フルセットの末、日体大に敗戦　悔しさを胸に３位決定戦へ挑む

　全日本大学選手権（全カレ）の準決勝、早大は日体大と対戦した。第１セットは順調に先取するも、それ以降は強気のサーブに押され、理想的な攻撃が展開できず。対する日体大は、リバウンドやブロックアウトで早大ブロックを利用しつつ確実に点を重ね、主導権を握った。フルセットにまでもつれ込んだが、中盤から早大が追う展開に。粘り強い守備と速い攻撃の前に、セットカウント２－３（25－21、18－25、23－25、25－21、12－15）で惜敗した。

　ＯＨ徳留巧大（スポ１＝長野・松本国際）のスパイクで幕を開けた第１セット。序盤からＭＢ菅原啓（教２＝山形南）の足の長いクイックや、ＯＨ佐藤遥斗（スポ２＝東京・駿台学園）のストレートスパイクが決まり、良いスタートをきる。先に20点台へ乗せると、序盤に見せたクイックを囮にパイプ攻撃もさく裂。ＭＢ麻野堅斗（スポ２＝京都・東山）のクイックでセットポイントを握り、最後はブロックでこのセットを取った。第２セットは、初めから早大がブロックポイントで突き放し、４―０とする。この間、日体大はメンバー交代をし、立て直しを図っていた。それでも、早大はクイックを効果的に使いながらリードを守る。ＯＰ畑虎太郎（スポ３＝福井工大福井）のサービスエースに一度は沸いたが、サーブ順を誤っていたためノーカウント。日体大に１点がわたり、８－７となる。中盤はだんだんと長いラリーが増え始め、相手は速い攻撃とプッシュで翻弄（ほんろう）するが、佐藤やセッター前田凌吾（スポ３＝大阪・清風）のつなぎで粘り、相手のミスを誘った。畑の鋭いクロススパイクで16―13。ここから日体大の怒涛の反撃が始まった。山元快太（日体大）のサーブによりレセプションが乱れ、大量得点を許す。緩いボールは拾われ、強気で打ちきろうとしたボールはアウトになるなど、苦しい状況が続いた。タイムアウトや、板垣慧（政経３＝京都・洛南）を入れる選手交代なども流れを引き寄せることができず、16―22。最終的に18―25で第２セットを落とす。

クイックを打つ麻野

　続くセットは気持ちを切り替え、一進一退の攻防で持ちこたえる。先ほど大量得点を許した山元のサーブを、リベロ布台聖（スポ２＝東京・駿台学園）がナイスジャッジで避け、１回で切った。中盤、一時は点差が開いたが、佐藤のパイプ攻撃やブロック間を抜けるスパイク、麻野のクイックなどで流れを引き戻し、20―20。しかし、終盤に一度許したブレイクが決め手となり、２点差でこのセットも献上した。後がない第４セットもどちらが取ってもおかしくはない緊迫した展開となったが、早大が底力を見せた。再びクイックやサイド陣のバックアタックなど多彩な攻撃が決まり始める。中央の攻撃に対して佐藤・麻野・前田が待望のブロックポイントを決めるなど、守備の圧力も増した。麻野のエンドライン際へのサービスエースで先に20点へ乗せると、続くプレーで菅原と前田のブロックポイントがあり、勢いづく。最後も相手が押し込もうとしたボールをブロックが阻み、25－21で望みをつないだ。運命を分かつ第５セット。攻撃は佐藤を中心に組み立てて着実に得点していたが、ついにブロックに捕まり５－７。続く長いラリーを粘り強くつなぎ、畑がものにして、飲まれかける雰囲気を引き戻す。ミドル陣のクイックなどで確実にサイドアウトを得てはいたが、ブロックアウトで上手く得点され、あと一歩が遠かった。最後は相手のレフトスパイクに３枚そろえていたものの、はじいたボールはアウト。フルセットの末の敗戦となった。

ブロックに捕まりながらもボールを打ち続けた佐藤

　全カレが始まってから今まで、苦しい試合が続いた。だからこそ今日も、油断も慢心もなかっただろう。しかしサーブで攻め、早大の攻撃を粘り強く拾い、のびのびと攻撃する相手が上回ったといえよう。早大としては、どうしても受けることが先に来てしまい、「らしさ」が出せたとはいいがたい、悔しい内容だった。とはいえ一昨年を思い出してみれば、悔しい敗戦は必ず勝利の糧となることを彼らは知っている。これから彼らは、もっと強くなることを予感させてくれる。そしてベスト４のここまで来たからこそ、後１試合の挑戦権を得た。まずは明日、学生相手では現体制最後となる試合で、集大成としてすべて出し切り、笑顔で全カレを締めくくりたい。

（記事　五十嵐香音、写真　芦刈れい、町田知穂）

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