第36回出雲全日本大学選抜駅伝 10月14日 出雲大社～出雲ドーム
秋らしからぬ暑い陽気となった10月14日、駅伝シーズンの到来を告げる第36回出雲全日本大学選抜駅伝（出雲）が行われた。早大は前年からの主力に加え、１年生や一般組の新戦力も加えた充実の布陣で『３位以内』を目標に臨んだ。しかし、スタートの１区で12位とまさかの出遅れ。５区の長屋匡起（スポ２＝長野・佐久長聖）、６区の工藤慎作（スポ２＝千葉・八千代松陰）が快走し、６位まで順位を上げたものの悔しい結果に終わった。
１区を任されたのは早大のエース・山口智規（スポ３＝福島・学法石川）。スタートから３キロまでは１キロ３分台の落ち着いたレース展開となり、山口は先頭集団後方で様子をうかがいながらレースを進めた。４キロ過ぎで１キロ２分40秒ペースに上がり、徐々に先頭集団が減っていく。そして７キロ手前、キーラン・トゥンティベイト（アイビーリーグ選抜）がさらにペースを上げると先頭は鶴川正也（青学大）、青木瑠郁（国学大）ら３人のみとなり、山口は先頭から大きく差をつけられる苦しい走りになってしまう。結果的に先頭から29秒遅れの区間12位に終わり、早くも上位争いからこぼれてしまった。
１区を走る山口智
タスキを受けたのは伊藤大志駅伝主将（スポ４＝長野・佐久長聖）。１区での遅れを取り戻すべくハイペースで走り、一時は９位まで順位を上げる気迫の走りを見せる。しかし前半の無理が響き、後半からペースを落としてしまう。第１中継所からは順位を一つ上げたものの、京産大と東洋大に抜かれ11位でタスキをつないだ。
２区を走る伊藤大
各大学の主力ランナーがひしめく３区ではルーキー、山口竣平（スポ１＝長野・佐久長聖）が駅伝デビューを果たした。１キロ過ぎにヴィクター・キムタイ（城西大）に抜かれ12位に後退する。それでも前を行く東洋大に追いつき、６キロ付近で引き離して11位に浮上。中継所まで順位を守り区間11位でデビュー戦を終えた。
３区を走る山口竣
４区はこちらも三大駅伝初出走となる藤本進次郎（教３＝大阪・清風）が登場。「緊張はあった」と振り返るものの、「前が見えていたので、追いかけるだけだと思って走った」と、懸命に前を追う。すると前を行く京産大、大東大を抜き去って９位に順位を上げた。藤本は区間７位と堂々の走りを見せ、見事に悪い流れを断ち切った。
４区を走る藤本
５区は昨年の出雲以来の駅伝出走となった長屋。スタートから単独走となったが「とにかく自分の走りをしようと思った」と落ち着いてペースを刻み、徐々に前との差を詰めていく。終盤、帝京大を抜き８位へ浮上し、前を行く法大も視界に大きく捉える。長屋は区間３位の快走でアンカー、工藤へとタスキをつないだ。
５区を走る長屋
工藤はスタートするとすぐに法大に追いつき、２キロ過ぎに差を広げ７位に浮上。その後も力強い走りを見せた工藤は、終盤に久保出雄太（城西大）もかわし６位へ。さらに第５中継所の時点で１分近く差のあったアイビーリーグ選抜にもわずか５秒差まで迫り、ゴールに飛び込んだ。
ゴールする工藤
早大は６位となり、昨年に引き続き『３位以内』に入ることはできなかった。序盤の出遅れが大きく響いたことが、上位に絡むことができなかった要因だろう。それでも山口竣、藤本の2人が駅伝初出走を果たし、長屋が久々の駅伝で快走するなど収穫も多かったはずだ。残り１ヶ月を切った全日本大学駅伝対校選手権、そして来たる東京箱根間往復大学駅伝での目標達成に向けて、ここで足を止めるわけにはいかない。
（記事 植村皓大、写真 草間日陽里、廣野一眞、會川実佑、佐藤結、石澤直幸）
※監督・選手コメントは別記事にて、後日掲載いたします
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