第９５回東京箱根間往復大学駅伝（箱根）まで２日と迫ったこの日、織田幹雄記念陸上競技場で早大長距離競技会が開催された。この大会は通称『漢祭り』と呼ばれ、１万メートルで部内１位の選手が今年の『漢』を手にする。冬らしい冷たい風の吹く中で行われた今大会で今年の『漢』をつかんだのは４年生の西田稜（政経４＝東京・早大学院）だ。
実力者たちが集まった１万メートルの２組目には早大から６人が出走した。号砲とともに出発した選手たちは４００メートルを６８秒前後で通過。その後も一団のまま推移し、１０００メートルを２分５８秒、２０００メートルを５分５７秒のラップを刻み、安定して３分ペースを保つ。４０００メートルを過ぎると徐々に集団が縦長の形になり、ふるい落としが始まる。１４分５８秒で通過した５０００メートルの時点では遠藤宏夢（商３＝東京・国学院久我山）と西田の二人が落ち着いた表情で先頭集団の中で影を潜めていた。６０００メートルを過ぎには遠藤が先頭に立ちレースをつくるが、徐々に苦しい表情を見せ始める。すると７６００メートルで西田が満を持してトップに躍り出た。遠藤を突き放し、吉里駿（駿河台大）との先頭争いを繰り広げる。
一時は先頭に出た遠藤
しかし、残り１０００メートルで吉里が猛烈なスパートをかけると、西田はこれについていけない。それでも大きくペースを落とすことなくピッチを刻み、部内トップの２着でゴール。見事に『漢』を初めて獲得した。西田は自己記録には約４秒及ばなかったが、歴代の『漢祭り』でも最高タイムに相当する３０分６秒７３をマーク。また「諦めて弱い姿を見せたくなかった」という遠藤が、西田から離された後も必死の走りで走破し、西田の１６秒後にフィニッシュ。さらにルーキーの佐藤皓星（人１＝千葉・幕張総合）は１万メートル初挑戦ながら、先頭集団から離れた後も第二集団で粘りの走りを見せ、チーム内３番手の３０分４７秒０３でゴールした。「離れてはいけないところで集団から離れてしまった」と反省点を口にしたが、新たなホープが出てくるのもこの『漢祭り』の一つと言えるだろう。
西田は４年生にして『漢』の称号を手に入れた
長距離ブロックの選手だけでなく、今年度主将の古谷拓夢（スポ４＝神奈川・相洋）などの他ブロック、さらにはＯＢも見守る中で多数の声援が選手に掛けられ、盛り上がりを見せた今回の早大長距離競技会。箱根も二日後に迫った。「僕や他のメンバーのきょうの走りを励みにしつつ、たくさんの人に注目されるので最高のパフォーマンスを出してほしい」と西田は出走する選手にエールを送る。この好走は必ずやエントリーメンバーに勇気を与えただろう。『漢祭り』から箱根へ、タスキはもうつながっている。
（記事 岡部稜、写真 岡田静穂、佐藤詩織）
★マネジャーたちの１０００メートル
１位でゴールした武士マネジャー
『漢祭り』終了後に、エキシビションとして各校のマネジャーらによる１０００メートルが行われた。レースは早大のマネジャー陣が率いるかたちとなり、そのなかでも最後までスピードを落とさなかった武士文哉マネジャー（文２＝群馬・高崎）が優勝。レース中は普段応援される側である選手らが応援する立場となり、選手らからも笑顔がこぼれるひと時となった。いよいよ２日後に迫った箱根。マネジャーらも最後の追い込みに入る。
（記事 平松史帆、写真 斉藤俊幸）
結果
▽男子５０００メートル
久保広季（人１＝早稲田佐賀） １５分５４秒４（３０着）
的場寛人（政経１＝埼玉・早大本庄） １６分０７秒８（３３着）
二井輝（国教１＝米国・プレイノーウェスト） １６分５２秒８（３４着）
車田颯（スポ４＝福島・学法石川） DNS
▽男子１万メートル１組
河合陽平（スポ１＝愛知・時習館） ３１分０７秒７（６着）
黒田賢（スポ２＝東京・早実） ３１分２０秒０（１０着）
茂原將悟（法１＝群馬・高崎） ３１分５５秒３（１６着）
茂木凜平（スポ１＝東京・早実） DNS
▽男子１万メートル２組
西田稜（政経４＝東京・早大学院） ３０分０６分７３（２着）
遠藤宏夢（商３ ＝東京・国学院久我山） ３０分２２秒４３（６着）
佐藤晧星（人１＝千葉・幕張総合） ３０分４７秒０３（１４着）
三上多聞（商３＝東京・早実） ３１分０２秒３５（１９着）
森田将平（スポ２＝広島・修道） ３１分０８秒３５（２１着）
岡田望（商４＝東京・国学院久我山） ３１分５６秒９２（２５着）
尼子風斗（スポ３＝神奈川・鎌倉学園） DNS
住吉宙樹（政経２＝東京・早大学院） DNS
