関東大学リーグ（リーグ）の第２戦は、悪天候の影響により２日間にわたって行われた。相手に迎えたのは、先日慶大を５－４で下した中大だ。初日を全勝で折り返した早大は、２日目のシングルスを２戦落としながらも７－２で勝利。全日本大学対抗王座決定試合（王座）に向け、着実に歩を進めた。
ダブルスは雨による数回の中断を挟んでの試合となった。気迫あふれるプレーで相手を押し切ったダブルス１が１勝目を挙げ、ダブルス３も「良い面をしっかり出しつつも悪い面をしっかり修正できていた」（齋藤聖真、スポ２＝神奈川・湘南工大付）とストレートで勝利を収める。苦しい展開となったのはダブルス２の小堀良太主将（スポ４＝東京・大成）・坂井勇仁（スポ２＝大阪・清風）組だった。６－２とリードして迎えた第２セットでは、「なかなか自分たちのプレーをさせてもらえなかった」と小堀。ストロークで叩き前衛で決めるというパターンを確立させた相手にこのセットを奪われる。それでも、第２セット終盤での中断でうまくリセットした早大ペア。突入した最終セットでは良いかたちで坂井のサービスゲームをキープすると、そのまま調子を取り戻した小堀・坂井組がテンポよくポイントを重ね、６－１で勝利を持ち帰った。シングルス６の巽寛人（スポ４＝福岡・柳川）がラリー戦を正確なショットで制して４つ目の白星を挙げたところで、残りの試合は翌日に持ち越しとなった。
ガッツポーズを見せる齋藤（左）・髙村組
シングルスメンバーには下級生が多く名を連ねた。シングルス４を落としながらも、シングルス５の古田伊蕗（スポ２＝静岡・浜松市立）が相手をうまく振り回してチームの勝利を決めると、続いて勝利を挙げたのはシングルス３の坂井だ。ダブルスでも対戦した大和田秀俊（中大）のストロークに追い込まれながらも、次第にプレーの幅を増やして突き放した。攻撃的なプレーで試合を進めたシングルス１の小林雅哉（スポ１＝千葉・東京学館浦安）も勝利を収め、残るはシングルス２の試合のみとなる。リーグ初出場となった島袋将（スポ１＝三重・四日市）は、一度も勝ったことがないというインカレ２位の望月勇希（中大）と対戦。第１セットは２－５まで追い込まれるが、「向こうが先に落ちて、チャンスはここしかないと思って自分の攻めるテニスをしようと思った」と強力なサーブやフォアハンドを軸に５ゲームを連取してこのセットを奪う。勢いそのままに一気に差をつけたい第２セットだったが、タイブレークまで競り、５－７で落としてしまった島袋。最終セットでも勝負どころでミスが出るなど勢いを取り戻せなかった。一度流れをつかんでいただけに、「やはり第２セットの最初で離すべきだった。悔しい」（島袋）とほろ苦い団体戦デビューとなった。
力強いサーブが持ち味の島袋
一つずつ白星を重ねている早大だが、主将の小堀は「早大の代表として戦っているのだという自覚を持ってほしい」と厳しい言葉を口にした。気の抜けない戦いがあと３戦残っている。部員たちがそれぞれの立場で全力を尽くしたとき、王座への道が開けるに違いない。
（記事 熊木玲佳、写真 熊木玲佳、佐藤亜利紗）
結果
○早大７―２中大
ダブルス１
○松崎勇太郎・河野優平６－２、６－４古田海人・望月勇希（ともに中大）
ダブルス２
○小堀良太・坂井勇仁６－３、３－６、６－１松浦優太・大和田秀俊（ともに中大）
ダブルス３
○齋藤聖真・髙村佑樹６－２、６－２宇佐美皓一・正林知大（ともに中大）
シングルス１
○小林雅哉６－３、６－２正林
シングルス２
●島袋将７－５、６－７（５）、３－６望月
シングルス３
○坂井７－６（２）、６－２大和田
シングルス４
●三好健太３－６、３－６斎藤和哉（中大）
シングルス５
○古田伊蕗６－３、６－１古田
シングルス６
○巽寛人６－４、６－２田中凛
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コメント
小堀良太主将（スポ４＝東京・大成）
――きょうの相手は先日慶大を下した中大でした
（早大の）ライバル校である慶大に中大が５－４で勝ったということで、ある意味すごく複雑な気持ちで。本当に波に乗っているなというのは全員で話し合っていて、そこにしっかり勝つことで僕ら早大のチームも団体戦としてまた一丸となって勢いに乗れるという話をしていました。真っ向勝負でしっかり勝ち切れたのは本当に良かったと思います。
