この日のために１年間の努力があったといっても過言ではない。悲願の１部昇格を懸けた入れ替え戦を迎えたこの日、選手たちは静かな闘志に燃えていた。運命の対戦相手は慶大。昨季涙をのんだ同じ場所で、早大は再び真剣勝負に挑んだ。
最後の試合で１８中と的中に貢献した橋本
「絶対に勝ちたい」（永山豪朋主将、文構４＝東京・早実）、という強い気持ちで臨んだこの試合。両校にとって譲れない戦いであるだけに、試合前から道場は独特な緊張感に包まれていた。張りつめた空気の中、先攻のワセダの初立が入場しいよいよ試合開始。まずは大きく出遅れないためにも丁寧に引いていきたい１立目、早大、慶大それぞれが２５中、２６中とほぼ互角の戦いを見せる。小さなミスが勝敗を左右する厳しい戦いとなることが早くも予想される中、迎えた２立目。先に抜き出たのは慶大だった。早大が伸び悩む一方で慶大は２９中と調子を上げ、差を４本に広げたのだ。気の抜けない局面でリードを許してしまった早大。しかし、昇格のためにもこのまま引き下がるわけにはいかない。意地を見せたい３立目では、ここ一番の集中力を発揮する。８人中６人が皆中を出し３２射３０中と一気に差を縮め、さらに１本リードする展開に。なんとか流れをつかみ、８１―８０で試合は前半を終えた。
１年間主将として部の中心となった永山
リードしているとはいえ、依然として油断はできない４立目。早大にとってさらに差を広げていきたい大事な場面だ。しかし、やはり一筋縄ではいかないのが入れ替え戦。２５中と早大が的中を落としたのに対し、慶大は２７中とリードを取り返されてしまう。接戦が繰り広げられる中、１本を追いかけるかたちでいよいよ最終立へ。早大の初立がまず１４中と健闘すると、慶大も負けじと１４中を出し、差を埋めさせようとはしない。拮抗（きっこう）した試合展開となり、昇格は弐ノ立の１６射に託されることとなった。先攻の早大が皆中でプレッシャーを与えていきたいところであったが、その思いとは裏腹に４本の矢が的から外れ１２中と不安の残る結果に。対する慶大は１２中以上で勝利となったが、抜いた矢はわずか１本と１部の底力を見せつけ１５中。最後の最後で差は４本に広がり、１３２―１３６で１部昇格を逃すこととなってしまった。
昇格ならずという結果になったとはいえ、慶大相手にここまで迫ることができたという事実は、ワセダの強さは１部に劣ることのないものであるということの証明となった。今後はあとわずかの「１部とのカベ」をどう乗り越えていくかが課題となってくるだろう。この試合で４年生は引退となるが、みな口々に弓道をやっていて良かったと振り返る。下級生もその充実感をかみしめることができるように、部のさらなる進化に向けてまい進していってほしい。覇者復活へ、戦いはまだ終わらない。
（記事 松崎はるか、写真 副島美沙子）
※平成２７年度リーグ戦は平成２６年度秋に行われます。
結果
●早大１３２―１３６慶大
初立
大前 髙間光司（スポ４＝奈良・橿原） ２０射１７中
弐的 橋本和久（先理４＝東京・早実） ２０射１８中
落前 島村達哉（スポ３＝獨協埼玉） １６射１０中
梅原丈博（社４＝神奈川・川和） ４射２中
大落 河本悠輔（商４＝広島・修道） ２０射１８中
弐ノ立
大前 中村浩太郎（創理２＝東京・芝浦工大高） ２０射１５中
弐的 清水雄貴（人２＝東京・早稲田） ２０射１７中
落前 大久保侑（スポ３＝岩手・福岡） ２０射１８中
大落 永山豪朋（文構４＝東京・早実） ２０射１７中
コメント
永山豪朋主将（文構４＝東京・早実）
――あと１歩という結果になってしまいましたがいまの感想を聞かせてください
最後の試合ということで絶対に勝ちたいなというのと全て出し切りたいなということを思っていました。全員が自分のやることをやってくれたと思っています。ただ、その上であと１歩及ばなかったということで。悔しいというだけですね。
――勝敗を分けたのは何だったのでしょう
最後向こうが１２中すれば勝利という中でしっかりと気を抜かずに１５本詰めてきたというところは、１部の貫禄というかどんな相手でも最後まで気を抜かずに戦ってる姿というのを見て、そういうところがまだ２部のワセダには無かったのかなというところだと思います
――試合に出られない選手たちの応援も気合いが入っていましたが
試合のメンバーを選ぶのが自分なのですけれども、やっぱり出られないのは悔しいと思いますし、ただその分みんな自分のやることを頑張ってくれたので。すごく背中を押されましたし、力になりました。
――最後の初立は４年生４人でした。横で見ていていかがでしたか
意地は全員あると思っていたので。最後の矢は全員しっかり詰め切ってくれたので。結果はどうあれやり切ったのかなと思います。
――後輩へ何か伝えたいことはありますか
