新チームの初陣を完勝で飾る！

　「挑戦者としての気持ちを忘れずに」（南貴文主将、スポ４＝兵庫・加古川西）。早大準硬式野球部の新たな戦いの幕が開けた。関東中の大学が集結し行われる関東地区大学選手権。シードのため３回戦の都留文大戦が初戦となった早大はこの試合が新チームとしての初めての試合だ。結果は投打ともにレベルの違いを見せつけ６－０の完勝。大事な初戦を白星で飾り４回戦へと駒を進めた。

　９回裏、２番手投手大河原朋哉（スポ３＝大阪・三国ヶ丘）の投じた剛球に相手打者は手出しもできない。見逃し三振でゲームセット。同時にベンチから飛び出した早大メンバーの顔には笑顔が見られた。新チームとしての公式戦初勝利が決まった瞬間だった。

勝利に喜ぶ大河原と木藤

　初陣の先発マウンドに立ったのは新チームのエースとして期待される河合亮太（スポ４＝茨城・茗渓学園）。「リラックスして自分らしい投球ができた」（河合）と振り返る通り危なげない安定感のあるピッチングを披露した。立ち上がりの初回こそ先頭打者に安打を打たれるものの、その後は快投。直球、変化球ともに切れ味は十分で７回を散発２安打に抑え失点を許さなかった。続いて登板した大河原は走者を出しながらも長身から繰り出される勢いのある直球で三振の山を築き、こちらも２回を零封した。

　一方打線も順調に得点を重ねる。２回、相手投手の乱調に乗じ、野村裕之（人３＝高知・土佐）のスクイズも絡めて２点を先制。５回には新主将にして新４番、南主将が豪快な適時打を放った。さらに児玉恵佑（スポ４＝長野）にも２点適時二塁打が飛び出しこの回３点。７回にも１点を追加して計６点を重ねた。

スクイズを決める野村

　相手に隙が多く更なる得点の余地があったといえるものの、終わってみれば６点差をつける快勝。そして何より、新チームの初戦を勝利で飾れたことが大きい。早大準硬式野球部の今季の戦いはまだ始まったばかりだ。次戦以降の意気込みを聞かれると南主将はこう繰り返した、「挑戦者としての気持ちを忘れずにやっていきたい」。常に謙虚な気持ちを忘れない挑戦者の活躍に期待だ。

（記事　鈴木泰介、写真　河島孝大）

※記事中の学年は新年度のものです。