――きのうご自身が出場されたダブルス２では途中苦しみましたが、全体的に振り返っていかがですか
第１セットは緊張している中でもうまくキープして相手より先にブレークができたのですが、第２セットでは簡単にはいかせてくれなくて。シングルスが強い大和田（秀俊、中大）とボレーを主にしている松浦選手（優太、中大）というように役割分担が本当にはっきりしていて、自分たちのプレーをなかなかさせてくれなかったというので第２セットを落としてしまいました。第３セットは気迫ですかね、気持ちで何とか取って。１試合の中で３回くらい（雨での）中断を挟んで、集中力の面などがすごく難しかったのですが、それが自分たちにとってはいい方向に切り替えられてプレーができたのではないかなと思います。
――相手のどのような部分が嫌でしたか
大和田選手のハードヒットからの松浦選手の前衛のパターンがかなり嫌でしたね。
――先ほどお話にもありましたが、第２セット終盤での中断でうまく気持ちがリセットできたのでしょうか
そうですね。流れが悪かったので、ある意味あのタイミングで雨が降ってくれたのは良かったなと思います。
――最終セットでは調子を取り戻したように見えましたが、振り返っていかがですか
最終セットまでいったら正直どちらに転ぶか分からないので、本当に元気を出してやるしかないなと。僕自身主将という立場でもありますし、ここを取るか取らないかで３－０にするのか２－１にするのか、チームとしても大きく変わってくる場所でもあったので、ここは絶対落とせないという気持ちで死力を尽くしてやりました。
――きょうは途中からシングルス３の坂井勇仁選手（スポ２＝大阪・清風）のベンチコーチにも入られていましたが、あの試合はどうご覧になっていましたか
このコートはすごく速いコートで、大和田選手もすごくハードヒットする選手で。坂井は真っ向勝負をしていたので、その戦いになるとシーソーゲームになって、第１セットでは６－６から結局タイブレークになってどちらに転ぶかわからない状態でした。坂井にはスピンボールなど、大和田選手より引き出しが多くあるのに使わないというのが見ていて感じていたので、それを直接ベンチコーチとして入って伝えたらうまく自分の中で修整したのか、第２セットではスムーズにプレーができていたと思います。
――特に今回は下級生が目立つオーダーになりましたが、まずオーダーはどのように決めているのですか
まず上級生、４年生でいろいろ考えて、自分たちのオーダーもそうですが、相手がこうやってくるのではないかと想像して、それに対して「こう当てられればいいね」、と。お互いに何通りかあるので、その中で一番勝率が高いオーダーでうまくやっています。
――下級生の活躍についてはどうお考えですか
前向きにとらえると、チームとしては下級生が引っ張っていくというのはいいかもしれませんが、上級生の立場からすると情けないなというのはありますね。チームとしてはいいんじゃないですかね、逆に上級生がダブルスであったりシングルス６の巽（寛人、スポ４＝福岡・柳川）であったり、ある意味絶対にまくられないというので、上級生が勝ってくれることによって下級生が思い切ってプレーできるというのも確かだと思います。そういう意味も含めて、もしかしたら第三者から見ると下級生が主力だと思うかもしれませんが、影で支えているのは３、４年生でもあるので、そこらへんはチームとしてやっているのではないかなと。
――７－２で中大に勝利しましたが、この一戦を振り返っていかがでしたか
先ほども言ったのですが、中大は慶大にも勝って勢いがあったので危機感を持ってやっていました。主力メンバーも上にエースが３本いて、斉藤和哉（中大）が下で取りに来てというので、慶大も先にリードしていたにもかかわらず挽回されて４－５でした。早大もリードしてはいたものの、（シングルス）最初の３試合とも第１セットを落としてしまうのではないかなという雰囲気もあったので本当に怖かったのですが、なんとか総合力だとか、シングルスに出た選手は自分を信じてやってくれて。負けた試合もありますけど、それは次の法大戦に向けて反省を生かしてやってくれればいいのではないかなと思います。
