フルセットに及ぶ激戦となるも、国際武道大に競り勝つ！

　　初黒星から１週間。主に守備面の立て直しを図った早大は、秋季関東大学リーグ戦（秋季リーグ戦）４戦目に国際武道大と対戦した。第１セットから競り合う展開が続くも、富澤結花主将（スポ４＝東京・文京学院大女）を中心に得点を重ね相手に食らいつく。しかし、国際武道大の粘りのある守備と力強いスパイクに苦戦し、第２セット、第3セットを連取された。それでも、第4セット以降主導権を握るとそのまま第5セットも奪い、セットカウント３－２（２７－２５、２４－２６、２０－２５、２５－１８、１５－１０）で勝利を収めた。

　けがから復帰した植松知里（文構３＝香川・高松第一）をライトに迎え、幕を開けた第１セット。セット序盤から相手の粘りある守備に幾度もラリーに持ち込まれたが、植松や井上裕利惠（スポ３＝岡山・就実）が好レシーブで応戦し、両チーム競り合う展開が続いた。しかし、１５－１５の場面で均衡が崩れる。相手のブロックポイントや自陣でのミスも重なり5連続得点を奪われ、大きくリードを許してしまう。富澤のバックアタックで相手に傾いた流れは切れたものの、その後も点差は縮まらず２０－２４でセットポイントを奪われてしまった。しかし、土壇場で形勢逆転。富澤のサービスエースを含む4連続得点で２４－２４と追いつき、ジュースに持ち込んだ。勢いに乗った早大は先に２５点目を奪われるも、中澤恵（スポ１＝大阪・金蘭会）と山下日和（社１＝千葉・市船橋）が３連続得点を奪い、第１セットを先取した。続く第２セットは、相手の強打に序盤苦戦する。７－５から５連続得点を奪われたが、すぐに富澤のスパイクポイントを含む３連続得点を奪い返すなど、ブレイクを取り合う展開に。しかし、セット中盤以降は点差が一向に開かず、またもジュースになる。この場面で相手に強打を見せつけられると、最後はサービスエースを奪われ第２セットを落とした。

けがから復帰しチームに貢献する植松

　流れを変えたい第３セットであったが、いきなりサービスエースを含む４連続得点を奪われ、１－４と追う展開になった。しかし、すぐさま富澤がストレートとクロスにスパイクをうまく打ち分け３連続得点。同点に追いつくと植松のブロックアウトなど２連続得点で７－６と逆転する。その後もお互いブレイクを取り合う展開が続き、シーソーゲームに。１６－１５の場面では、中澤がディグをしたボールが直接相手コートに落ちるというラッキーなかたちでの得点で流れが来るかと思われた。ところが、２０－２０から相手に５連続得点を奪われ第３セットも落とした。後がなくなった第４セット。相手のミスで１点目を奪うと、富澤の３連続クロススパイクで４－０とリードを広げる。それ以降は相手の粘りある守備の前に点差を広げられないながらも、決して逆転は許さず１９－１７でセット終盤を迎えた。すると、流れは徐々に早大に向き始める。富澤の２連続スパイクポイントと相手のミスで２２－１７とすると、さらに橋本美久（社２＝福島・郡山女大附）のツーアタック、サービスエースなどで３連続得点。第４セットを奪い返した。

　迎えた勝負の第５セット。相手に先制点を許すも、富澤のブロックアウトとクロススパイクですぐさま逆転しゲームを優位に進めていく。５－４の場面から飯田友美副将（商４＝長野・諏訪清陵）を投入し守備に厚みを持たせると、そこから早大はブレイクを重ねていく。さらに攻撃陣も躍動し、特に富澤はこのセットだけで７点を奪う気迫のプレーを見せた。最後は、植松のツーアタックで１５点目を奪い、フルセットに及んだ激戦を物にした。

レシーブでチームを救い続ける井上

　大会３日目を終えて、８チーム中全勝が０チーム、２勝１敗が５チームという混戦の女子２部リーグ。本節は優勝戦線から離脱しないための重要な試合であった。その中でフルセットの激戦に競り勝ったという事実は、選手にとって大きな自信になることだろう。さらにけがをしていた植松が復帰したことは、守備の層に厚みが増すだけでなく、「美久（橋本）が１本目を取ったときの２本目のトスがすごく安定する」（富澤）という意味でも、今後追い風となる。チームは上昇気流に乗り始めた。この勢いのままに明日、春季リーグ戦で２敗を喫した宿敵敬愛大相手に勝利を収めたい。

（記事　友野開登、写真　橋本和奏）