年に３度行われる新人戦。その集大成となるのが、このあすなろカップだ。早大は前回の新人戦であるウインターステージで優勝。今回の大会は追われる立場として臨んだ。しかし、予選リーグの初戦でエンジンがかからず、まさかの敗戦。２試合目では大勝するも、決勝トーナメントには進めず。あすなろカップ５連覇の夢ははかなく散ることとなった。
初戦の相手は大柄な選手が多い東洋大・武蔵大合同チーム。開始３分で先制を許し、苦しい展開を強いられる。「焦ってしまった」（ＭＦ矢野博、商２＝神奈川・逗子開成）。ここから歯車が狂いはじめる。相手の厳しいディフェンスの前になかなかシュートレンジに入れない。また、相手の２度のファールからシュートチャンスを得るが、どちらもゴールの枠を捉えることができない。すると、９分にもゴール裏から突破され、２点目を献上。後半は早大がシュートを多く放つものの、相手ゴーリーに阻まれるなど、得点につながらない。もどかしい時間が続く中、相手のカウンターに対応できず失点し、万事休す。０－３でのまさかの完封負けに、選手たちはグランドに座り込み、うなだれた 。
敗戦の瞬間、悔しさをにじませる
一転して、２試合目の愛知大との一戦は見違えるような試合を見せた。「気持ちを切り替えて、みんなが自分たちのラクロスをしようと思ってやっていた」と矢野が語るように、普段の積極的なラクロスを取り戻した。先取点はＭＦ大橋正幸（政経２＝東京・早大学院）。続けてＡＴ髭本慎吾（政経２＝東京・早大学院）もゴールネットを揺らした。その後、１点を返されるも、ここから早大のゴールラッシュ。終わってみれば、１０－１。特に際だったのが、５得点を挙げた髭本。「決められるチャンスは何度もあったのですが、そこで決めきれなかった」と１試合目の無得点を嘆いたが、２試合目でしっかりと修正し結果を残した。
５得点の活躍を見せた髭本
まさかの予選敗退で、大会５連覇はならなかった早大。２試合目は大差で勝利を収め、いつも通りのＲＥＤＢＡＴＳらしさが出始めていただけに、初戦の敗戦が悔やまれた。ここからは学年の戦いではなく、チームとしての戦いとなる。早大の誇りとこの日の悔しさを胸に日本一へ邁進してほしい。
（記事 田島光一郎、写真 菅原拓人）
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結果
予選Ｇブロック
●０－３東洋大・武蔵大合同チーム
○１０ー１愛知大（得点者：髭本５、竹井２、矢野、大橋正、佐藤大）
コメント
大山大介コーチ（平２６スポ卒＝東京・武蔵）
――この大会の総括をお願いします
１試合目で自分たちのやりたい試合ができずに負けてしまいました。２試合目は勝てたのですが、負けは許されない試合で負けてしまったのでもったいないという感じです。
――どのような試合を目指してこの大会に臨みましたか
ワセダの強さというのは、グラウンドボールなどニュートラルなところで激しくいって、相手に走り勝つということが長所だと思います。ですが、１試合目は球際で相手に負けてしまっていい形でボールをポゼッションできなかったですし、大事なところで軽いプレーがあったりして、自分たちが目指していたところとは違ったかなと思います。
――連覇ということは意識されていたのでしょうか
やはり４連覇していて、もちろん５連覇ということは意識していました。代々つないできたものだったので、選手たちもすごく意識していましたし、さらに（連覇の）数を積み上げようという感じでした。
――１試合目と２試合目の間にはどのようなことを話しましたか
ディフェンスに関しては、球際のところでしっかり体に行けていなかったところです。全体としてはグラウンドボールなどニュートラルなところで行き切れていなかった部分があったので、そこはもう一度原点に帰って強くプレーしようということは話しました。
――練習や試合を通じてよかった選手がいたら教えてください
みんなうまくなっているとは思うのですが、オフェンス陣は個人でシュートまで持っていける選手が多いので、特別に誰というわけではないのですが、日に日によくなってきているなと思います。
ＭＦ矢野博（商２＝神奈川・逗子開成）
――初日を振り返っての感想をお願いします
