誰かのために
難しい、プレッシャーだと多くの選手が口にする途中交代でチームを救ってきたのがセッター仲濱陽介（スポ４＝愛知・星城）だ。「大学時代が１番苦しかった」。そう振り返る仲濱とって、早大での４年間は彼の人生にどんな物語として刻まれたのだろうか。バレーボール人生を紐解いていく。
母と姉のバレーボールについて行ったのが、バレーボールとの出会いだった。小学４年生の頃に地元のクラブチームに入り、中学ではバレー部に入部した。高校は強豪校である星城高校に進学。中学とは違い、ずっとバレーボールを続けてきた仲間たちが集まる環境に身を置いた。そこで自分の実力がまだまだ足りないことを初めて痛感し、「自分がもっと成長しなければ」。そんな思いを仲濱に抱かせてくれた環境だった。高校３年生の頃にはＵ19の日本代表にも選出され、世界を舞台に戦った。この経験が「まだまだ越えなければいけない壁がある」と、一つ上のステージを目指すきっかけとなったという。
そして高みを目指すべく、全国トップクラスの選手が集まる早大への進学を決める。早稲田でプレーがしたい、松井監督（泰二、平３人卒＝千葉・八千代）の下でバレーボールがしたい、そんな憧れを抱き早大バレー部へ入部した。しかし１年目はバレーボールの技術を鍛えること以上に、１年生の仕事や役割を果たすことに精一杯の日々。組織の一員として、チームのために、チームメイトのためにと仕事をこなした。１年生としての役割を終え、２年生になるとようやくバレーボールの技術を向上させることに取り組めるようになる。バレーボールに集中しながら、１つ下の後輩の教育も行った。３年生になるとコロナウイルスがチームを苦しめる。チームでの全体練習は行えず、そもそも試合自体がなくなった。先が見えない不安な状況でも、仲濱がモチベーションをなくさずにいられたのは、当時の４年生の存在が大きかったという。コートに立つ４年生は頼もしく、いつもプレーでチームを牽引してくれた。全日本学生選手権（全カレ）で優勝して引退を迎えてほしい、大好きな『４年生のために』。その一心で頑張り、全カレ優勝という形でその思いを遂げた。
そして迎えたラストイヤー。今まで先輩たちのために頑張ってきた仲濱が意識していたのは、自分の代でということではなかった。「自分たちのためにではなく、日本一を取って後輩たちに良い思いをしてもらいたい」。『後輩のために』日本一を取る、それが新たな目標となった。しかし順調に進んだ１年ではなかった。４年生として、チームを引っ張る存在として苦しい時期が続いたのだ。今年の早大は、２・３年生が中心のレギュラーメンバーで戦っていた。そのため、コート内に４年生がいない場面も多く、コート上で引っ張ることができない。今までプレーで引っ張ってくれた先輩たちの背中を見てきた仲濱は、どうやって最高学年としてチームをまとめていくか、引っ張っていくか悩み続けた。苦悩はそれだけではなかった。全員がレギュラーを狙って取り組んできた中で、他の選手が出場した方が今の早稲田は強い。そうわかっていながらも、本心ではやはり「自分も試合に出たい」という強い気持ちがあった。しかしその気持ちに反して、頑張っても頑張っても実力が伴ってこない。悩むことが多い１年だった。「苦しかった」。仲濱の口から何度もこの言葉が発せられた。
セッターとしてチームを支えた
それでも４年間バレーボールを頑張り続けられたのはなぜだろうか。『チームの勝利のために』。その思いが仲濱のモチベーションとなっていたのだ。自分が試合に出たいということ以上に、チームが勝つために自分ができることは何か。そう自分自身に問いかけた時、頭の中が整理され、自然とチームのためにと行動していた。コートに立っていなくても、４年生として試合に出る選手への声かけや、悩んでいる選手の相談に乗ることでチームを陰から支えた。思い返せば、大学１年目からずっと仲濱は『チームの勝利のために』、そして自分だけでなく先輩や後輩に良い思いをしてもらいたい、そのために行動してきていた。
2021年12月５日、あと一点で早稲田の優勝が決まる。そこには決勝のコートに立つ仲濱の姿があった。仲濱が最後にボールを託したのはエースの大塚達宣（スポ３＝京都・洛南）。その大塚が決め、試合終了。早稲田が全カレ５連覇を成し遂げた瞬間だった。これが４年間を通して仲濱に最も強く刻まれているシーンだ。優勝を決める１点で、コートに立っていられたのが嬉しかったのだという。そしてこの瞬間、仲濱の頭に浮かんでいたのは「感謝」だった。チームメイトへ、監督へ、そしてこれまでバレーボールを続けさせてくれた両親へ。感謝の思いが自然と湧き出てきた。
小学生の頃に出会ったバレーボールとの付き合いももう10年以上となる。大学卒業後はバレーボールの第一線からは退き、趣味として楽しみたいと話す。苦しさの中でも『チームのために』『誰かのために』その精神のもとで行動し、頑張り続けてきた経験は仲濱にとっての財産となるだろう。この４年間で得たものを礎として、仲濱は新たな人生の１ページを刻んでいく。
（記事 山田彩愛、写真 鈴木萌）