とにかくまた一からやり直すしか無いので。つらいことだとは思うのですけれどしっかり頑張って欲しいと思います。これからはＯＢとしてしか応援できないのですが、これからも応援していきたいです。まだ４年生としての時間はあるので後輩を面倒見てもっと強くする期間はあると思うので。あと少しの間自分たちも頑張って、らいねん後輩たちが１部昇格できるように応援していきたいと思います。
――大学での弓道生活を振り返って
弓道は高校から始めたので、７年間すごくつらい時期もありましたが、こんなに楽しいこともなかったと思うので。弓道を続けたことは全然後悔していないですし、始めてよかったなと思っています。
――主将として１年間やってきて、どんなチームでしたか
全員が勝つという気持ちはかなり強いチームだったと思いますね。１部への執着心とか中ることへの執着心、試合に出たいという気持ちは１部のどこのチームにも負けてないと思うので。それが実を結べばもっと強くなると思います。またらいねんもう一回り強くなると思いますし、ことしも本当に単純にいいチームだったと思います。
――同期のみなさんへ伝えたいことはありますか
本当に４年間やってきてこの同期でよかったなと思いますし、引退して終わりではなくてこれからも付き合っていきたい仲間だと思います。
橋本和久（先理４＝東京・早実）
――昇格にはあと１歩届かずという結果でしたが、お気持ちはいかがですか
単純に悔しいという気持ちでいっぱいです。
――練習での的中が本番で出せないことが課題ということをことでしたが、今回も練習通りにいかなかった部分というのはあったのでしょうか
今週は先週に比べると練習自体の的中も劣るというかあまり伸びなかったので、今回はそこまで練習との落差があったということはなかったです。しかし、最初と最後で的中が落ちてしまったというのは、やはり本番特有の緊張感からくるものだったと思います。
――ご自身は１８中という結果で的中に貢献なさっていました
前日の練習と同じ的中ということで自分なりのことはできたと思っているのですが、後半甘い矢が何回も出ていたので、そこは自分の練習が足りなかったのかなと思いました。
――中盤から終盤にかけて接戦が続き緊張感もあったと思いますが、心境はいかがでしたか
僕はそんなに緊張はしていなかったです。接戦になっていても自分のすることをするしかないので、自分のやるべきことをしっかり確認して臨んでいました。
――今回が４年間で最後の試合となりましたが、同期や後輩のみなさんに思うことはありますか
同期にはこれまで一緒にやってきてくれてありがとうという気持ちでいっぱいです。後輩に関して、まずは１つ下の代はこの試合で１部で引くことができないということが決まってしまって。僕自身もきょねんの入れ替え戦で同じく１部で戦えないということが決定してとても悔しい思いをしたので、ぜひ３年生にはらいねん（１部で）引いてもらいたいという思いでやってきたのですが、やはり今回も昇格にはつながらなくて。３年生は本当に魅力的な実力を持っている代なので、もしかしたら僕がこの試合で負けてしまって１部で引かせてあげられないことをこの先ずっと後悔してしまうのではないかと思いました。２年生、１年生の代も僕たちの代で昇格することができていたらまた違っていたのではないかと思うと申し訳ない気持ちでいっぱいです。
――大学での４年間の弓道生活を振り返っていかがですか
とても充実した、楽しい４年間だったと思います。
河本悠輔（商４＝広島・修道）
――あと１歩という結果になってしまいましたがいまの感想を聞かせてください
最後の試合とは思わずに臨んで、この一週間、４年間やってきた力というのは発揮できたと思うのですが、やっぱり１部のカベは厚かったということを実感するばかりです。
――勝敗を分けたのは何だったと思いますか
チームとしての地力の差というのを接戦の中で感じたので。ワセダがこの４年間２部であるということが慶大とのそこの差に現れているという感じを受けました。
――試合に出られない選手たちの応援も気合いが入っていましたが
メンバーに４年生が多いことで、後輩たちにらいねん１部で戦わせてやるために勝ちたいという気持ちがすごく強くて。その後輩たちの声というのはすごく力になりました。
――最後の初立は４年生４人でした
４年生全員で絶対に昇格しようという強い気持ちを持っていたので。４人で１６中出して勝とうというふうに思っていたのですが、全員が全員うまくできるわけじゃないので。力及ばずという感じです。
――後輩へ何か伝えたいことはありますか
僕らみたいな悔しい思いはして欲しく無いので、卒業まであと３、４カ月の時間で後輩たちに自分たちがこの４年間培ってきたものを伝えて。その力でらいねん１部に昇格して欲しいと思います。
――大学での４年間はいかがでしたか
弓を続けて１０年目になったのですが、高校でも大学でも最後の試合はやっぱり悔いが残る結果になってしまって。自分の努力が足りなかったとは思わないのですが、やっぱり１部校を相手にするにはそのレベルが値して無かったのかなというふうには思います。この弓道部で４年間培ってきたものというのは本当にかけがえの無いものだと思いますし、大学に入って４年間練習してきて、きょう負けましたけれど後悔がないと言えば嘘になりますが、自分がやってきたことには後悔してないです。