最初の東洋大・武蔵大のところで気持ちが入りきらず、先制されて焦ってしまって、自分たちのラクロスができなくなってしまい、それが原因で負けてしまいました。そこから切り替えて、自分たちのラクロスをしようということで、２試合目は勝てたので、あとは結果を待つのみという感じですね。
――１試合目は完封負けでした。どのようなところが要因として挙げられますか
やっぱり先制されたので、焦ってしまった。じっくり攻めれば崩せるところを攻め急いでしまって、結局相手ボールになってしまうというところが要因だったと思います。
――２試合目は打って変わって１０得点でした。具体的に修正したところは
プレー一つ一つを修正するというよりは気持ちの部分でした。昨年も学生日本一を取っていますし、負けられないというところをもう一度確認して、ワセダなので勝たなきゃいけないというのを意識してやりました。
――ご自身のプレーに関してはいかがでしたか
１試合目は自分がフェイスオフで取り切れずに、悪い流れを持ってきてしまいました。やはり、入りのところでチームを思うように引っ張ることができなかったなと思います。
――２試合目は多くの選手がシュートを狙う意識が見られましたね
そうですね。気持ちを切り替えて、みんなが自分たちのラクロスをしようと思ってやっていたので、いつも通りのラクロスが出たなという感じですね。
――決勝トーナメント進出ができたら、あすはどのように戦っていきたいですか
いまは危機的状況で、もし上がれたら、２試合目の良い流れのまま３戦全て勝って、５連覇したいと思います。
ＡＴ髭本慎吾（政経２＝東京・早大学院）
――きょうの２試合を振り返っていかがでしたか
１試合目は初戦ということで、自分たちはサマーステージ、ウィンターステージと初戦を苦手としていて自分たちのプレーができなくてそのまま終わってしまったという感じです。２試合目は気持ち入れ替えていこうということで、全員しっかり気持ちを入れ替えてプレーできたということは今後のラクロスが３年間続くわけですし、そこに生きると思うのでこれを糧に今後成長していきたいなと思います。
――連覇のかかった大会でしたがどのような意気込みで臨まれましたか
個人の目標としては１試合２得点くらい取れればいいなと思っていて、チームとしては当然優勝を狙っていました。自分は対外試合とかもＢチームとかで試合に出させてもらっている立場なのでしっかり試合経験を生かしてやっていかなければいけないところだったのですが、初戦では自分が足を引っ張る形になってしまい、悔しい気持ちでいっぱいです。
――１試合目得点に至らなかった理由としてはどのように考えていますか
決められるチャンスは何度もあったのですが、そこで決めきれなかったというのは日頃の練習でしっかり１球の重みという部分ができていなかったということの現れだと思うので、しっかり日々の練習からシュートを１本１本決め切るということを意識できていなかったということがこういう結果につながってしまったのかなと思います。
――１試合目での修正点は話し合いましたか
オフェンスとしては、１試合目は悪いオフェンスというよりは決め切る部分というのが課題であげられていたので、１人１人がゴールに向かう姿勢ということを貫いてやろうという話はしました。
――２試合目は大勝となりましたが修正できたということでしょうか
相手も相手でしたけど、しっかり１人１人がゴールに向かう気持ちの部分はできていましたし、大量得点で勝つしか決勝トーナメント進出の可能性は残っていなかったのであとは待つだけですが、ゴールに向かうという部分ではシュート本数も多かったですし点につながったと思います。
――ご自身のプレーはどのようなものでしたか
まあ自分としては決めて当たり前の部分で決めただけなので（それだけで全体のプレーが）納得とは言えないですが、点を取るという意味においては
納得できると思います。
――これからに向けた抱負をお願いします
もう新人戦はこの大会で終わりですがあと３年間の大学ラクロス生活をいいものにするために、自分たちが４年生になったときに日本一になるチャンスというものは残っていると思うので、しっかりと日本一を取るためにこの負けを生かさないといけないと思っていて、さっきも言ったように点を決め切るといったところができなければ今後も同じような結果となってしまうと思うので決めきるということを意識してやっていきたいと思います。