いよいよ明日に迫った、出雲全日本大学選抜駅伝（出雲）。それに先んじて、有力校の監督が出雲市内で前日記者会見を行った。花田勝彦駅伝監督（平６人卒＝滋賀・彦根東）、髙尾啓太朗駅伝主務（商４＝千葉・佐倉）に優勝への決意についてうかがった。
花田勝彦駅伝監督（平６人卒＝滋賀・彦根東）
前日会見で意気込みを述べる花田駅伝監督（写真提供：和田悟志様）
－－明日に迫った出雲（出雲全日本大学選抜駅伝）への意気込みは
出雲に向けて、８人が現地に来ていますが、非常に順調で、８人誰が走っても良い状態で準備ができていると思います。ようやく、出雲で早大が優勝候補として取り上げてもらい、少し注目されるようになってきたというのは、非常にうれしく思っています。一方で、連覇している国学院大も非常に強く、今回の大本命だと思っています。野中（恒享、国学院大）君も恐らく当日変更で出てきますので、負けないように、練習した成果をしっかりと出すことができればと思います。もちろん中大も非常に速いですし、今回はアイビーリーグ（選抜）もとても手強いので、アイビーリーグ（選抜）にも負けないように、何とか優勝してエンジで染める大会にしたいと思っています。
－－注目してほしい選手や区間はどこでしょうか
私の中で、注目選手は１区（吉倉ナヤブ直希、社３＝東京・早実）、３区（鈴木流胤、スポ２＝千葉・八千代松陰）、６区（工藤慎作、スポ４＝千葉・八千代松陰）の前回大会と同じ区間でエントリーをしている選手です。昨年の経験を生かして、今年もう一段階グレードアップした走りを見せてほしいです。１年生も何人か出る予定になっていますし、山口（竣平、スポ３＝長野・佐久長聖）も昨年（の出雲を）走っていないので、昨年（の出雲）を経験していない選手たちが余裕を持って走れるように、（昨年の出雲）経験者が万全の走りを見せてくれれば、優勝ができると思っています。
髙尾啓太朗駅伝主務（商４＝千葉・佐倉）
優勝を掲げる髙尾駅伝主務
－－駅伝主務として迎える初めての駅伝ですが、どのような心境ですか
本当にワクワクが一番大きく、選手たちも本当に良い状態なので、（登録メンバー）８人の中で６人しか走れないことは、少し心苦しいです。走れない選手も出てきますが、みんなが本当に良い状態なので、とても楽しみです。
－－注目はやはり後半区間の選手ですか
５区（山口）、６区（工藤）の選手、４区も新妻（遼己、スポ１＝兵庫・西脇工）で、暑さに強い選手を後半に置いているので、自信があります。前半のところでうまく流れに乗れば、花田さんがおっしゃった通り、そのまま後半区間はいけるだろうという感じです。
－－他の大学のエントリーを見て、警戒している大学はどこが挙げられますか
国学院さん、中大さん、後はアイビーリーグ選抜もかなり強いと思います。その中でも国学院さんは連覇していて、早大も（出雲）経験者が４人いますが、国学院さんもおそらく２人から３人ほど経験者がおり、最後は死闘になると思うので、選手に最後まで頑張ってほしいと思います。
開会式に臨む出雲エントリーメンバー
いよいよ明日幕を開ける今年度の駅伝シーズン。花田駅伝監督、髙尾駅伝主務ともにエントリーメンバー８人全員が良い状態と語り、優勝へ向けての盤石さをアピールしてくれた。16年ぶりの三冠へ、初戦の出雲で優勝をかっさらう。
（取材 石本遥希、編集 永尾早渡）