姫路大に完勝！　王座奪還へいざ慶大との最終決戦へ／女子準決勝

　全日本大学対抗王座決定試合は大会４日目を迎え、初戦を快勝した早大は準決勝に臨んだ。相手は第２シードの姫路大。昨年の全日本学生選手権（インカレ）準優勝の田中菜冴美・西本聖良組を擁し、今大会は関西第一代表として臨んでいる強敵だ。試合は雨のため、インドアのコートで1面展開で進められた。王座奪還に向けて第一の山場であったが、Ｄ２で危なげなく勝利すると、田中・西本組とのＤ１対決も６－１、６－１と完勝。そしてＳ２の安藤優希（スポ３＝東京・日出）が早大の勝利を確定させた。準決勝は勝敗決定時点で打ち切りとなる。３試合で３勝を挙げて姫路大を撃破し、悲願をかけた決勝戦への進出を決めた。

D１対決に見事勝利した石川・神鳥組

　「１面展開だとみんなで見られますし、だからこそ選手はそれを力に変えられる」（杉田主将）。インドアのコートは選手と応援の距離が近く、目の前の試合に集中することもできたため、早大は持てるチーム力を存分に発揮して戦った。まずはD２の吉岡希紗（スポ３＝三重・四日市商）・前田優歩（社３＝沖縄尚学）組が試合に入る。第１セットは前田の動きが冴えわたる。前衛では相手の前衛やその横を狙ったストロークへの対応やポーチボレーなど素晴らしい反応を見せ、ポイントを奪った。さらに後衛でも相手を崩すようなコースへのストロークが決まった。第１セットはデュースのゲームも全てをものにして６－１で獲得する。第２セットは第６ゲームまで互いにゲームを取り合う展開が続いたが、３－３で迎えた第７ゲームをデュースに追いついて獲得。そこから波に乗って一気に３ゲームを連取し、試合を決めた。

　D１は王座出場校決定トーナメントからここまで負けなしの石川琴実（社３＝神奈川・白鵬女）・神鳥舞（スポ２＝東京・早実）組。相手も実績を残しているペアということもあり、競った展開が予想されたが試合は早大ペアの一方的な展開となる。前衛と後衛がしっかり連動し、後衛がストロークで崩せばすかさず前衛がボレーで決める。相手の前衛狙いのショットやボレーもしっかりカバーし、相手に思うようなプレーをさせない。第１セットはいきなり４ゲームを連取するなど、６－１で獲得した。第２セットも石川・神鳥組の流れは変わらない。団体戦で試合を重ねるごとに磨かれてきた２人の息の合ったプレーは相手を完全に封じ込め、このセットも６－１で獲得。分析を重ねしっかりと準備してきたダブルスを２本とも取ることに成功し、早大の勝利に王手がかかった。

　あと１本という場面で勝利を持ち帰ったのはS２の安藤だった。試合序盤は相手がそれほど打ってこなかったこともあり、高いボールを力強くストロークで押し返してポイントを奪っていく。しかし、その後は相手の次々と打ってくるショットに対して我慢の時間が続いた。追いつけないこともあったが、足を動かしてとにかく一球でも多く返し、粘り強くラリー。さらに打ち合いになる前に深く入るロブで相手のストロークを封じたり、時にはドロップショットなども決め、相手に攻められる展開ながらも第１セットを６－４で獲得した。第２セットはこの粘り強さが功を奏し、先に相手がミスするポイントが増える。相手がゆったりとしたテンポのラリーに切り替えようとすれば、そこを逃さずにストロークを強打。相手の選択肢をなくして完全に流れに乗り、６－０で第２セットも獲得。この勝利によって早大の決勝進出が確定した。試合はこれで打ち切りとなり、５試合中２試合分を温存して姫路大相手に勝利することができた。

粘り強さから流れをつかんだ安藤

　ここまで身に付けてきた実力を遺憾なく発揮し、姫路大に見事勝利した早大。１面展開という状況を活かし、応援、サポート、選手が一体となって勝利をつかみ取った。次戦はいよいよ決勝。相手は今年の対戦で計１勝１敗の宿敵・慶大である。強力な相手だが、今年の早大はチャレンジャーとして試合に挑むことで強敵相手にも勝利してきた。その積み重ねとして決勝という舞台にも立てている。「最後までその精神を忘れずに」と杉田主将はやることを変えるつもりはない。悲願の王座奪還へ。ライバルとの最終決戦でチームの集大成を見せつける。