――同期のみなさんへ何か伝えたいことはありますか
１０人も同期がいるというのは本当に珍しいと思うのですが、みんなが、全員が一つの目標に向かっていたので。すごくいい同期だったと思います。
髙間光司（スポ４＝奈良・橿原）
――きょうの試合の感想をお願いします
チームとしては苦しい場面とかもあったりしたのですが、最初にリードされている中でもしっかりと粘って最後まで諦めずに全員が１部に昇格するということを目指して頑張っていたなという印象があります。途中とか最後に的中を落としてしまったりもして結果としては負けてしまいましたが、来季につなげていけるような試合だったのかなと思っております。
――入れ替え戦にはどのような意気込みで臨まれましたか
入れ替え戦といえど普通の試合と同じなので、入れ替え戦だからと意気込むのではなく、自分からプレッシャーをかけてしまうと駄目なので、いつもの練習、試合通りに引けたら自ずと結果はついてくると思って少し楽な気持ちで引きました。そして、最後だったので弓道をいままで７年間やってきて、本当に最後楽しんで終わろうと思っていました。
――リーグ戦の調子はいかがでしたか
リーグ戦を通して自分の中では調子はすごく良かったです。４年生というところもありましたし、おそらく僕が大前でいくだろうなというのと、引っ張っていかなければいけないだろうなと思っていました。途中で２的などもありましたが、こんなところで僕自身が調子を崩してはいけないと思ったので、とにかくまず僕は中るんだから何も気にすることはないというぐらいまで自分の技術を高めていくというところを大切にしてきました。
――個人としてきょうの射を振り返っていかがですか
僕自身、最初は少し緊張したりして自分の射ができないなと思う射が出たことは確かなのですが、あまり抜いたことに対してくよくよするのではなくて、次へと切り替えていこうということは考えていました。弓道を楽しんで終わらせるということもあって、最後に泣いて終わるようなことは本当に嫌だなと思ったので、しっかりと笑って悔いのないように、それこそ最後は４本全部詰めて笑って終わらせようという気持ちで、途中抜いてしまった場面でもそこまで気にすることなくいつも通りを貫きました。
――４本差という点に関してはいかがですか
実際のところ、それがいまの１部と２部の差だなというのは感じました。現在確かにワセダも技術はついてきているところはあると思うのですが、きょう相手の附け矢を見たりしていても、やはり向こうの方が安定感があるというか、１部の強豪の中でもまれながら技術がついてきているという人が多かったので、そういう部分がいまの１部と２部の差なのかなと思いました。４本差ということで微量な差なのですが、そこが僅差の勝負のところで出てきた結果なのだと思います。
――最後の試合ということで、４年間を振り返っていかがですか
僕自身としては、すごく悔しい４年間だったなと思います。高校時代の僕は自慢するわけではありませんが、実際全国で３冠もしているぐらいの自信がありましたので、そのような中で大学に入って全国や優勝や１部昇格も何でもしてやるぞ、という意気込みで入りました。それにも関わらず、案の定結果としては何もできなかった自分がいるということで、それはまだまだ自分自身の精神面や技術面においても足りていなかった部分があるのかなという後悔がありますし、逆に本当にある意味弓道をちゃんとやっていて良かったなというのがすごくあります。こういう経験って本当になかなかないと思っていて。ほかの部活もそうだと思うのですが、サークルとなどでは味わえない経験なので、高校も含めてこんなにも多く体験できたということは、これからすごく将来にいろいろな面で役立っていくと思っています。
――後輩にどのようなことを伝えていきたいですか
後輩にはまずはしっかりと頑張っていってほしいというのがあって、これも高校のときの経験なのですが、強くなってどんどんいろいろな大きな大会で勝っていくためにはやはり自分を追い詰めていかなければいけないですよね。どれだけ自分の心を鬼にして練習に取り組んでいくか。この１本を外してしまうと何も勝てないというほど追い詰めて練習をしていくことで、何においても結果が出てくると思いますので、とにかく一生懸命練習してほしいなと思います。あと、一生懸命練習したからこそ試合のときに落ち着きが出るといいますか、何も考えることなく、心配することもなくいつも通りやればいい的中が出ているんだから、という気持ちで引けると思うので、それも含めてしっかりと技術面と精神面の両方を強くしていってほしいなと思います。いまの３年生は次が最後になると思うのですが、全体に向けて、しっかりと最後は弓道を楽しんでやっていってくださいと伝えたいです。