組が出場したが、一試合は大会終盤にして早大対決となった。まず森田皐介（スポ１＝福岡・柳川）・永山寛基（スポ１＝大阪・浪速）の１年生ペアが苦しい戦いを強いられながらも奮闘を見せた。序盤に３ゲームを連続で撮られるなど、連携のミスが目立った。相手のサービスショットに対応できず、相手に左右に揺さぶられ、球の的を絞らせてもらえない。結果力の差、経験の差を見せられることとなってしまった。一方で早大対決となったのは田中瑛大（スポ４＝神奈川・湘南工科大付）・吉野郁哉（スポ４＝兵庫・西宮甲栄）ペアと先ほどシングルスに出場した高畑里玖・山口柚希ペアである。手の内を知る中での対応力が求められる一戦となった。シングルスでの疲れからかオーバーなアウトが目立つ高畑・山口ペアに対し、吉野がボレーをしっかり決めきるなど、田中吉野ペアは一糸乱れぬ攻撃でテンポよいアタックを繰り広げていった。最後は10点タイブレークを制した田中。吉野ペアの勝利となった。