――法大戦に向けていい勝ち方をしたとみてよいのでしょうか
はいとは言えないですね。チームとしてやっている以上、試合の負け方にもいろいろあると思うので。もっとどん欲に勝負に向き合ってくれないと…。サポートだとか選手以外の人はコート外で応援することしかできないので、選手が苦しい場面もあると思うのですが、そういうときこそファイトしてくれないともどかしい感じはします。そこは選手には早大の代表として戦っているのだという自覚を持ってほしいです。仮に負けていたとしても、最後の１ポイントまで走り切ってあきらめない姿勢が周りの選手にとってもエネルギーになりますし、そこが甘いのかなとはきょう負けた選手２人にも伝えたのですが。そこは次の法大戦で反省を生かしてファイトしてくれればいいのかなと思います。
――では最後に、改めて次の法大戦に向けて意気込みをお聞かせください
法大は４年生が主力ですが、２戦とも負けているので後がない状態だと思います。４年生はこれで負けたら引退で、もちろん僕らもそうなのですが、死力を尽くしてやってくると思うので、そこは立ち向かうというよりもこちらもやるだけで。ダブルスとシングルスでかぶっている選手があまりいないので、持ち場で１試合ずつ出し切って勝ち星を挙げて、というのを選手もやって、サポートも選手を勝たせるような準備を必死にすれば問題ないのではないかなと信じています。
齋藤聖真（スポ２＝神奈川・湘南工大付）・髙村佑樹（スポ１＝千葉・東京学館浦安）
――今回のリーグ（関東大学リーグ）にメンバーとして出場されるのは初めてかと思いますが、どのような気持ちで臨まれていますか
齋藤 きょねんメンバーに入りながらも、試合には１試合も出ることができず悔しい思いをしていました。ことしは早慶戦にも出させてもらっていたので、インカレ（全日本学生選手権）でも結果を残して、リーグに絶対出るという気持ちでした。個人戦は満足いく結果ではなかったんですが、ワセダの中のダブルスでの位置は、ある程度のものを築けたと思っていて。そういう意味で責任を持って、２戦共戦えているかなと思います。
髙村 すごく緊張するという部分もあるのですが、しっかり全勝してチームに貢献したいという思いが強いです。
――インカレで３位入賞を果たされて、約１週間後にリーグが開幕しました。その中で強化してきた点などはありますか
髙村 インカレ中に出た課題で、二人とも明らかにリターン力が低いというのがあって。そこだけできることはやれたんじゃないかなと思っています。
齋藤 僕もリターンということだったんですけど、リターンが通った後のストロークやボレーを積極的に取れればな、という意識でやってきました。
――きのうのダブルスの試合を振り返って
齋藤 個人戦で出た課題というものをしっかり意識して、できた試合だなと感じていて。リードしてから相手が思い切ってやってきた時間帯もあったのですが、その後のお互いのサービスゲームで良いかたちでしっかりサービスキープできて、流れを断ち切ることができました。良い面をしっかり出しつつも、悪い面をすぐに修正できていたので、第１戦よりも良い試合だったかなと思います。
髙村 ファースト、セカンドセットともに自分たちの方に主導権があったように感じていました。相手のサービスゲームでリターンさえ通れば、自分たちが取れていたので。かなり良い状態だったと思います。
――相手のペアの印象はいかがでしたか
齋藤 対抗戦で一度やっていて。お互いに気をつけるべき点やこういう状況でどこに打ったら相手に効くかというのをしっかりと話し合って、ベンチコーチとも作戦をしっかり考えて臨んだ試合でした。相手とは一回しか対戦していませんでしたが、相手の情報をしっかり知った上で臨めたかなと思います。
――次戦は法大との対戦となりますが、どのような戦い方をしていきたいですか
齋藤 法大は団体戦の戦い方や盛り上げ方というのが独特で。毎年独特な雰囲気に苦しめられているのですが、その雰囲気にのまれずにワセダらしく、僕らでダブルス一本取れるようにやっていきたいと思います。
