４年生が活躍！優勝へ王手をかける

　関東大学女子リーグ戦（リーグ戦）をここまで８勝１敗とし、好調を維持している早大。前節に引き続き、東京医療保健大と対戦した。序盤からリードされる展開になり１３－１８で第１クオーター（Ｑ）を終える。しかし第２Ｑでは怒涛の追い上げを見せ、３０－３１まで差を詰めた。後半の立ち上がり、相手の勢いある攻撃の前に再びリードされる展開が続いたが、最終の第４Ｑで早大が本領を発揮し、追い上げを見せる。最後はＦ関根彩乃（教４＝千葉・昭和学院）の逆転シュートが決まり、６１－６０の大接戦を制した。

　優勝を目指す早大にとって、今節も負けられない試合となった。前節とは違い、序盤から攻守において激しいプレーを仕掛けてくる相手に対して、なかなか早大らしいバスケットができず、リードされる展開となってしまう。早大はＧ酒井愛（社４＝神奈川・金沢総合）のバスケットカウントなどで応戦するも、相手の勢いの前に本来の力が発揮できない。結局１３－１８のビハインドで第１Ｑを終えると、第２ＱではＦ加藤臨（スポ３＝山形市立商）の得点などで徐々に点差を詰め始める。そして中盤にはＦ根岸夢（スポ４＝東京成徳大）のスリーポイントシュートが決まり、ついに同点とする。その後は集中したディフェンスから多くのチャンスを作り出し、酒井やＣ今仲杏奈（スポ２＝大阪薫英女学院）らを中心に得点を重ねていく。しかし相手も負けじとシュートを狙い、３０－３１で前半を終えた。

チャンスメイクとともに、自らもゴールに向かう姿勢を見せた酒井

　前半の勢いを後半にもつなげたい早大であったが、第３Ｑの序盤からシュートミスが目立ち始める。そしてその隙を突きシュートを決めてくる相手に、再びリードを奪われてしまう。すかさずタイムアウトを要求して立て直しにかかった早大は、その後加藤や今仲がシュートを決め次第に調子を取り戻す。４２－４７で迎えた最終Ｑ、あとが無い早大は序盤から猛攻を仕掛ける。加藤や関根を中心に攻勢をかけると、徐々に相手のミスが目立ち始め、早大の流れとなる。そして関根のスリーポイントシュートが決まり再び同点に追いつく。その後も粘り強いディフェンスから攻撃を仕掛け、要所で酒井や関根ら４年生がシュートを決める。このまま逃げ切りたい早大であったが、残り２分のところで相手に少しの隙を突かれ、スリーポイントシュートを決められてしまう。逆転を許した早大であったが、それでも最後まで諦めない姿勢を見せ、残り３７秒で関根がシュートを放つ。ボールはリングの中に吸い込まれ、そのまま試合終了。６１－６０で勝利し、大接戦を制した。この勝利によって早大は優勝に王手をかけた。

この試合では要所で確実にシュートを決め、チームを救った関根

　依然としてケガ人による懸念はあるものの、層の厚さを見せつけ勝利した早大。最後まで諦めずに攻め続けた結果が、このような形での勝利に結びついたのであろう。また、この試合では４年生の活躍が特に目立った。下級生から上級生まで、バランスよく力を発揮できるチーム状態というものも、早大の強さの秘訣として考えられるであろう。次はライバル・白鴎大との優勝を懸けた大一番。勝ってコートに笑顔の花を咲かせられるか、早大のチーム力に期待したい。

（記事、写真　橘高安津子）