桜美林大に先制許すも中盤突き放す　リーグ戦は無傷の４連勝！

　快勝の東大戦から２週間、早大は関東学生秋季リーグ戦（秋季リーグ戦）第４節、桜美林大戦に臨んだ。試合は第１クォーター（Ｑ）序盤、相手にフィールドゴール（ＦＧ）を決められ、今季の秋季リーグ戦で初めて先制を許す。その後同点となり迎えた第２Ｑ終盤、ＱＢ八木義仁副将（政経４＝東京・早大学院）からパスを受けたＷＲ小鮒晴（文４＝神奈川・鎌倉）のタッチダウン（ＴＤ）で勝ち越しに成功する。後半に入ると、ＲＢ後藤領太（文構３＝愛知・南山）、ＲＢ田中大晴（社３＝埼玉・川越東）のＴＤランで桜美林大を突き放した。早大は秋季リーグ戦開幕から無傷の４連勝を飾った。

勝ち越しＴＤを決めたＷＲ小鮒

　早大レシーブで試合開始。ＱＢ八木副将からＷＲ入江優佑（商４＝大阪・関西大倉）へのパスで１ｓｔダウンを更新するが、続くプレーでパスをインターセプトされてしまいターンオーバー。ＴＤは許さなかったが46ヤードのＦＧを決められ、開始早々リードされる展開に。それでも早大は直後の攻撃ですぐさま反撃に出る。ＱＢ八木副将からＷＲ小鮒へのパスで敵陣に進むと、ＷＲ松野雄太朗（社３＝東京・早大学院）のパスキャッチで敵陣レッドゾーン内に侵入。ＴＤ獲得とはならなかったものの、ＷＲ平田裕雅（文４＝東京・早実）のＦＧで同点に追いつく。相手オフェンスをスリーアンドアウトに抑え、迎えた２回目のオフェンスでは、ＱＢ八木副将からＷＲ江野彩雅（基理４＝神奈川・川和）へのロングパスが通り、敵陣13ヤードまで前進する。最後は再びＷＲ平田がＦＧをきっちり決め、第２Ｑ序盤に勝ち越しに成功。３点リードで迎えたディフェンスでは、相手のパスプレーに対応できず、自陣レッドゾーン付近まで前進される。さらに早大はパスインターフェアの反則を取られ、自陣８ヤードへの罰退を強いられる状況に。それでもＤＢ木村大地（法４＝東京・早大学院）のパスブロックでＴＤは防ぎ、ＦＧでの３点に失点をとどめた。同点に追いつかれた直後の攻撃では、ＱＢ八木副将からＷＲ角井春樹（文構４＝東京・早大学院）のパスで敵陣に侵入。さらに１ｓｔダウンを更新し、迎えた敵陣34ヤードからの攻撃では、左へロールアウトしたＱＢ八木副将が、左サイドへ流れたＷＲ小鮒へパスを投げる。相手ディフェンスも触れないピンポイントのパスをＷＲ小鮒はキャッチすると、そのままサイドラインを駆け抜けＴＤ。第２Ｑ終盤のビッグプレーで再び早大は勝ち越し、13ー６で前半を折り返した。

　早大キックで後半開始。相手オフェンスをパントに追いやり攻撃権を得ると、ＲＢ田中のラン、ＷＲ江野のパスキャッチで敵陣に侵入する。その後もＷＲ吉規颯真（政経３＝東京・早大学院）のランアフターキャッチや、ＱＢ八木副将からＴＥ安田紘基（法２＝東京・早大学院）へのミドルパスなどで、敵陣３ヤードまで前進。２度のランプレーでは相手ディフェンスに粘られたものの、３度目のランプレーでＲＢ後藤が中央突破のＴＤランを見せる。さらにポイントアフタータッチダウン（ＰＡＴ）では、スナップを受けたＷＲ平田がそのままエンドゾーンまで駆け上がるトリックプレーで２点を追加し、21ー６とリードを15点に広げる。その後も早大は相手に自陣へ進ませないディフェンスを披露し、流れを渡さない。試合も終盤に差し掛かり、第４Ｑでの初めてのオフェンスでは、ランパスを織り交ぜ次々と１ｓｔダウンを更新する。ＲＢ後藤のランで敵陣11ヤードまで前進すると、４プレー続けてランを選択し、最後はＲＢ田中のＴＤランで試合を決定づけた。残り時間は２分を切っていたが、４ｔｈダウンギャンブルを成功されるなど、相手オフェンスのパスプレーを止められない。ミドルパスでレッドゾーン内に侵入されると、最後は自陣６ヤードからＴＤパスを決められ、この試合初めてのＴＤを許す。それでも試合時間は残り30秒を切っており、ニーダウンで時計を進めて試合を締めた。28ー12で早大は勝利を収めた。

　先制こそ許したものの、ビッグプレーで主導権を握り、最後まで離さなかった早大。次は昨年のリーグ戦王者・法大との試合が控えている。ここまでお互いに秋季リーグ戦を全勝で進めており、まさに大一番。小林亮生主将（先理４＝埼玉・早大本庄）も「来週の試合で優勝する大学が決まると思うので、本当にこの１週間徹底的にやります。」と意気込んだ。今週末の決戦にどう挑むのか。早大ＢＩＧ　ＢＥＡＲＳの選手たちに目が離せない。

（記事　沼澤泰平、写真　田島凜星、富澤奈央、早崎静）