第21回アジアＵ20（ジュニア）男子選手権に出場する日本代表メンバーに、早大からセッター前田凌吾（スポ１＝大阪・清風）が選出された。また前田はキャプテンとしてＵ20男子日本代表チームを率いる。本大会は、８月22日からバーレーンのリファーで開催される。総当たり戦で行われる予選ラウンドで２位以上になった国が、決勝トーナメントに進む方式だ。日本は予選ラウンドＢ組に所属し、決勝トーナメント進出をかけてインド、イランと対戦する。
東日本大学選手権、筑波大戦でトスを上げる前田
前田は清風高時代から、持ち前の技術力と見るものを魅了する鮮やかなトスで将来の活躍が期待されていた。早大へ入学後も、春季関東大学リーグ戦（春季リーグ戦）の初戦から正セッターを任されると、抜群のトスワークで相手ブロックを翻弄（ほんろう）し、正確なトスで強力なスパイカー陣の力を引き出す活躍を見せた。春季リーグ戦では新人賞を獲得するなど、その実力は折り紙付きだ。前田は１年生ながら攻撃の要として、早大に欠かせない存在となっている。
Ｕ20代表活動を通して前田は、キャプテンそしてセッターとして同世代を代表するアタッカーをけん引し、世界を相手に戦うこととなる。日の丸を背負って戦った経験、高いレベルの環境、普段とは違うメンバーでの試合は、前田をさらに成長させてくれるに違いない。先月同大会で優勝をしたＵ20女子日本代表に続き、Ｕ20男子日本代表もアジア王者に輝くことができるか。前田の活躍とＵ20男子日本代表の躍動に注目だ。
（記事、写真 山田彩愛）
★予選ラウンドＵ20日本代表の日程
Ｂ組
８月22日14：00～ 日本×イラン
８月23日16：30～ 日本×インド