髙村 今までの２戦と比べても、レベルは上がってくると思いますが、絶対押さえ込んで勝ちにいきたいと思います。
島袋将（スポ１＝三重・四日市工）
――きょうがリーグ初出場になりますが、緊張などはありましたか
早慶戦（春の早慶対抗試合）は出させていただいたのですがリーグ戦（関東大学リーグ）は初めての出場だったので、最初は緊張しましたが、後ろで応援してくださっている先輩方やベンチコーチについている先輩がいたので、プレッシャーというのはあまり感じず自分のプレーをすることができました。
――望月勇希選手（中大）との対戦になりました
一度も勝ったことがなかったので、このリーグ戦を機に早大のシングルス２という大きい立場の中で勝ちたいというのがあったのですが、負けてしまったのは残念です。
――第１セットでは２－５からサーブやフォアハンドを中心に流れをつかみましたね
２－５で追い込まれた中で、１ブレークアップだったのでチャンスはあると思っていて。２－５だった時に向こうが先に落ちて、チャンスはここしかないと思って自分の攻めるテニスをしようと。そこから（第２セットの１ゲーム目まで）６ゲームを連取することができました。
――第２セットはタイブレークまでもつれましたが、振り返っていかがですか
第２セットは（第１セットから）７－５、１－０と６ゲーム連取した後、自分のサービスゲームの４０－０までいったのですが、そこから落として、またタイに戻ってしまってタイブレークにもつれました。向こうは僕よりも経験が上ですし、レベルが高い選手でもあります。第１セットは自分が取っているので、勝つなら第２セットの最初で離してストレートで勝つというのが僕のプランというか、望月との試合前に考えていたことでした。ただ１－０の４０－０から落としてしまってタイブレークにいってしまったことが反省しなくてはならない点です。タイブレークも五分五分だったところから、最終的に向こうが思い切ってやってきて、それに引いてしまってセットを取られてしまったという感じでした。やはり第２セットの最初で離すべきだったなといま振り返って思います。
――おっしゃっていたようにタイブレークは競った展開になりました
（望月選手とは）何度か対戦していて、結構タイブレークが多くて。ただタイブレークは１回も取ったことがないんですよ。タイブレークで気持ちを上げてくるというのが望月選手の特徴なので、そこを分かった上でやったのですが、やはりそれに対応できなかったですし、５－５のときに自分のミスが出てしまったというのが第２セットを落としてしまった原因かなと思います。
――最終セットは勝負どころでのミスも見られましたが、振り返っていかがですか
最終セットも僕サーブで始まって、ブレーク合戦で。何回か４０－０からまくられるなど、取れるチャンスがあったにもかかわらず落としてしまって流れが向こうにいってしまったという部分があったなと。
――渡辺隼ヘッドコーチ（平１９スポ卒＝静岡・庵原）が途中からベンチコーチに入られていましたが、どんなことを言われましたか
細かいことはあまり言われずに、ポイント間の時間のつくり方とか、思い切って自分のプレーをしろと声を掛けてくださいました。あとは、僕は負けはじめると下を向く癖があるので、「下を見るな」ととにかくプッシュしてくださって。隼さんがベンチコーチにいて最終セットで負けてしまったのは悔しいです。
――今回は下級生が目立つオーダーでしたが、ご自身を含めて１年生が団体戦で果たす役割とはどのようなものだと思いますか
僕と雅哉（小林、スポ１＝千葉・東京学館浦安）がシングルス１、２で、ダブルスに髙村（佑樹、スポ１＝千葉・東京学館浦安）が入っていて。やはり早大は常に一番であって勝たないといけないという立場でもあるので、そのあたりの緊張感は常に持ちつつ、１年生なりの勢いであったり、元気さであったりをプレーに出していくのが僕ら１年生の役割かなと思います。
――では最後に、次の法大戦に向けて意気込みをお聞かせください
まだ出られるかはわかりませんが、もし出られた場合は今回の敗戦を、この悔しさをバネに、法大戦でしっかりと勝てるように。またあした１日空くので、しっかり準備して法大戦に挑んでいきたいなと思います。