序盤から投手陣崩れる　17安打９失点の大敗で勝ち点献上／慶大３回戦

　９月26日の２回戦からはや２週間。立大戦に続き、雨天中止などの影響で日程が未定となっていた慶大との３回戦が実施された。早大は初回に先制を許すと、その後も投手陣が打ち込まれ、慶大に常に主導権を握られる展開に。３点を返すも、17安打９失点の大敗を喫した。慶大に勝ち点を許し、優勝を目指す早大にとっては痛い敗戦となった。

　先発は２回戦で勝利投手となった高橋隆之介（法３＝東京・早実）。前回登板に続き、この日も慶大打線を封じ込める好投が期待された。しかし、その期待とは裏腹に序盤から慶大打線につかまる。連打でいきなり無死一、三塁のピンチを招くと犠飛を打たれ、すぐに１点を先制された。続く２回はピンチで失策が絡んで追加点を献上すると、２死満塁の場面では押し出し死球、２点適時打を許し、一挙４失点。高橋隆は２回を持たずしてノックアウトされた。

　しかし、後を継いだ大沢龍登（文構２＝埼玉・星野）もピリッとしない。３回に１点を許すと、５回には連打でさらに２点を献上。計３イニングで７安打を浴び、背信的な投球となってしまった。

　一方の打線も慶大の投手陣をなかなか捉えることができない。２回、新井健太主将（商４＝東京・早大学院）と久保嶋真也（社２＝神奈川・桐蔭学園）の連打で１死二、三塁の好機を作ると、吉松武竜（スポ４＝早稲田佐賀）が左翼へ適時打を放ち、１点を返した。しかし、これ以降は完全に打線が沈黙。８回２死まで安打が１本も出なかった。その後、村上翔祐（商２＝東京・早実）の安打と相手の失策で２死一、二塁の好機を迎える。ここで、川原崚（商４＝東京・早実）が適時三塁打を放って２点を返すも、反撃はここまで。慶大に大敗を喫し、勝ち点を献上。優勝争いから一歩後退した。

　投打で不安の残る試合となった。前回の試合である10月２日の東大２回戦からは既に９日が経っており、疲労は十分に回復していたはずだ。しかし、今年の東京六大学リーグ戦や清瀬杯全日本大学選抜大会で投手陣をけん引してきた高橋隆と大沢が大きく打ち込まれ、苦しい試合運びとなった。打線は２回と８回に３点を返すも、安打が出たのはその２イニングのみ。攻守ともに精彩を欠く試合となってしまった。だが、このまま後ろを向き続けるわけにはいかない。今週末にはすぐ、明大との試合が待ち受ける。優勝争いに向け後がなくなった早大。ここから背水の陣で活躍を見せるナインの姿を期待したい。

（記事　横山勝興）