駅伝シーズンの開幕戦、積極的な走りで上位進出へ／出雲展望

　今年もこの季節がやってきた。大学駅伝シーズンの幕開けを告げる出雲全日本大学選抜駅伝（出雲）が10月9日に島根県の出雲市で開催される。昨年出場していない早大にとっては２年ぶりの出雲路への出走となる。監督が花田勝彦監督（平６人卒＝滋賀・彦根東）に代わり、新体制で挑んだ昨年度の駅伝シーズン。早大は全日本大学駅伝対校選手権（全日本）、東京箱根間往復駅伝（箱根）共に６位だったものの、どちらのレースも途中は上位争いに絡んでの６位であり、順位以上に力を見せていた。今季は昨年度の駅伝経験メンバーが多く残っているうえ、春シーズンでは石塚陽士（教２＝東京・早実）が１万メートルで27分台を叩き出したほか、それ以外の選手も好記録を出すなど戦力の上積みも出来ている。昨年以上の結果を目指していきたい今年の三大駅伝。まずは「三位以内」と花田監督が目標設定した出雲路でどのようなレースを見せてくれるのか、出雲路に挑む早大の布陣を紹介する。

１区を担当する伊藤大志

　スタート区間の１区には伊藤大志（スポ３＝長野・佐久長聖）が起用された。一年時から駅伝を走り続けてきた伊藤にとって大学駅伝デビュー戦となったのが２年前の出雲だった。その時は区間12位の走りで順位も二つ落とすなど悔しい結果となった。あれから２年、経験も実績も十分に積み上げて再び出雲路へと挑む伊藤。出雲での悔しさは出雲でしか晴らせない。チームに勢いをつける走りを期待したい。最短区間の２区には山口智規（スポ２＝福島・学法石川）がエントリーされた。昨年の全日本では初の大学駅伝で区間３位の走りを見せるなど潜在能力の高さを見せた。今季は関東学生対校選手権（関カレ）で３位に入るなど結果を残してきた。２区では高校時代からしのぎを削ってきた駒大の佐藤圭汰もエントリーされている。ライバルの先を行きエンジのタスキを一つでも前の順位で繋いでいきたい。３区にエントリーされたのは石塚。こちらも一年時から経験を重ねてきた実力者。二年前の出雲では一年生ながら積極的な走りで区間賞を獲得した。今季は関カレの１万メートルで３位に入賞するなど、この二年でチームを代表する選手に成長した石塚。今年は二年前以上の走りが求められている。持ち味をフルに活かして後半へといい流れでタスキを繋ぎたい。

安定して好成績を残し続けている工藤は４区にエントリーされた

　後半戦のスタート４区には工藤慎作（スポ１＝千葉・八千代松陰）が起用された。関カレの１万メートルではルーキーながら28分台のタイムで６位入賞を果たすなど、入学前の評判以上の結果を残している工藤。高校時代からロードでも結果を出してきている選手で、大学駅伝デビューとなるこの出雲でどんな走りを見せてくれるのか、注目が集まる。５区にエントリーされたのは間瀬田純平（スポ２＝佐賀・鳥栖工）　。今年は第20回U20アジア陸上競技選手権大会の1500メートルを自己ベストで優勝した。昨年度の駅伝では全日本、箱根で共に１区を走り一定程度の力を示した。昨年の駅伝とは違い単独走になることも予想される５区での起用となった今回の出雲。どんな走りを見せてくれるのだろうか。最終６区にはルーキーの長屋匡起（スポ１＝長野・佐久長聖）が起用された。工藤同様、高校時代から駅伝で結果を出してきた期待のルーキーだ。トラックシーズンはやや苦しんだものの、夏合宿を経た先月の早大競技会では5000メートルで自己ベストを出すなど、駅伝シーズンを前に調子を上げてきた。６区には駒大の鈴木芽吹を初め、中大の湯浅仁、国学院大の平林清澄など大学駅伝で結果を残してきた強力なライバルがエントリーされているが、ルーキーらしい積極的でフレッシュな走りを期待したい。当日エントリー変更が可能な２人の補欠には菖蒲敦司駅伝主将（スポ４＝山口・西京）と佐藤航希（スポ４＝宮崎日大）が登録されている。菖蒲は２年前の出雲で１区2位の好走を見せている。佐藤は出雲の経験こそないものの全日本や箱根では安定した走りを見せている。 また今年二月の延岡西日本マラソンでは初マラソンながら優勝を果すなどエンジラストイヤーに向けて実績は積み重ねてきた。下級生のころからエンジを着て駅伝で結果を出してきた二人、最上級生となり今年の駅伝シーズンにかける思いは並々ならぬものがあるだろう。この２人がどのような形で起用されることになるのか、当日のエントリー変更にも注目したい。

４年生の出走はあるか。写真は佐藤

　区間エントリーされている６人は全員3年生以下、ルーキーも2人起用とフレッシュな顔ぶれで出雲へと挑む早大。戦前の予想では青学大や中大、駒大が上位争いをすることが予想されているが、これまでの駅伝での実績や今年のトラックシーズンの結果をみれば早大も決して力が劣っているとはいえないだろう。全６区間で45.1キロメートルと三大駅伝の中では最も距離が短くスピード勝負となりやすい出雲。一人一人が積極的な走りから最大限の力を発揮していけば、目標である３位以内は決して手の届かないところにあるわけではない。2023年度の駅伝シーズン開幕を告げる号砲は10月9日13時5分に出雲大社正面鳥居前で鳴り響く。ゴールである出雲ドームにエンジのタスキは何番目に届くことになるのだろうか。

（記事　出口啓貴）

▽選手プロフィール

１区 ８・０キロ

伊藤大志（スポ３＝長野・佐久長聖）

5000メートル　13分35秒70、１万メートル　29分42秒24。21出雲５区12位

２区 ５・８キロ

山口智規（スポ２＝福島・学法石川）

5000メートル　13分34秒95、１万メートル　29分35秒47。

３区 ８・５キロ

石塚陽士（教３＝東京・早実）

5000メートル　13分33秒86、１万メートル　27分58秒53。21出雲４区１位

４区 ６・２キロ

工藤慎作（スポ１＝千葉・八千代松陰）

5000メートル　13分56秒60、１万メートル　28分31秒87。

５区 ６・４キロ

間瀬田純平（スポ２＝佐賀・鳥栖工）

5000メートル　13分55秒83、１万メートル　29分13秒46。

６区 10・２キロ

長屋 匡起（スポ１＝長野・佐久長聖）

5000メートル　14分05秒64、１万メートル　29分42秒54。

補欠

菖蒲敦司駅伝主将（スポ４＝山口・西京）

5000メートル　13分52秒46、１万メートル　28分58秒10。21出雲１区２位

佐藤航希（スポ４＝宮崎日大）

5000メートル　13分59秒96、１万メートル　29分35秒12。