室伏祐吾（商１＝東京・早実） DNS
コメント
西田稜（政経４＝東京・早大学院）
――きょうの目標は
タイムももちろんなんですけど、一番は勝負にこだわることでした。
――東京箱根間往復大学駅伝（箱根）のエントリーが発表されて以降、どんなモチベーションで練習してきましたか
小学校の頃から箱根を見据えてやってきたので…。メンバー発表の前、１２月の頭くらいにはもう出走はないということが決まってからかなり苦しい思いはしたんですけど、チームに何ができるかと考えたときに、最後まで高いパフォーマンスを目指して背中で見せることだと思っていました。そういったところから気持ちを立て直して練習をしてきました。
――脚のケガの状態はいかがでしたか
復帰してからは無事にできています。１２月の頭くらいにポイント練習に復帰したのですけど、それからは予定通りに練習を積めたと思います。
――きょうのレースを振り返るといかがでしたか
勝負するところをつくるというのは常に頭に入れていたので、レース展開としては狙い通りに行ったかなと思います。
――レース中に周りからたくさんの声が掛けられていました
そうですね。高校の同期だったり家族だったり、もちろん競走部でやってきた同期や先輩だったり、いろいろな人から声援をいただきました。でも頭によぎったのは箱根は何倍も声援があるのかなと思いました。もちろんここで応援していただいたのは励みになりましたし、すごい自分の力になったんですけど、やはりそこが頭をよぎったのはありました。
――その中で今年の『漢』を獲得したことについてはいかがですか
自分自身、勝負どころで決めるという思いでやってきて、かつ情けないレースはしたくないと思っていました。僕のような思いを後輩には絶対にしてほしくないということをレース後に後輩に伝えたんですけど、僕自身としては良い終わり方ができたのかなと思います。
――早大での４年間を振り返るといかがでしたか
いろいろな壁にぶつかってきて、それを乗り越えてきて、という４年間だったと思います。やはりこの１カ月で箱根というものがなくなった中で、自分がどれだけ頑張れるかという面での成長もあったと思いますし、それは社会に出て新たな目標を見つけるときに大事な力になってくると思うので、この４年間での経験は大きなものだったと思います。
――箱根に出るメンバーに向けて何と声を掛けますか
僕よりも質の高いポイント練習や練習を積んできた１６人がメンバーで選ばれていると思うので、僕や他のメンバーのきょうの走りを励みにしつつ、たくさんの人に注目されるので最高のパフォーマンスを出してほしいと思います。
遠藤宏夢（商３＝東京・国学院久我山）
――今の気持ちはいかがですか
組トップもチーム内トップも取れなかったので、結果を見れば全然ダメだなという感じです。
――きょうのコンディションはいかがでしたか
走り出しは引っ張ってもらって６０００メートルまでは余裕だったので、コンディション自体は問題なかったかなと思います。
――レースプランはどのように考えていましたか
ラスト３０００メートルで逃げようと思っていたんですけど、なかなか体から動かなくてそこから大きくずれてしまいました。
――３５００メートル過ぎから上に上がっていきました
力めずに前半は前の方を走れていたので、レースの進め方自体は良かったかなと思います。
――西田さんと並走している時の気持ちはいかがでしたか
西田さんは４年生のラストレースということでしっかり準備してくるだろうなと思っていて。自分もそれに負けないように２人で頑張ろうというふうに思っていました。
――並走している時は苦しそうでしたね
めちゃくちゃきつかったですね。
――離されてしまった時の気持ちはどうでしたか
本当にしんどかったんですけど、こういうレースなので、しっかり最後まで諦めないで走り切ろうと思って頑張りました。
――レース終盤はどのような気持ちで走ってましたか
諦めて弱い姿を選手とかにも見せたくないので、必死になって最後まで走ろうと思っていました。
――今年１年を振り返っていかがですか
Ａチームで練習して、関東インカレ（関東学生対校選手権）全日本（全日本大学駅伝対校選手権）に出させてもらって１、２年よりも成長したと思える一方こういうふうなレースでは結果を出せないことが多く見られたので、まだまだそういう課題があると思います。自分を見つめて来年また活躍できるように頑張りたいと思います。
森田将平（スポ２＝広島・修道）
