総合力でいざ伊勢路への切符を獲得だ／全日本選考会展望

　１１月３日に開催される全日本大学駅伝対校選手権（全日本）の関東学連推薦校選考会がいよいよあす行われる。昨年の全日本で１５位に沈んだ早大は２０１５年以来４年ぶりの参加となる。チーム内８人の１万メートルの合計タイム上位２０校が出場する今大会。そしてエントリー選手１３人のうち１万メートルのレースに１組２人ずつ出走し、全４組・計８人の合計タイムで争われる。本戦への出場枠が前回の８校から５校へと減少し、より伊勢路への道が狭まった中で、早大はその切符をつかみとることができるか、注目が集まる。

早大の核となって活躍が期待される中谷（右）、太田智（中央）、井川

　出場校のうちの自己ベストの上位８人の合計タイムで、早大は３位に位置している（表１）。その中で明大、中央学大、早大の上位３校を比較すると表３〜５のようになる。エントリー上位８人の１万メートルの自己記録の平均は、２９分切りの選手を５人そろえている明大が中央学大、早大を大きく引き離しており、中央学大と早大はほぼ同タイムだ。一方で今年度のベスト記録を比較すると、３校の平均タイムの差はわずか４秒程度となっている。試合数が少ないこともあり、一概に比較することはできないかもしれないが、上位３校の力は拮抗（きっこう）していると言えるだろう。さらに、他大学に目を向けてみよう。先月の関東学生対校選手権（関カレ）の５０００メートルと１万メートルの結果を見ると、１部では明大の他に中大が、２部では創価大が善戦している（表５）。さらに東京国際大は関カレ２部５０００メートル優勝のＹ．ヴィンセントや、１万メートルで２８分２８秒６２のタイムを持ち、ハーフマラソンでユニバーシアード競技大会に内定済みの伊藤達彦を擁している。平均タイムでは早大に劣るものの、勝負強さが発揮されれば選考会突破への大きな壁になるかもしれない。

表１：出場校上位１０校一覧

表２：明大の各選手記録と１万メートル上位８人の平均タイム

表３：中央学大の各選手記録と１万メートル上位８人の平均タイム

表４：早大の各選手記録と１万メートル上位８人の平均タイム

表５：関カレ１部、２部結果（５０００メートルと１万メートル）

　『総合力』が問われる。１万メートルの自己記録の上位１０人（表６）に早大の選手はおらず、外国人留学生がこぞって出場が予想される最終第４組での逆転は難しい。そのためいかに３組までに貯金をつくり、４組で逃げ切ることができるかが伊勢路への切符をつかむ鍵となる。今季は中谷雄飛（スポ２＝長野・佐久長聖）が５月のゴールデンゲームズｉｎのべおかで２８分５０秒７７の自己新記録をマークしたほか、ルーキーの鈴木創士（スポ１＝静岡・浜松日体）と小指卓也（スポ１＝福島・学法石川）も自己ベストを出した。また、太田智樹駅伝主将（スポ４＝静岡・浜松日体）は関カレではセカンドベストで６位（日本人３位）に入賞し、持ち味の勝負強さが戻ってきている。さらに、未だ１万メートルの出走こそないが、井川龍人（スポ１＝熊本・九州学院）は全国高校駅伝では最長区間の１区１０キロを２、３年時と２年連続で務め、共に２９分台で走破している実力者。トラックにおいても強さを発揮するだろう。エース頼みにしない、一人一人の確実な走りが求められる。

表６：エントリー選手の自己記録トップ１０

　最終エントリーには、４月に１万メートルの自己記録を更新して関カレの同種目にも出場（３８位）した太田直希（スポ２＝静岡・浜松日体）が補欠となった以外には概ね順当なメンバーといったところか。１年生３人が全員出場し、４年生は太田智ただ一人。昨年の駅伝同様下級生の割合が高い、『フレッシュなメンバー』が顔をそろえた。

　各メンバーの配置も興味深い。小指とともに１組に入った半澤黎斗（スポ２＝福島・学法石川）は今季は１５００メートルをメインに出場しているが、鍛えたスピードをラストで発揮されることを狙った起用だろう。また、中谷は３組に入り、同じ２年生の千明龍之佑（スポ２＝群馬・東農大二）が、太田智と４組に出走。千明はけがが長引き、復帰戦となった５月の世田谷競技会からわずか間１カ月で最終組の大役を担う。このような指揮官の采配のもとで、早大はレースを進めていくことになる。

　大会当日の天候は曇り時々雨で最高気温が２６度。競技開始時刻の１８時には気温は若干下がるだろうが、梅雨らしいじめっとした中でのレースとなりそうだ。さらに会場の相模原ギオンスタジアムは風が吹き荒れることが多い。高い湿度と強風の影響で比較的スローな展開となるか。序盤では風よけなどといった集団の利を生かして余力を持ってレースを進め、後半へのペースアップに対応していきたい。

　トップ通過校の記録は、４時間を切るといった具合か。まずは上位５校に入り、確実に選考会を突破することが必須条件だが、今年度の長距離ブロックは『全日本、東京箱根間往復大学駅伝（箱根）３位以内、予選会トップ通過』を掲げているだけに、１位通過を果たして今後のシーズンへの弾みにしたいところだ。いざ伊勢路へ、『Ｗ』のユニホームをまとった戦士たちが躍動する――。

（記事、構成　岡部稜）