第101回東京箱根間往復大学駅伝競走復路 １月３日 神奈川・芦ノ湖～東京・読売本社前
前日の東京箱根間往復大学駅伝（箱根）往路を３位で終え、目標の「総合３位以内」へ大きく前進した早大。当日のエントリー変更では７区に伊藤大志駅伝主将（スポ４＝長野・佐久長聖）が入り、アンカーの10区までは出走経験のある４年生の４人でつなぐという盤石の布陣を組んだ。レースは６区の山﨑一吹（スポ２＝福島・学法石川）が区間５位と上々の滑り出しを見せると、その後は４年生がタスキをつなぎ、３位で10区の菅野雄太（教４＝埼玉・西武学園文理）へ。最後は国学院大との３位争いにわずかに敗れ、総合４位でフィニッシュした。
６区を任されたのは３大駅伝初出走となった山﨑。前の中大とは42秒差、後ろの駒澤大とは47秒差という中でのスタートとなった。本格的な山下りに入ると、ペースを切り替え2位の中大に迫る。12キロ手前で駒澤大に抜かされ４位に後退するが、それでも粘りの走りで駒澤大の背後につき並走に。最後３キロの平地で再び離され３位の駒澤大と20秒の差が開いたものの、区間５位の58分45秒と堂々の箱根デビューを飾った。
６区を走る山﨑
７区には当日変更で伊藤大がエントリーされた。３位の駒澤大とはスタート直後から大きな差が生じ、レースは終始一人旅となる。やや抑えたペースで入った伊藤大だったが、後半に入ってもなかなかペースが上がらない。３位とは１分７秒差に広がる区間11位の走りとなったものの、１年間チームに尽力してきた駅伝主将は笑顔のタスキリレーで最後の箱根路を走り終えた。
７区を走る伊藤大
続く８区には、３年連続の起用となった伊福陽太（政経４＝京都・洛南）が一人で淡々と３位の中大を追い上げる。レース中盤に中大を追い抜き３位に上昇すると、その後も単独走が続いた。終盤に待ち構える慣れ親しんだ遊行寺の坂に別れを告げ、区間11位で戸塚中継所に飛び込んだ。
８区を走る伊福
３位でタスキを受けた石塚陽士（教４＝東京・早実）だったが、９区７.７キロ地点で区間17位と低調な走り出しに。10キロ付近では４位の国学院大に戸塚中継所では１分29秒あった差を追いつかれ、４位に下がる。しかし、ここから石塚が意地を見せ、ラスト１キロを切ると国学院大に追いついた。最後は石塚がスパートで競り勝ち、３位の順位をキープしたまま最終区間へと向かった。
９区を走る石塚
目標の総合３位以内へ、３年連続で10区を任された菅野に託された。１秒後にタスキを受けた国学院大と３位集団を形成し、菅野が引っ張るかたちでレースを進める。並走のままレースが終盤へ差し掛かると、17キロを過ぎたところで国学院大がペースアップ。菅野はついていくことができず、徐々に国学院大との差が開く。菅野は10区の早大記録を20年ぶりに塗り替える区間５位の好走も、３位の国学院大にわずか10秒及ばず、４位で大手町のゴールテープを切った。
10区を走る菅野
目標の総合３位以内は惜しくも達成できなかったが、３強の牙城（がじょう）を崩しかけた早大は確かな力を示した。７年ぶりの総合４位以内に、総合タイムでも従来の早大記録を大幅に上回るなど、数字にもその力が表れている。花田勝彦駅伝監督（平６人卒＝滋賀・彦根東）体制４年目となる来年度は、往路を走った５人、そして６区の山﨑も残り、かかる期待は大きい。強いワセダの復活は、すぐそこまで迫っている。その栄光を取り戻すため、真価の問われる１年が始まる。
（記事 沼澤泰平、写真 田島凜星、飛田悠那、石澤直幸、田中瑠花、西本和宏）
復路結果