――レースプランはどのようなものでしたか
僕自身、まだ１万メートルに不慣れなので、ペースメーカーがいるということで前の方についていって、最後や、スピードは他の選手よりあると思うので、自分の持ち味を出したレースができればいいのかなと思っていました。
――目標のタイムは
２９分台を目標にしていました。
――実際のレース展開を振り返っていかがですか
僕自身に実力がなかったのもそうなんですけど、最初から一番後ろにいってしまったり、うまく乗り切れなかったかなというのがあります。
――課題や収穫はありますか
昨年１年間何もできずに、今年もちょっとずつは練習してたんですけど、ちょっとずつ虫食いというか、穴はありました。その詰めの甘さがレースにも出て、つきたいところでつけないであったり、ラストも全然上がらないだったり、１年の積み重ねが出たレースだったと思います。
――周りの声援が大きかったです
普通のトラックレースに比べて、距離も近くて観ている人も多くて、観ている人も自分の知っている人という状態で、アットホームなレースでした。良い意味でも悪い意味でもリラックスできたレースかなと思います。
――今年１年間を振り返っていかがですか
今年１年間は、体調不良や故障でうまく走れない１年になってしまいました。今年は夏合宿もみんなが練習している中、僕は何もできなくて。夏合宿をまだ一回もできていないので、夏合宿から集中練習まで何もできなかった１年間だと思います。
――今後の目標をお願いします。
来年は１つでも多くエンジを着たいです。レースに出ないといる意味もなくて、ただ記録会に出るだけだったらどこでもできると思うので、ワセダにいる意味を少しでも出せればいいかなと思います。
佐藤晧星（人１＝千葉・幕張総合）
――初の１万メートルのレースでした
初めの５千メートルは先頭集団についていって狙い通り１４分台で入りたいと思っていたので、そこまでは想定通りでしたが、そこから先頭集団につけなくなってしまい粘れなかったということが一番の反省点です。
――目標にしていたタイムはありましたか
走るからには２９分台で走りたいと考えていました。
――何を考えて走りましたか
とにかくレース中はリラックスして走ることを心がけていました。
――初めての１万メートルで３０分台でしたがタイムについてはどう考えていますか
率直にこれが今の自分の実力なのかなと感じました。昨日まではあまり調子は良くないかなと感じていましたが、いざ今日になってみるとアップの段階で調子の良い感じがしていて、レースの最中もかなりいい感覚で走ることができていました。でもその比較的コンデションの良い中でも離れてはいけないところで離れてしまったり、このタイムしか出せなかったというところで残念というか、これが現状の力だと感じました。
――今年１年の競技を振り返ってみていかがでしたか
自分は１年浪人して入学しているので、初めの頃は全然体力が戻らなくて、練習自体もポイント練習に入れない状況が続いていたのですが６月頃にポイント練習を初めてできて、７月には５千メートルでセカンドベストを出すところまできたので、自分が思っていた以上に高校時代の自分を取り戻せたて、さらにその上に行けたのではないかと思っています。
――浪人中に練習はどの程度できていたのでしょうか
浪人時代はあまり走ることができていませんでした。
――その１年を考えると今年はかなり色々な面で大きく変化があったと思います
１２月に入ってからは何度か集中練習のメニューにも混ぜてもらって練習をしたのですがやはり力の差は感じました。１年間のブランクはありますが、それは競技の世界では言い訳にしかならないというのは理解した上で、それでも早稲田で走りたくて入部したので、まだ上のレベルまで行かなかければいけないと思いました。集中練習で刺激を受け、より強くそう思うようになりました。
――今年１年で成長したと感じるポイントはありますか
距離を踏めるようになったということは確実に成長していると思います。集中練習でも長い距離の練習はしっかりとこなすことができました。しかしまだそこにスピードが伴って走ることができていないのでそこが今後の課題だと思います。
――来年の目標はどういうことを考えていますか
やはり来年は箱根のメンバー争いに加わりたいという思いがあります。そのためにはこのままではダメですし、人一倍努力をしなければいけないと思います。そこの目標は今後もブレずにコツコツとやっていきたいと思っています。