前期最後の試合となる全日本学生選手権（インカレ）がついに開幕した。全国から多くの学生たちがせめぎ合う今大会。初日に行われたのは男子フリースタイル。ベスト１６まで（９２キロ級以降はベスト８まで）を決める初日、早稲田戦士は学生王者の道へ向け好調な滑り出しとなった。
最初に出番を迎えたのはインカレ初出場の７０キロ級鈴木歩夢（スポ１＝埼玉栄）。開始早々相手の足を掴み体勢を崩すとバックポイントを獲得。ローリングで得点を重ね１分足らずで初戦突破を決めた。同じく初出場の山崎祥平（商１＝茨城・土浦日大）もまたテクニカルフォールで勝利した。早稲田は上級生とルーキーともに順当に勝利を収め、初戦は出場したほとんどの選手がフォールまたはテクニカルフォールで駒を進めた。しかし、２戦目では５７キロ級の坂井剛光（スポ３＝群馬・館林）が０−６と攻めあぐね続け敗北。山崎も５−９とリードしていたが相手のタックルを受けた際けがを負い無念にも棄権となった。
インカレ初出場ながら安定した戦いぶりを見せた鈴木
インカレ初日特に輝いたのは６１キロ級で出場した吉村拓海（スポ４＝埼玉栄）。グラウンド技を着実に決めた吉村は、初戦と２戦目ともにわずか３０秒でフォールとテクニカルフォールをそれぞれ決めた。昨年のインカレは２位と悔しい結果に終わったが、自身最後のインカレで好スタートを切ることができた。また、昨年のインカレ王者の６５キロ級安楽龍馬（スポ２＝山梨・韮崎工）は、２戦目には体を持ち上げられ危うい展開があったもののそこから立て直し第１ピリオドで勝利を決めた。「４年生が中心となって勝っていかないと大学選手権は総合優勝できないので」と太田監督が語ったように、吉村を始め、山﨑弥十朗（スポ４＝埼玉栄）、岩澤侃（スポ４＝秋田商）ら４年生が実力を発揮しきっちりベスト１６に進出して早稲田の士気をあげている。このコンディションをそれぞれが維持してゆければ有終の美を飾ることができるに違いない。
圧倒の試合運びで実力を見せつけた吉村
３位以内に入賞すると１２月の天皇杯全日本選手権への出場権を手にする今大会。全日本という大舞台を目指すためにとても重要な大会だ。また、４年生にとっては学生日本一を決める最後のインカレ。昨年の成績を超え優勝を果たせるか期待がかかる。しかし、太田監督が「真の日本一が決まるので本当に力がないと優勝できない大会」というようにここから先は険しい戦いが続く。全国から挑んでくる猛者たちから早稲田の戦士は白星を勝ち取ることができるか。
（記事 北﨑麗、写真 涌井統矢）
コメント
太田拓弥監督
――今回のインカレはどのような位置付けで臨まれましたか
前期最後の試合ということで、インカレはほとんど全員の選手が出る大会なので、真の日本一が決まるので本当に力がないと優勝できない大会です。後期にある大学選手権の優勝に向けて、ここでいい成績を収めれることで、そこへ向けた準備の一つにもなりますし、４年生にとっては学生日本一を決めることのできる最後の大きな大会でもあります。３位以内に入れば１２月の全日本選手権の予選への出場資格が与えられるということもあって、そこへ１人でも多く出場できるように、３位以内を目指してというところですね。
――今回の大会へ向けて、主にどのようなことを取り組んできましたか
春先にコーチが佐藤コーチ（吏ヘッドコーチ、平１７スポ卒＝秋田商）に変わってから、組み手のところと場外ギワのところ。あとは、ロースコアになった時に負けている傾向があったので、ロースコアの試合展開の時の試合の戦い方ではあったりとかを中心に練習してきました。
――ロースコアでの戦い方というのは、具体的にはどのような戦い方でしょうか
どうしてもテイクダウンを取った後だったり、先攻した後に守った戦いをしてしまうんですよね。守って時間が過ぎていって、ラスト１分だったり３０秒がすぎたところで中途半端に攻めたり、やり返されたりして、攻めれば取れる場面で見合っちゃって攻めないというのが多いので、そういう場面でもう１本取りにいくっていう戦い方ですね。あとは、佐藤コーチも口うるさく行っているんですけど、「１回のチャンスで最大得点」っていうところで。テイクダウンを取った後のもう１点。４－１とか４－０とかの展開にできればほぼ勝ちパターンに入れるので。２－１の状況だと場外に出されて負けたりしていたので、そういったところでもう１本アタックするといのは口うるさく言ってきましたね。
――きょうの試合では多くの選手がテクニカルフォールやフォールでの勝利でした。特に無失点での勝利が多い印象でしたが、その点はどのように捉えられていますか
１、２、３回戦くらいだと実力差があるので、負けてしまったのは剛光（坂井）、祥平（山崎）の２人でしたけど、剛光に関しては自分のセオリー、かたちっていうのがないのでそこを作っていかないといけないですし、祥平に関しては自分のかたちがあるんですけど、けがに弱くて。練習もうまくできていなかったりした部分がこの試合でも出ちゃったかなというところですね。それ以外の部分ははほぼ１００点満点だったんじゃないかなと思います。
――最後に、２日目以降についてもきょうの試合のような戦いを期待されていますか
弥十郎（山﨑主将）を中心に、４年生が中心になって勝っていかないと大学選手権は総合優勝できないので。龍馬（安楽）は昨年も優勝してますし、１人でも多く上位入賞、優勝できるかは後期にも繋がって行くと思うので、内容の良い試合をして前期最後の試合を終わりたいなと思います。